Mitte nii kaua aega tagasi oleks teaduskruiisile minek tähendanud maailmaga kokkupuudet nädalate, võib-olla kuude kaupa korraga. Tänapäeval tähendavad satelliitühendused aga seda, et saate hõlpsalt maailmaga sammu pidada - ja maailm võib teiega sammu pidada - isegi Arktika kaugemal laeval.
Jäämurdja Healy sõidab sel kevadel 42 teadlast läbi Beringi mere, kus nad viivad muu hulgas läbi merejää, fütoplanktoni ja merelindude uuringuid. Laeva veavad ka fotograaf Chris Linder ja kirjanik Helen Fields (ta kirjutas Smithsoniani jaoks 2006. aastal dinosauruskudedest ja 2005. aastal madupeade kohta). Chris ja Helen on pardal, et dokumenteerida laeval toimuvat, ja nad avaldavad ajalehte Today on the Ice iga päev. Helen on üks väheseid inimesi, kes laeva kaudu Twitterit jagavad, ja ma olen teda jälginud ka Facebookis, tema ajaveebis Hey Helen ja Scientific Americani 60-Second-Science'is. Ja kui ma talle eelmisel nädalal meilisõnumi saatsin, oli ta lahke, et vastata mõnele küsimusele.
Miks otsustasite selle ülesande kasuks?
Tõsiselt? Võimalik, et hüppasin üles ja alla ja värisesin, kui sain teada, et sain selle ülesande. Arvasin, et oleks põnev veeta kuus nädalat Beringi mere ääres jäämurdjal ja mul oli õigus. Ma muretsesin selle pärast, et ma pole piisavalt karm, kuid see peab olema üks õrnemaid viise külmutatud põhja kogemiseks. Seal on kambüüs, mis teeb headuse huvides neli ruuttoitu päevas. Ja ma olen veendunud, et mul on laeval kõige lahedam töö - veedan kogu kruiisi ringi, küsides inimestelt, mida nad teevad. Ma õpin natuke kõike, alates laeva joogiveesüsteemist kuni selleni, kuidas teadlased nuputavad, mida krilli meeldib süüa.
Kuna mainisite oma nelja ruudukujulist sööki, milline on toit?
Kõik on korras. See on kohvikute toit. Ma arvan, et nad teevad iga päev 42 näljast teadlast ja 80 näljast rannavalve meeskonnaliiget väga hästi. Sellel kruiisil oleks lihtne palju raskusi panna, juurde pääseb friikartulite, sibularõngade ja pirukaga. Püüan iga päev pirukaid mitte süüa. Ja mul on uus reegel: võin magustoitu süüa ka siis, kui söön midagi ka salatibaarist. Mind on süüdistatud porgandite lisamises oma magustoidu kõrvale, et porgandid saaksid magustoidust kaloreid imada, siis porgandeid minema visata, kuid sellel kuulujutusel pole tõtt. Ma söön ka porgandeid.
Mis oli teile kõige üllatavam, kui esimest korda laevale pääsesite?
Minu eesruum on nii palju kenam, kui ma oodata oskasin. Ma võin oma magamistoas istuda ja põrandal on isegi vaip.
Mis on teid pärast seda üllatanud?
Päris palju kõike. Galerii meeskond hõikab “pruuni aluse” peale, kui kasutate ühte pruunidest kandikutest. (Ärge kasutage ühte pruunidest salvedest.) Laysani albatrossil ja kiilaskotkal on umbes sama tiivad. Kaldtee, mille nad välja panid, et saaksime jääle kõndida, on tõeliselt järsk. Krilli liigutamiseks ideaalne vahend on hiina supilusikas. Jäämurdmine aeglustab laeva liikumist ja on mootori võimsuse ebatõhus kasutamine, seega leiate jäämurdjaga sõites palju võimalusi jää purunemise vältimiseks.
Kuidas sa oma päevi veedad?
Mulle väga meeldib uinuda. Oh ja tööta! Töö. Ma töötan koos vapustava fotograafi Chris Linderiga, kellel on dotatsioon sarnaste ekspeditsioonide sarja läbiviimiseks, kus ta võtab kirjaniku ja nad annavad aru polaaruurimisprojektist. Tavaliselt kohtume millalgi hommikul, vestleme laeva ümber toimuva üle ja otsustame, millist lugu me sel päeval teha tahame. Siis teatame loo. Ta teeb pilte ja mina teen märkmeid. Pärast õhtusööki valime kaheksa pilti, mis järgmisel päeval veebisaidil kuvatakse, siis kirjutan sissejuhatuse ja kaheksa pealdist. Meil on laos mõned ideed - ühel neist hakkame rääkima lugu sellest, kuidas laev liigub, sillalt roolimisel propellerišahtide ja roolidega laeva tagaosas. Ma võtan palju uinakuid - laeval olemine on omamoodi kurnav -, kuid vihkan ka millestki ilma jääda, sest mul on selle hämmastava kogemuse saamiseks aega vaid kuus nädalat. Sain kogu päeva merejää vaadata.
