Elu Rooma leegionides esitatakse sageli pideva elevusena koos lõputute sõjaliste kampaaniatega, mis alistavad inimesi kogu Euroopas ja Lähis-Idas. Kuid tõsi on see, et Rooma sõduritel oli aeg käes. Nagu näitas Hadrianuse müüri väljakaevamiste ajal hiljuti katmata võrega mängulaud - 73 miili pikkune kindlus praeguses Põhja-Inglismaal, mis piiristas kunagi Rooma impeeriumi põhjapiiri -, mängisid sõdurid aja möödudes mänge.
Tony Henderson teatas ajakirjast Chronicle Live, et pragunenud kivimänguplaat kaeti eelmise kuu lõpus, samal ajal kui arheoloogid kaevasid Vindolanda vannimaja taha kolmanda sajandi hoone, mis on üks Hadriani müüri 14 kindlusest. Arvatakse, et plaati kasutati tõenäoliselt vannimajas, kuid pärast selle purunemist paigaldati see külgnevas hoones põrandakiviks.
Pole teada, kuidas tahvel purunes, kuid saidi pressiesindaja ütles Hendersonile, et see võib olla värvikas lugu. "Võite peaaegu pilti kaotavale Roomale pettumuseta laua taha kallutades, põhjustades selle purunemise, " ütleb ta.
See pole ainus Vindolandas leitav mängulaud. Leitud on veel viis tahvlit, mis pärinevad kolmandast kuni viiendast sajandist, ning klaasist ja kivist mängukeid. Hadrianuse müüri ehitamine algas 122. aastal pKr Rooma keisri Hadriani soovil ja selleks kulus kuus aastat. See oli Rooma impeeriumi kõige põhjapoolsem piir kuni 138. aastani pKr, kui keiser Antoninus Pius selle hülgas ja ehitas turbast müüri umbes 100 miili põhja poole. Kakskümmend aastat hiljem pidid roomlased Kaledoonia hõimude rünnakute tõttu Hadrianuse müüri äärde tagasi langema. Seejärel okupeerisid Rooma väed Hadriani müüri ääres asuvaid linnuseid kuni umbes 400. aastani pKr
Mida mängisid piiril olevad sõdurid, et aega ületada? Kivi võre on mõeldud mängule nimega ludus latrunculorum, mis ladina keeles on tõlgitud kui "palgasõdurite mäng". Arheoloogid on kogu Rooma impeeriumi aladelt leidnud mängulaudu ja -detaile, kuid nad ei ole veel täpselt aru saanud, kuidas mäng mängitakse. Veebisait Ancient Games teatas, et ludust mainis esmakordselt II sajandil eKr kirjanik Varro, kes märkis, et see oli võrku mängitud mäng. Esimese sajandi AD anonüümse kirjaniku luuletus sisaldab mõningaid üksikasju, sealhulgas asjaolu, et mängijad jäädvustasid üksteise tükke, liikudes tahvlil edasi-tagasi. Rooma luuletaja Ovid paljastab, et tükid jäädvustati vastaspoolse tüki ümbritsedes kahe mängumärgiga. Mäng näib olevat kabe keerukam variatsioon, kuid me võime ainult spekuleerida mängu ametlike reeglite järgi.
See ei ole takistanud mõnda mänguarmastajat proovimast reegleid välja töötada vähestest, mida me teame, ja saadaval on isegi mõned kaubanduslikud versioonid.
Mängulaud pole ainus hiljutine uudis Vindolandast, mida Vindolanda usaldusühing on alates 1970. aastast välja kaevanud. Selle aja jooksul on teadlased leidnud leegionäridelt tuhandeid artefakte, sealhulgas haruldasi puust ja nahast valmistatud esemeid, mis on piirkonnas säilinud. mahlane, hapnikuvaba muld. Kõige kuulsamalt kaevasid arheoloogid välja 1973. aastal sajad hästi säilinud puust kirjutustabletid, mis annavad keskmise sõduri jaoks ülevaate elust laagris ning annavad teavet garnisoni haldamise kohta. Märkmed sisaldavad muu hulgas komandöride taotlusi saata sõduritele rohkem õlut, ühe ettevõtliku tsiviilisiku venna kiri teisele sõduritele raha teenimise kohta, sünnipäevakutse ja edutamise taotlus. Eelmisel aastal leidsid kaevajad kaks komplekti haruldasi hipposandaale või hobuste jalgadel kasutatavaid rauaesemeid, mis hiljuti saidi välja Rooma armee muuseumis. Pole teada, kas need on ajutised hobuseraudad või mingisugune vaoshoitus. Samuti leidsid nad kummalise, lapsesuuruse pronksikäe, mis oli tõenäoliselt osa kultusrituaalist.
Kahtlemata leidub lahedamaid leide ja võib-olla rohkem mängulaudu. Vindolanda uurijad on kaevanud vaid umbes 25 protsenti leiukohast. Praeguses tempos kulub kogu piirkonna väljakaevamiseks 150 aastat.
