29. septembri 1948 hommikul startis Java saarel Jogjakartast Douglase DC-3 kaubalennuk. Lennuki pardal olid viis meeskonnaliiget, üks reisija, meditsiinitarbed ja 20 kilogrammi kulda. RI002-na registreeritud lennuk oli Indoneesia iseseisvusliikumises lendlevate õhuväe selgroog, mis võitles ellujäämise eest Hollandi koloniaalarmee vastu. Aasta jooksul sunniti hollandlased võimu üle andma Indoneesia Vabariigile, lõpetades nelja-aastase vabadussõja Jaapani lüüasaamise järel 1945. aastal (Jaapan oli II maailmasõja ajal vallutanud Indoneesia).
Kuid RI002 pardal olnud kuus meest, sealhulgas selle kapten Boys Freeberg, blondide juustega sinisilmne 27-aastane Kansase Parsonsist, ei näinud seda võitu kunagi. Millalgi pärast seda, kui lennuk tõusis Sumatra lõunatipus Tanjung Karangi linnast, kadus see lennuk. Kolmkümmend aastat hiljem leidsid kaks talunikku osa selle rusudest kaugemal džunglis koos laiali puistatud inimjäänustega. Indoneesia kuulutas viis langenud kaasmaalast kiiresti kangelasteks, kes surid teenistuse ajal.
Äärmiselt kaunistatud mereväe piloodi Freebergi jaoks on tunnustuse ootamine võtnud veelgi kauem aega. Mullu mais austati teda Jakarta pealinnas Indoneesia Rahvusarhiivis toimunud näitusel koos viimase lennuga vahele jäänud kunagise kaaspiloodi ja sõbra Petit Muhartoga. Nüüd tunnustatakse Freebergi ameeriklasena, kes aitas Indoneesial võita iseseisvuse. "Ta on tavaline rahvuskangelane, " nõuab show kuraator ja Indoneesia Rahvusarhiivi hoone lavastaja Tamalia Alisjahbana.
See hukatus on aga mõrkjas Freebergi pere jaoks, kes maadleb endiselt oma dramaatilise kadumisega. Tema õetütar Marsha Freeberg Bickham usub, et tema onu ei hukkunud lennuõnnetuses, vaid ta võttis selle asemel hollandlased kinni ja vangistas ning suri hiljem vangistuses.
Bickhami sõnul teatas Kansase senaator Clyde Reed, Parsonsi peresõber, üsna varsti pärast RI002 kadumist Freebergi vanematele, et nende poeg oli elus ja et ta üritas teda vanglast vabastada. Kuid see oli viimane, mida Freebergi pere kuulis, kuna senaator Reed suri 1949. aastal kopsupõletikku.
Freeberg oli ametivõimude poolt hästi tuntud kui indoneeslaste heaks töötav Ameerika piloot, kuid Hollandi arhiivides tema tabamise kohta andmeid ei ole, selgitas Jakarta kongressi raamatukogu atašee William Tuchrello, kes aitas näitust uurida. Tuchrello on salapärane, miks võis olla varjatud juhtum, mis juhtus Freebergi lennukiga. "Küsisime hollandlastelt:" Kas teie toimikutes on midagi, mis seda kinnitaks? "" Ütleb ta. Ükski pole üles ilmunud. Alisjahbana on omalt poolt palunud Hollandi ajaloolasel edastada juhtum Madalmaade telesaatele, kus eksperdid üritavad lahendada mineviku saladusi. Üks inimene, kes ei loobunud kunagi lootusest leida "Fearless Freeberg", nagu tema mereväe semud teda kutsusid, oli tema Indoneesia kaaspiloot Muharto. Ta pidas Freebergi perekonnaga ühendust kuni surmani 2000. aastal. “Bobby süttis temas valgust. Kui ma temaga 40 aastat hiljem kohtusin, põles see ikka veel, ”räägib Alisjahbana.
Jaapani perekonnas privilegeeritud perekonnas sündinud Muharto oli meditsiiniüliõpilane Batavia linnas, nagu Jakarta seda kutsuti, kui Jaapan tungis 1942. aastal. Kui iseseisvusvõitlus puhkes, otsustas ta liituda õhuväega. Probleem oli selles, et Indoneesias polnud ei lennukeid ega piloote. Niisiis saadeti Muharto Singapuri ja Manilasse otsima kommertslennuettevõtjaid, kes oleksid valmis mässuliste Hollandi blokaadi trotsima. Ilma õhusillata, et tuua relvi ja ravimeid ning vürtse ja kulda välja lennata, oli revolutsioon uputatud.