Milliseid loomi olete näinud?
Oo! Täna nägin oma esimest albatrossi! See oli Laysani albatross. Kaks neist rippusid mõnda aega laeva ümber. Samuti nägin põnevil viimastel päevadel lumehanget ja McKay hammustust ning õppisin eristama glaukoosset kajakat ja glasuur-tiibadega kajakat. Olen näinud palju habemega hülgeid ja täpilisi hülgeid, paljud koos oma beebidega. Nad sünnitavad merejääl ja mõned poegadest on nii uued, et jääl näete verd - ükskord nägin isegi kahte kajakat pärast sünnitust sigitamas. Ma tean, ew. Kruiisi neljandal päeval möödusime hiiglaslikust morssi-konglomeratsioonist - sadu ja sadu. Pardal olevad linnuvaatlejad, kes jälgivad ka imetajaid, ütlesid, et nad pole aastaid sellist sarnast rühma näinud. Sellest ajast peale oleme näinud teisi rohumaid, kuid mitte kunagi rohkem kui paar korraga.
Kuidas veedavad teadlased oma päevi?
Nad töötavad. Siis nad töötavad, siis töötavad veel. Neil inimestel on just need 40 paaritut päeva, et koguda tonni andmeid, ja nad on selle nimel nõus une ohverdama. Mõni leiab aega ka näiteks filmide vaatamiseks ja kudumiseks. (Ma pole ainus kuduja pardal !!)
Millised teadusprojektid toimuvad?
Oh jumal. Noh, pardal töö on kõik osa suurprojektist, mille eesmärk on mõista Beringi mere ökosüsteemi ja seda, kuidas kliimamuutused seda mõjutada võivad - näiteks kui merejää taandub igal aastal varem või kaob täielikult. See on tohutu projekt, mis hõlmab kõike alates vetikatest kuni lindude ja armude ning Beringi meres ja selle läheduses elavate inimesteni. Sellel kruiisil vaadatakse peamiselt vett, vetikaid ja zooplanktoni. Niisiis, ökosüsteemi väiksem ots. Mööda minnes peatume kindlates proovivõtukohtades, mida paljud teadlased on paljude aastate jooksul kasutanud. Mõnes jaamas teevad teadlased lihtsalt tähelepanekuid, näiteks kui palju klorofülli on vees ja milline on zooplankton ning kui soolane on vesi. Teistel alustab terve hulk meeskondi samal ajal katseid - näiteks selleks, et näha, mida krill sööb ja kui kiiresti nad seda söövad, või kui kiiresti fütoplankton suudab erinevatel valgustasemetel süsinikku imeda. Lõpuks muudetakse sellest kruiisist väljuvad jahmatavad andmemahud arvutimudeliteks, mis aitavad teadlastel mõista, kuidas Beringi mere ökosüsteem töötab ja kuidas see reageerib kliimamuutustele.
Võimalik, et olete ühendatud elektrooniliselt, kuid olete kodust kaugel. Mida sa kõige rohkem igatsed?
Minu pere ja sõbrad. See on haletsusväärne, kui õnnelik olen, kui keegi mulle koduste uudistega meilisõnumeid saadab. Samuti kreekerid. Pardal on Ritzi kreekerid ja soolad, kuid need kõik maitsevad pisut nagu plastik.
Kas olete avastanud laeva pardal olevaid romaane või vagusid?
Ma pole seda teinud! Tõenäoliselt pole ma lihtsalt leidnud õigeid kõmuallikaid. Kuulsin enne väljatulekut, et need kruiisid võivad olla omamoodi pingelised, sest kõik on mures oma andmete hankimise pärast või keegi vihastab, et teine mees pidi proovivõtu tegema, kui midagi muud tühistati, kuid need teadlased näivad kõik tõesti läbi saama noh. Seal on palju naeru. Ja aeg-ajalt roppusi täis tiraadid, kuid suunatud seadmetele või jääle, mitte inimestele.
Milline ilm praegu on?
Hullult soe. Viimane kord, kui ma vaatasin, oli 39 kraadi ja paar päeva tagasi olime me elevil, et temperatuur tõuseb kuni 22-ni. Täna õhtul läksin välja vaatama, kuidas mõned teadlased panid settepüünised vette ja koos päike paistis ja tuul oli laeva poolt blokeeritud, seal oli natuke aega ebamugavalt soe. (Siis leidis tuul meid ja mu kõrvad said külmaks.)
