Inimestel on selgelt magus hammas, kuid nüüd, kus kõrge kalorsusega toit on paljudele inimestele kättesaadav vähese füüsilise pingutusega, tõuseb rasvumise määr kiiresti.
Smithsoniani Riikliku Loodusmuuseumi väljaandes AnthroNotes ilmusid antropoloogid Peter J. Brown ja Jennifer Sweeney kultuuri uurimaks kehakaalu mõjutavate ühiskondade käitumist ja uskumusi.
Alustuseks vaadatakse läbi, miks inimesed ihkavad magusaid ja rasvaseid toite. Kalorikindlad toidud olid haruldased põllumajanduseelses maailmas, kus röövloomad kandsid sageli vähe lisarasva ja looduslikud suhkrud (näiteks mesi või küpsed puuviljad) olid haruldased. Tundub, et meil on geneetiliselt eelsoodumus energia salvestamiseks suurema kalorsusega toitude söömiseks.
Täna kaalust rääkides märgivad Brown ja Sweeney, et ülekaalulisuse mõõtmisel on olulisi vigu, näiteks kehamassiindeks (KMI), sest toidueelistusi ja muid kujundatud harjumusi ei võeta arvesse.
või näiteks, kui KMI on suurem kui 30, loetakse rasvunuks. Kuid teadlased märgivad, et lihastes sportlastel on tavaliselt kõrge KMI, kuna lihased kaaluvad rohkem kui rasv. Samuti ei arvesta KMI rasva jaotust kehas. Keha rasvasisaldust keha keskosades seostatakse suurema tõenäosusega südame-veresoonkonna haigustega, samas kui puusade ja jäsemete rasv ei kanna sama riski.
Sellegipoolest oli selle uurimuse kõige huvitavam osa (vähemalt minu jaoks) nende arutelu kaalu kultuuriliste arusaamade üle, eriti naiste seas. Brown ja Sweeney kirjutavad:
Nigeri Azawaghi araablaste hiljutine oluline etnograafia pealkirjaga Feeding Desire (Popenoe, 2004) illustreerib neid kultuurilisi arusaamu äärmisel määral. Siin soodustab süstemaatiline ületöötamine rasvasust meeletu liikumatuseni eesmärgiga puberteediea kiirendada, seksuaalsust tugevdada ja tüdrukuid abielluda. Inimesed usuvad, et naiste kehad peaksid olema lihavad ja paeltega kinnitatud, et olla kontrastiks õhukeste meeste kehadega.
Ka mehed tunnevad mõnes kultuuris vajadust kaalus juurde võtta. Uuring tsiteerib selliseid nimesid nagu “kurikuulus BIG, raske D ja paksud poisid” kui näiteid kultuuriliselt aktsepteeritud ikoonidest, mis on rasvunud, edendades ideed, et mehed peavad olema suured, et neil oleks võimu ja austust.
Kõik see viib uuringu järelduseni, milles rõhutatakse, et rasvumisega seotud probleemide tõhusaks lahendamiseks peavad tervishoiuametnikud mõistma ja arvestama ülekaalulisuse kultuuriliste põhjustega. Muidu tõlgendatakse sõnumeid valesti, nagu seda on rasvumist ennetav reklaam Zulu kogukonnas.
Sellel oli üks tervisehariduse reklaamplakat, millel oli kujutatud rasvunud naist ja lameda rehviga ülekoormatud veokit, mille pealkiri oli: "Mõlemad kannavad liiga palju kaalu." ... Nende plakatite kavandatud sõnumit tõlgendas kogukond kultuurilise seose tõttu valesti rasvumise ja sotsiaalse staatuse vahel. Esimeses postitajas peetud naist peeti rikkaks ja õnnelikuks, kuna ta polnud mitte ainult paks, vaid ka tema valduses oli veoauto. (Gampel 1962)
