Aastal 1839, umbes sel ajal, kui Louis Daguerre teatas, et ta on täiustanud tema nime kandvat fotoprotsessi, levis “põhipalli” mäng Ameerika Ühendriikide idapoolsetel merelaevadel üles ja alla. 20. sajandi vahetuseks oli käeshoitava kaamera tulekuga ning mustvalgete fotodega ajalehtede ja ajakirjade levikuga saamas spordiala rahvuslikuks ajaviiteks.
1868. aastal sündinud Charles M. Conlon oli New Yorgi telegrammi korrektor, kui hakkas hobina pildistama. Ta hakkas pesapalli staadionidel sagedamini käima 1900. aastate esimesel kümnendil toimetaja kutsel. Graflexi kaamerat kasutades täitis ta peagi telegrammi lehed, aga ka prestiižsed pesapalliväljaanded, sealhulgas spordiuudised ja Spaldingi juhend, esile kutsuvate, intiimsete portreedega. Selleks ajaks, kui ta oma viimase pildi üles lõi, oli 1940. aastate alguses Conlonist saanud üks pesapalli olulisemaid dokumentaallasi.
Fotograafia arenes radikaalselt ja kiiresti pärast Conloni surma 1945. aastal. Kaamera-, filmi- ja objektiivitehnoloogia arenes edasi ning värvipildid läksid läikivates väljaannetes, näiteks Sports Illustrated, laialt levinud. Conloni ja pesapalli teiste teerajaja läätsede (sealhulgas Louis Van Oeyeni, Carl Horneri ja George Grantham Baini) klaasplaadid viidi ajalehtede surnukuuridesse.
Kuid Conloni teos taasavastati 1990. aastal. Sportli uudised, kes olid omandanud Conloni poolt pildistatud säilinud klaasnegatiivid, palkas fotokonservaatori Constance McCabe, et neilt pilte printida. Ta rääkis neist oma vennale Nealile ja Los Angelese pesapalliuurija leidis, et ta on Conloni artistilisuse ja anonüümsuse tõttu "õhku lastud".
1993. aastal avaldas vendade-õdede duo Baseballi kuldse ajastu: Charles M. Conloni (Harry Abrams) fotod . Raamat oli ilmutus, ajamasin puust palliplatside, päevamängude ja legaalsete sülgpallide ajastusse. Kuldne ajastu oli Lawrence Ritteri nende aja hiilguse, mis on professionaalse pesapalli algusaegade murranguline suuline ajalugu, visuaalne ekvivalent.
New Yorkeri kauaaegne personalikirjutaja Roger Angell on seda nimetanud “parimaks pesapallifotode raamatuks, mis eales avaldatud”.
Ligi kaks aastakümmet hiljem on Neal ja Constance McCabe kokku pannud teise osa. Suur show: Charles M. Conloni kuldse ajastu pesapallifotod (Abrams). See avaldati Spordiuudiste esimese numbri 125. aastapäeva tähistamiseks ja see võib olla haruldane järg. Staarid - Babe Ruth, Walter Johnson, Bob Feller - on hästi esindatud, kuid Walt Cruise'i, George McQuinni ja Paul Krichelli sarnastele inimestele on palju ruumi. Nende karjäär oli unustatav, kuid Conloni objektiivi kaudu nähtavad nad ei ole.
Lisateavet mõne Conloni teema kohta leiate meie fotoesseest.
David Davis on showdowni autor Shepherd's Bushis , mis on Londoni 1908. aasta olümpiamaratoni ülevaade ning mille tähtaeg on juunis 2012 Martini ajakirjandus.
