Chuck Schupp on 27 aasta jooksul kõrgliiga mängijatele alkeemiat viinud, kuulanud nende soove täiuslikuks nahkhiireks ja viinud siis oma meeskonna Kentucky osariigis Louisville'is asuvasse Hillerich & Bradsby tehasesse, et toota selline, mis sobib nende väljamõeldisega.
Seotud sisu
- Portaalid pesapalli näpistajast, Eversist ja juhusest
- Kogumik pesapalli esimestest
- See on kotis
Kui Texas Rangersi väljarändaja Josh Hamilton pani 2008. aasta kodujooksu derbis üles herkulese väljapaneku, kõlas Schupp mängijatelt, sealhulgas Boston Red Soxi slugilt David Ortizilt, kes tahtsid teada saada, millist nahkhiirt ta kasutab - algselt selleks mõeldud C253 mudelit. Jeff Conine, kindel reisimees, kes mängis 17 hooaega.
"Kõik on erinevad, " ütleb auväärse nahkhiirteühingu pesapalli divisjoni juht Schupp. “Mõni poiss ei vea kunagi üldse [oma nahkhiire valimisel]. Mõned poisid näpistavad oma asju. Üks väljakutse on kuttide isiksuste lugemine. ”
New Yorgi Yankeesist pärit Derek Jeter on 32-untsi P72-nahkhiirt kasutanud alates oma päevadest alaealiste liigades peaaegu kaks aastakümmet tagasi. "Ta laadib end lihtsalt ümber, " ütleb Schupp. “Kui ma vaatan poisse, kellega olen suhelnud, siis need kutid, kes on tõeliselt head, ei muutu. ARod [Alex Rodriguez], Jeter, Ryan Howard, Jim Thome. Enamik kutte, kes on pikka aega tõeliselt head, leiavad endale midagi meelepärast ja peavad seda kinni. Need vähendavad ebaõnnestumise võimalusi. Nad nagunii enamikul ajast ebaõnnestuvad, miks siis mudane vesi viie nahkhiirevalikuga? ”Kohandatud nahkhiired sündisid 1884. aastal, kui õpipoisitööline JA“ Bud ”Hillerich hiilis poest pesapalli mängu vaatama. Louisvillei Eclipse'i tähelangetaja Pete Browning murdis sel päeval nahkhiire ära ja 18-aastane Hillerich kutsus ta tagasi poodi looma uue. Nad töötasid kogu öö läbi Browninguga, perioodiliselt harjutades, et kontrollida arenevat mudelit. Järgmisel päeval sai ta sellega kolm tabamust; sündis Louisville'i nälkjas.
Schupp on baromeeter mängijate viimase kolme aastakümne muutuvate maitsete kohta. Alustades domineerisid Louisville'i nälkjas turul Pennsylvania ja New Yorgi metsades kasvatatud valgest tuhast ( Fraxinas americana ) tehtud nahkhiired. Neil päevil tarnis mängijatele nahkhiirt vaid umbes viis ettevõtet; Nüüd tarnib umbes kolm tosinat firmat sadade nahkhiirte mudeleid suurliiga klubidele, ehkki enamik neist on variatsioonid vaid nelja mudeli kohta. Allpool nimetatud mudelinimed on konkreetsed H & B-le, kuid teised tegijad võtavad nahkhiired ja muudavad neid vastavalt oma mängijatele nõudmisele. Kui te arvate, et need mudelid debüteerisid kuulsuste saali kätte, siis võite eksida. Üheks suureks leeguriks olemise eeliseks oli see, et meeskond maksis kohandatud nahkhiirte eest kinni. Sellisena olid ka kõige keskpärasemad mängijad taldrikul oma kohandatud relvadega.
