Alvarezsaurid on kriidipärased saladused. Nendel väikestel dinosaurustel, coelurosauruste sulgedega alamrühmal, olid pikad lõualuud, millel olid pisikesed hambad, ja nende käed olid lühikesed ja jämedad, suletud lisad, mille järgi mõned uurijad hüpoteesiks pistsid sipelgapesadesse või termiitide küngastesse. Kuid keegi ei tea seda kindlalt. Mõistame nende dinosauruste bioloogiast väga vähe, kuid isegi kui mõistatame nende looduslikku ajalugu, leitakse veel varem tundmatuid perekondi. Viimane neist on Bonapartenykus ultimus Patagoonia hilisest kriidiajastuist ja see, mis selle dinosauruse nii eriliseks teeb, on see, mis leiti koos tema luudega.
Paleontoloogid Federico Agnolin, Jaime Powell, Fernando Novas ja Martin Kundrát kirjeldavad uut dinosaurust ajakirjanduses ilmuvas kriidiajastu uurimistöös . Alvarezsaur polnud heas vormis, kui teadlased selle leidsid. Kui mõned luud, eriti sääreluud, olid lähedal oma algsele liigendusele, siis Bonapartenykus on osaliselt kahjustatud luude mittetäielik komplekt ilma koljuta. Elus on dinosaurus olnud hinnanguliselt umbes kaheksa ja pool jalga pikk. (Säilinud selgroolüli, õlavöötme ja puusade peened omadused on see, mis viis Agnolinil ja kaasautoritel tuvastada see loom alvarezsaurina, hoolimata luude vaevusest.) Kuid oli ka midagi muud. Luude kõrval olid vähemalt kahe dinosauruse muna purustatud jäänused. Kas need võivad olla fossiilsed tõendid Bonapartenykuse kohta, kes kaitses oma pesa?
Nende munade munemise kindlakstegemine on keeruline ülesanne. Muna sees ei ole embrüote kohta mingeid tõendeid leitud, seega ei saa me olla täiesti kindlad, milline dinosaurus kasvas sees. Fossiilide tihe seos on peamine tõend selle kohta, et munad võivad olla omistatavad Bonapartenykus'ele . See on Agnolini ja kaasautorite pooldatud hüpotees, kuid nad kahtlevad, et väike sait esindab vanemlikku hoolitsust. Pesa kohta pole mingeid tõendeid. Selle asemel arvavad teadlased, et need kaks muna võisid dinosauruse surres endiselt olla - hüpotees, mis põhineb Hiinast pärit oviraptorosauri varasemal avastusel koos munarakuga, kus säilitati dinosauruse sünnikanal. Kui alvarezsaur hukkus, võisid munad kehast välja pudeneda ja koos luudega säilitada.
Kuid ma ei tea, kas võiks olla muid seletusi. See, et fossiile leitakse koos, ei tähenda tingimata, et organismid, mida need fossiilid esindavad, oleksid elus vastastikku seotud. Samast kohast leitud organismide vahel seoste loomine nõuab tafonoomia üksikasjalikku mõistmist - mis juhtus nende organismidega surma hetkest kuni avastamiseni. Sel juhul on Bonapartenykus luud hajutatud ja halvasti säilinud ning ka munad purustati osaliselt. Kas loom langes lihtsalt laiali, nagu autorid näivad vihjavat, või viidi luud ja munad kokku tormava vee kaudu? Võib-olla kandis Bonapartenykuse keha veevool munade asukohta, lagunes pärast vee taandumist laiali ja maeti siis uuesti. See on minu poolt natuke tugitoolispekulatsioon ning Agnolini ja kaasautorite välja pakutud hüpotees on mõistlik, kuid meil on vaja üksikasjalikku arusaamist sellest, kuidas see väike fossiiltasku moodustus, kui peaksime mõistma munade ja munade vahelist suhet. luud. Fossiilse leiukoha geoloogilised ja tafonoomilised üksikasjad on olulised hüpoteesi kujundamisel selle kohta, mis juhtus nii mitu miljonit aastat tagasi. Võib-olla peame ootama keerukamalt säilinud fossiilide kindlust. Pesas säilinud Bonapartenykus või emane dinosaurus, mille munades on puusad säilinud, teeks kenasti.
Viited:
Agnolin, F., Powell, J., Novas, F., & Kundrát, M. (2011). Uus alvarezsaurid (Dinosauria, Theropoda) loode-Patagoonia ülemisest kriidiajastuga seotud munadega. Kriidiuuringud DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.11.014
