Kaks aastat tagasi külastasin esimest korda Ameerika läänt. Ma olin kohe konksus. Hommikuse päikesevalguse nägemine tabas Põhja-Utah 'dinosauruste riikliku monumendi dinosaururikka Jurassici kivi, oli see, mis minu jaoks tegelikult seda tegi. Seda nähes teadsin, et pean kolima läände ja asusin paar nädalat tagasi Salt Lake Citysse pühenduma eelajaloolise mineviku kirjutamisele. Elan nüüd otse dinosauruste riigi keskel - mõned Põhja-Ameerika kõige produktiivsemad ja olulisemad dinosauruste saidid asuvad ühe päeva autosõidu kaugusel - ja möödunud nädalavahetusel oli mul võimalus külastada mõnda neist, mis asuvad vaid mõne tunni kaugusel minu uuest kodulinnast.
Dinosaurus Teemant moodustavate maanteede lõunatipus asub Moab otse dinosauruste riigi keskel. Piirkonna geoloogilised kihid on dinosauruste õitsengupäevast kõrgel - koos hilise triasist kuni varajase kriidiajastuga - paljudes kohtades settekivimitega kuhjatud ning mõnes kohas on dinosauruste järelejäänud jäägid hõlpsasti näha. Üks selline koht asub otse Potashi tee ääres, just väljaspool Moabi.
Navajo liivakivist, mis pärineb umbes 190 miljonit aastat tagasi, pärinevad Potash Roadi dinosauruste rajad kümnete miljonite aastate ajast enne kuulsat Morisoni kihistu juraani fauna. Maailm oli siis hoopis teistsugune. Täna puhkavad rajad kahes tahvlis, mis asetseb Colorado jõest kiviviske kaugusel kaljulisel künkal, kuid radade tegemise ajal oli piirkond järve liivarand.
Rajad jätsid vähemalt kolm erineva suurusega klassi theropod dinosaurused. Kaks kivimitahvlit sisaldavad suhteliselt väikeseid radasid, mille paleontoloogid on nimetanud Grallatoriks, Allosaurus on jätnud platsil oleva tõlgendusmärgi järgi pisut suuremad rajad, mida tuntakse Eubrontesena, ja veelgi suuremad jalajäljed. See viimane omistamine on ilmselt viga. Allosaurus elas hiljem juurasaagis - umbes 155 miljonit kuni 150 miljonit aastat tagasi - ja kui loom ei sure oma jälgedes, ei saa paleontoloogid olla kindlad, mis liigid nad lõid. Sellepärast antakse paladele oma nimed. Tegelikult on võimalik, et vähemalt osa radu olid tehtud sama liigi dinosauruste poolt, kuid mis kuulusid eri vanusesse. Me ei pruugi kunagi kindlalt teada, kuid Potashi tee rajad on endiselt imelised monumendid ajast, mil dinosaurused olid kodus Utahis. Ma ei jõua ära oodata, millal rohkem neid külastatakse.