Legendaarne Minnesota Twins ja California Angeli infarder Rod Carew pidasid seitsme löömise tiitli võitmisel C243, kuid originaal tehti Jim Campanisele (suurliiga mängija ja mänedžer Al Campanise poeg), karjääri jooksul 147 hitterile, kes mängis vaid 113 suurt liiga mängu aastate lõpus. Veel üks näide on C271, kald otsaga (kaalu vähendamiseks) nahkhiir, mis on moodustatud pärast nahkhiirt, mille ääremängija José Cardenal sai 1970ndate alguses Jaapanis mänginud meeskonnakaaslaselt. Kolmas mudel on T85, mis oli algselt loodud Marvelo Throneberry jaoks .237-hitter, keda New York Metsa algusaastatel tunti kõige paremini punch-joonena ja mida hiljem kasutas kolmekordne löömise meister George Brett. Neljas on Mike Ivie jaoks valmistatud mudel I13, mis tabas 11-st enamasti hädas olevast hooajast 269-d. Nüüd on seda keerutanud Tampa lahekiirte tähed Evan Longoria ja Püha Louis Cardinali Albert Pujols.
"Ma arvan, et oleme teinud kõik mudelid, mida me kavatseme teha, kuni ma jälle klubimajas jalutan, " räägib Schupp. „Kõik saab alguse soovist või veidrusest. See on selle lõbus osa. ”
Babe Ruth nikerdas Louisville Sluggeris 21 ripsmete sälku, mis oli 1927. aasta hooajal 21 kodurada. (Bettmann / Corbis) 
Mängijate suhted nahkhiirtega on inspireerinud mitmeid müüte ja jutte. (Ed Wolfstein / Ikoon SMI / Corbis) 
Ty Cobb hõõrus nahkhiirte eemaldamiseks nahkhiired tubaka mahlaga. (Bettmann / Corbis) 
Derek Jeter New Yorgi Yankeesist kasutas 32-untsi P72 nahkhiirt alates oma päevast alaliigades peaaegu kaks aastakümmet tagasi. (Ikoon SMI / Corbis) 
Seattle Marinersi teatevõistluse meister Ichiro Suzuki hoiab oma nahkhiirt hõbedases karbis. (Fred Thornhill / Reuters / Corbis) Mängijate suhted nahkhiirtega on inspireerinud mitmeid müüte ja jutte. Bernard Malamudi romaan „Loodus“ keskendus Wonderboyle, Robert Redfordi pikselisest nahkhiirest filmiversioonis. 1950-ndatel Philadelphia Phillies-i löögikaitseväravalane Richie Ashburn magas kuuma vööndi ajal oma nahkhiirega. Ty Cobb hõõrus nahkhiirte eemaldamiseks nahkhiired tubaka mahlaga. Babe Ruth nikerdas Louisville Sluggeris 21 ripsmete sälku, mis oli 1927. aasta hooajal 21 kodurada. Peamiselt 1990ndatel 14 hooaega mänginud nälkja Dante Bichette hoidis nahkhiired kõrva äärde ja näppis neid; ta oli veendunud, et mida suurem on helikõrgus, seda tahkem on puit. Seattle Marinersi teatevõistluse meister Ichiro Suzuki hoiab oma nahkhiirt hõbedases karbis.
Schupp on jälginud, et nahkhiired muutuksid kergemaks, kuna keskkoolis ja kolledžis kasutatavad vahutavad alumiiniumist nahkhiired võõrutasid mängijad plusside poole. Babe Ruth kasutas R43 mudelit, mis oli 35½ tolli pikk ja kaalus 38, 5 untsi, mis oli tehtud hüikkorist, kui ta 1927. aastal 60 jooksutrenni tabas. Selleks ajaks, kui Hank Aaron purustas Ruthi rekordi 1973. aastal, kasutas ta tuhkhiiri, mis oli sarnane mudel, 35 tolli pikk ja kaalub 33 untsi. Rodriguez kiigutab 34-tollist, 31-untsi mudelit. Pikka hooaega kandes väidavad Schupp, et mõned mängijad soovivad nahkhiirt poole untsi või untsi kergemat.