Bobby Freeberg oli Kansasest Parsonsist pärit kõrgelt kaunistatud mereväe piloot. Hiljuti pälvis ta au näitusel Indoneesia Rahvusarhiivis Jakarta pealinnas. Teda tunnustatakse ameeriklasena, kes aitas Indoneesial võita selle iseseisvuse. (Marsha Freeberg Bickhami erakogu) 
1948. aastal kadus Indoneesia džunglites Freebergi vedav lennuk, kuid mis temaga pärast avariid juhtus, jääb saladuseks. (CuboImages srl / Alamy) Üks piloot, kes oli nõus võimalust kasutama, oli Freeberg, kes lahkus mereväest 1946. aastal ega suutnud kodus tsiviillennunduse töökohta leida. Tagasi Filipiinidel hakkas ta lendama Manilas asuva lennufirma CALI poole ja säästis piisavalt, et osta oma DC-3. Hiljem samal aastal hakkas ta lendama eranditult Indoneesia Vabariiki, mis määras tema lennukiks RI002. Talle öeldi, et RI001 on reserveeritud Indoneesia esimese presidendi tulevasele lennukile pärast iseseisvumist. Tõepoolest, RI002 viimasel lennul kantud 20 kilogrammi kulda, mida kunagi tagasi ei saadud, oli ette nähtud kasutada rohkemate lennukite ostmiseks.
Freeberg oli palgasõdur, kes võõrvõimule lendasid. Ta kavatses säästa raha ja naasta Ameerikasse; ta kihlus õe juurde, keda ta oli Manilas kohanud. Indoneeslased nimetasid teda “vapraks Bobiks”. Kuid ka tema töö hakkas teda emotsionaalselt tõmbama ja pani teda samastuma poliitilise põhjusega. Ta kirjutas oma perekonnale ebaõiglusest, mida indoneeslased kannatasid hollandlaste käes, ja tavaliste inimeste vastupidavusest. "On väga imeline näha, kuidas inimesed usuvad vabadusse, mida meie, ameeriklased, naudime (ja) oleme valmis selle vaate saavutamise nimel võitlema, " kirjutas ta.
Bickham ütleb, et Freeberg läks Indoneesiasse, sest ta armastas lennata ja jäi, kuna imetles Indoneesia põhjust. Tema sõnul oli tema kadumine perekonna jaoks laastav, seda enam, et surnukeha puudus ja usaldamatus USA valitsuse vastu, kes algselt asus konfliktis Madalmaade poole, enne kui kiigata Indoneesia vabariigi taha. Kindlustusandjad keeldusid Freebergi kadunud lennukis väljamakseid maksmast. Tema kihlatu, New Yorgi deposiidi mereväeõde, suri eelmisel aastal, ilma et ta kunagi abielluks. "Tema õetütar ütles mulle, et ta palus oma surivoodil Bobbyt, " kirjutab Bickham meilis.
Kuraator Alisjahbana oli kuulnud Freebergist, keda meedias hakati nimetama Indoneesia õhuväeks. 2006. aasta juunis võõrustas ta oma muuseumis ametliku visiidi ajal tollast USA kaitseministrit ja endist mereväe pilooti Donald Rumsfeldi. Teades, et Rumsfeld oli sõjaajaloolane, rääkis naine talle selle loo ja palus tal saata Freebergi sõjaaja ülestähendused. See sai kuuli veerema eelmise aasta näituse pealkirjaga “RI002: sõpruse jäljed.” Kataloog jätab lahtiseks küsimuse, mis juhtus Freebergiga pärast lennuki kadumist 1948. aastal.
Samal ajal tundis Parsonsis sündinud ja Californias Half Mooni lahes elav 57-aastane Bickham oma teadmisi Freebergi kohta käiva perekonna kaudu. Tema isa Paul oli kolmest vennast noorim, kes kõik teenisid Teises maailmasõjas (Paul oli Euroopas). Perekond rääkis Bobbyst harva, ütles Bickham, kuna nad olid oma kaotusest nii traumeeritud. "Nad kulutasid nii palju raha ja käisid läbi nii palju, et vastuseid ei saanud, " räägib naine.
Bickham oli oma onu salapärase kadumise pärast alati uudishimulik. Kuid alles 2008. aastal, kui USA saatkond perekonnaga ühendust võttis, suunati ta läbiotsimisse. Enne isa surma jaanuaris 2009 andis ta Bickhamile umbes 200 Freebergi kirja ja käskis naisel teada saada, mida ta saatusest võib. See jaht kestab endiselt.
