Sel nädalavahetusel käisin New Yorgis George'i järves Chili kokandustöötaja nimega Bands N Beans, mis pole peaaegu kindlasti see koht, kus tšilli leiutati. Kust see alguse sai, on kellegi aim, kuigi Texase inimesed näivad selle suhtes olevat üsna varalised.
Nad tunnevad selle määratlust ka üsna tugevalt. Chili retsepte on palju ja mitmekesiseid, kuid ilmselt Texase ja teiste chili puristide seas on improvisatsioon kulm. Eelkõige on oad kaunviljad non grata, nagu ka kõik köögivilja meenutavad tooted. Tegelikult keelab Californias asuv rahvusvaheline tšilliühing, mis sanktsioneerib sadu tšilli valmistamisi ja korraldab oma maailmameistrivõistlused (mis tema sõnul on suurim toidukonkurss maailmas), keelab selgesõnaliselt oad.
Kuid siin, Yankee territooriumil, oli (sanktsioneerimata) kokandusplatsil (mis muuseas oli Lake George'i kunstiprojekti rahakogumisvõimalus, mille imelist galeriid peaksite kontrollima, kui vaatate, kõikvõimalikud tšilli perverssused) olete kunagi selles piirkonnas). Seal tõmmati sealiha tšilli, valge kana tšilli, peaminister ribi chili, suitsune kalkuniliha tšilli, isegi - jama ! —Vegetaarne tšilli.
Olles mõõdukalt taimtoidulise kõverdusega jenkid, maitsesin neist sissekannetest vaid mõnda. Minu lemmikuks osutus New Yorgis Glens Fallsis asuvas kohvikus Gourmet valmistatud taimetoitlane valge oa tšilli, mida maitsestati anšoo- tšillide ja värske koriandriga (õnneks olid koriandrid piisavalt peened, et hoida seda tuntud koraaniviirust rämpsust eemal) ja ülaosaga röstitud poblano-tomatillo salsa ja tortilla ribad.
Minu kõigesööja poiss-sõber proovis peaaegu kõike ja ta kuulutas pika vahega parimaks tšilliks Tony DeStratis ja Rex Patt. Ülejäänud rahvahulk oli nõus, hääletades duo ebahariliku pakkumise eest parimatele autasudele. DeStratis rääkis mulle, et võidetud tšillis olid sealiha ja veiseliha lihapallid koos koriandri ja laimiga, tume õlu, kolme sorti tšilli ja maitseained, sealhulgas tema salajane koostisosa, röstitud kardemon. DeStratis oma nimi kõlas tuttavalt ja mõistsin hiljem, et mainisin teda oma värskes postituses elupuu keetmisest.
Ehkki New Yorgi põhjaosa ei leiutanud tšilli, on meil olemas tšillilaadne piirkondlik roog, mida nimetatakse michigan-koeraks (tavaliselt väiketähed, hoolimata sellest, mida Wikipedia ütleb), hot-dog, mille peal on spetsiaalne lihakaste. Kui olete teel New Yorgi osariigist Montreali ja tunnete end Glensi juga ümber peeglipäraselt, võite New Way Lunchil (aka Dirty) proovida lihava maitseaine nõo, mida siin nimetatakse "mustusekoeriks". Johni, ärge ajage segi lähedal asuvat söögikohta, mille nimi on - ma ei poisi teid - Poopie's).