Suurim muutus on olnud üleminek vahtra nahkhiirtele. Üksteist aastat tagasi oli Schupp kevadistel treeningutel, kui nägi ühte mängijat üksteise järel proovimas Sam Batsi, nagu neid kutsuti, löömas pulgakesi, mille on valmistanud Ottawast Ontarios asuv Original Maple Bat Company. Ta läks tagasi oma ülemuste juurde ja ütles neile, et vahtrale tuleb turg. Kui Barry Bonds tabas 2001. aastal vahtrajahiga 73 kodutrenni, tõusis nende populaarsus veelgi. Täna jagunevad vaher ja tuhk peamiste liigameeste vahel võrdselt, seda soodustab osaliselt mängijate arusaam, et pall lendab vahtra nahkhiirtest kiiremini välja.
"See ei ole nii, " ütleb Schupp ja Major League Baseballi tellitud uuringud toetavad teda. 2005. aastal kulutas liiga 109 000 dollarit Jim Sherwoodile Massachusettsi-Lowelli ülikooli pesapalli uurimiskeskusest erinevuste uurimiseks. Ta järeldas, et tuha ja vahtra palli kiirused olid põhimõtteliselt samad. "Te räägite füüsikast ja klubimaja loogikast, " ütleb Schupp. “Väljapääsu kiirus ei erine. Kuid see on raskem, tihe tera, nii et see praeb vähem. ”
Vahtral on erinev probleem. See puruneb purunemisel, saates põllule killustatud mürsud. Pärast seda, kui nii paljud nahkhiired muutusid relvadeks 2008. ja 2009. aasta hooajal, tellis Major League Baseball uuringu, seejärel rakendas määrused, mis nõudsid minimaalset puittihedust, keelasid pehme vahtra nahkhiired, vähendasid tünnide läbimõõtu ja suurendasid käepidemete minimaalset läbimõõtu. Major League Baseballi andmetel langes vahtra nahkhiirte murdumismäär aastatel 2008–2009 35 protsenti ja sel hooajal veel 15 protsenti.
Septembris löödi Chicago Cubsi esireket Tyler Colvin aga koduplaadi poole joostes lõhestatud nahkhiirt rinnus. Torkehaava raviks veetis ta haiglas kolm päeva. Vigastus pikendas mõne mängija ja mänedžeri üleskutset vahtra nahkhiirte keelustamiseks. Selle aasta alguses ütles Tampa Bay Rays mänedžer Joe Maddon, et "vahtrahiir on muutumas pesapalli Claymore'i kaevanduseks", lisades, et enne, kui keegi löögi alla sattus, oli vaid aja küsimus. "Mulle ei meeldi ... Midagi on vaja teha."
Major League'i pesapalli ametnikud teatasid, et soovivad hooajavälisel ajal laiendada olemasolevaid määrusi, et käepidemed oleksid paksemad ja tünnid õhemad. Schupp väidab, et kuuekuulise või pikema ettevalmistusajaga võiks Hillerich & Bradsby saada piisavalt tuhka (vaatamata Kirde metsi tabanud kaheksa-aastasele tuhapuule), kuid ta ei usu, et Major League'i pesapall keelab vahtra, mis on viimane hullustus. "Klient - pallimängija - rohkem kui pooled neist küsivad vahtrat, " ütleb ta. “Mängijad tahavad seda. See on raske asi. ”
Lõppkokkuvõttes üritavad Schupp, H&B käsitöölised ja teised nahkhiirevalmistajad luua - taasluua, tõesti - midagi nii tabamatut kui Maailmasarja lõppev kodukäik - tunda head puitu. Kaks nahkhiirt võivad olla sama pikkusega, sama raskusega ja sama kuju, kuid tunnevad end siiski täiesti erinevalt.
"Ma valin nad üles ja kui nad tunnevad end hästi, siis ma kasutan neid, " ütles kuulsuste halli löömise meister Wade Boggs. "See kõik on tunne."
