Kui ma mõtlen Põhja-Ameerika dinosaurustele, hüppab mu mõte kohe selliste muljetavaldavate hiiglaste juurde nagu Diplodocus ja Tyrannosaurus, mis on laiali levinud läänepoolsetes kivimites. Kuid oli ka idaranniku dinosauruseid. Üks neist, 19. sajandi lõpul avastatud mõistatuslik olend, on isegi meie rahva pealinna vastuoluline ametlik dinosaurus.
David Weishampeli ja Luther Youngi idaranniku dinosauruste raamatu järgi leidsid ehitustöölised 1898. aastal First and F Streets SE kanalisatsiooni kaevates osa dinosauruse selgroolülist ja muudest luust fragmentidest. See oli üks paljudest fragmentaarsetest dinosaurustest, mida leiti umbes sada miljonit aastat vanas varases kriidiajastu kivis linnaosadest, kuid seda oli seal nii vähe, et paleontoloogid pole endiselt kindlad, milline see loom tegelikult välja nägi. Partii kõige iseloomulikum luu - selgroolüli, mis tuli saba põhja lähedalt - näitab, et see loom oli suur theropod dinosaurus, kuid viimase sajandi jooksul on teda ühest ülesandest teise põrutatud. 1911. aastal nimetas paleontoloog Richard Swann Lull dinosaurust Creosaurus potens, kuid see tühistati kümme aastat hiljem, kui tema kolleeg Charles Gilmore märkas, et nimi " Creosaurus " on Allosauruse sünonüüm. Lisaks tegi Gilmore ettepaneku, et osaline saba luu sarnaneb lähemalt New Yorgi dinosaurus Dryptosaurus sarnasega, luues ta selle nimeks Dryptosaurus potens .
Tagaluu istus Smithsoniani kohal veel seitse aastakümmet, kuid 1990. aastal andis paleontoloog Peter Kranz sellele uue ilme. Saba luu ei vastanud ju enam täpselt Dryptosauruse luule ja näis selle asemel olevat ainulaadne dinosauruste tüüp (mis oleks mõttekas, kui arvestada, et Dryptosaurus elas hiljem kriidiajal ja Allosaurus elas varem juura ajal). Sellest võib kindlalt väita, kuid Kranz nimetas 1990. aasta Washingtoni artiklis dinosaurust " Capitalsauruseks " ja tutvustas seda nime tsitaatides ametlikus teaduskirjanduses Washington DC fossiilide 1998. aasta ülevaates.
Siin saavad asjad keeruliseks. Kranz ei kirjeldanud kunagi fossiile ametlikult vastavalt tänapäevase paleontoloogia standarditele, mis tähendab, et "Capitalsaurus " on mitteametlik nimi, mitte dinosaurus. See ei takistanud tal saada Capitol Hilli ametlikuks dinosauruseks. Samal aastal, kui Kranz avaldas oma ülevaate DC fossiilide kohta, tegi ta ka koostööd kohalike koolidega, esitades DC nõukogule juhtumi, et pealinna dinosaurus peaks olema " Capitalsaurus ". See möödus isegi siis, kui seaduseelnõu segas teadust ennast, nimetades " Capitalsaurust " Tyrannosauruse potentsiaalseks esiisaks, hõlmates samal ajal kaugelt seotud allosauroidi Acrocanthosaurus skeleti taastamist.
Kehtiv või mitte, " Capitalsaurus " kinnistus linna kultuuris. Selle avastamise koht nimetati ümber Capitalsaurus Courtiks ja 28. jaanuar on Capitalsauruse päev, et mälestada kuupäeva 1898. aastal, kui leiti dinosaurus. Sellegipoolest jääb nimi " Capitalsaurus " ainult populaarseks nimetuseks ja ilma suurema fossiilse materjalita on seda dinosaurust lõplikult tuvastada võimatu. Kes teab, kas leitakse veel säilmeid? Vastavad maardlad on üle ehitatud, ehkki on võimalus, et tulevastes ehitusprojektides võib tahtmatult leida rohkem fossiile. Kuni selle ajani peab " Capitalsauruse " tõeline identiteet jääma saladuseks.
