Alates selle esmakordsest väljalaskmisest 1859. aastal on Big Benist saanud üks Londoni ikoonilisemaid vaatamisväärsusi, märkides iga tunni ja veerand tunni tagant tõepäraselt kõlavate bongide ja kõlavate helisignaalidega. Kuid nelja-aastane konserveerimisprojekt põhjustab ajaloolise kellatorni peatset vaibumist, nagu Tara John vahendab TIME.
Big Ben - nimi, mis tehniliselt viitab torni sisemisele kellukele, kuid mida sageli kasutatakse kogu konstruktsiooni kirjeldamiseks, kõlab viimast korda 21. augusti keskpäeval. Kavatsetakse oma allkirjavõlaga jätkata 2021. aastal.
Vahepeatust ajendasid eesootavad renoveerimised Elizabethi tornis, kus asuvad nii Big Ben kui ka Great Clock, mis kaunistab konstruktsiooni fassaadi. Suurbritannia parlamendi avalduse kohaselt oli Big Ben peatatud, et "tagada Tornis töötavate inimeste turvalisus".
"Suure kella hoidjana on mul suur au tagada, et see viktoriaanlaste ilus inseneritükk oleks igapäevases korras, " ütleb parlamendi kellahoidja Steve Jaggs. "See oluline tööprogramm kaitseb kellaaega pikaajaliselt ning kaitseb ja säilitab ka oma kodu - Elizabethi torni."
Vaeva nõudvad renoveerimistööd hõlmavad Suure Kella iga hamba tükihaaval demonteerimist ja taastamist. Protsessi ajal kaetakse kell, kuid selle üks nägu jääb kogu aeg avalikkusele nähtavaks. Projekti põhiarhitekt Adam Watrobski ütleb BBC-le, et renoveerimiskava sisaldab ka lifti, köögi ja vannitoa paigaldamist Elizabethi torni torni tippu ja parlamendi istumisel säravat Ayrton Light'i parandusi.
Kui neli aastat tähistab Big Beni ajaloo pikemat pausi, pole see esimene kord, kui 13, 7-tonnine tonnikell on vaibunud. Vaid kaks kuud pärast seda, kui Big Ben esmakordselt kõlas 1859. aastal, purustas selle raske ründaja ja ta võeti kolmeks aastaks kasutusest välja. Big Beni viimane suurem remont toimus aastatel 1983–1985.
Vahetunnid kõrvale jättes, tõusis Big Ben vastupidavuse sümboliks - eriti pärast II maailmasõda. Nagu kirjutab Peter Macdonald ajakirjas Big Ben: Kelluke, kell ja torn, “Isegi Blitzi ajal, kui alamkoda hävitati täielikult ja kellatorn kandis pealiskaudset kahju, jätkas Big Ben minekut ja saatis iga päev välja teate lootus ja trots kogu maailmas. ”
Britid, kes ei ole Big Beni eelseisva vaikuse pärast vaimustuses, võivad leida mõningast lohutust selles, et kell annab järgmise nelja aasta jooksul oma kohalolekust regulaarselt teada. Parlamendi avalduse kohaselt töötavad “spetsiaalsete kellade valmistajad” selle nimel, et kelluke kõlaks olulistel puhkudel, nagu mälestuspüha ja aastavahetus.
