Kusagil, tähtedevahelises tühjuses, võib olla planeet, mida asustavad hüper-arenenud dinosaurused. Vähemalt seda ütleb Columbia ülikooli keemiku Ronald Breslow uus paber.
Täna hommikul edastas sõber ja kaasautor teadlane David Dobbs mulle Ameerika Keemiaühingu pressiteate pealkirjaga “Kas" edasijõudnud "dinosaurused võiksid teisi planeete valitseda?" Kuna mul oli varasel tunnil veel pisut avasilm, arvasin, et olin seda lugenud. vale. Kuid ma nägin seda kohe esimest korda. "Uued teaduslikud uuringud tõstatavad võimaluse, et T. rexi ja teiste dinosauruste arenenud versioonid - inimeste intelligentsuse ja kavalusega koletised olendid - võivad olla eluvormid, mis arenesid universumi teistel planeetidel, " selgitas üksus.
Ma ei suutnud vaid imestada, kas see väljaütlemine inspireeris Dinosauruste planeeti - kohutav 1978. aasta film futuristlikust kosmosemeeskonnast, mis on takerdunud planeedile, mis on kinni jäänud Mesozoicu dinosauruste tipptunnil. Kuid paber ise soovitab teistsugust päritolu sellele, mis on lõppkokkuvõttes fossiilidepõhine mittejärgur.
Breslowi paber puudutab peamiselt seda, miks maakera elu biokeemiline allkiri on nii järjepidev. Molekulid nagu aminohapped, suhkrud, DNA ja RNA eksisteerivad kahel võimalikul orientatsioonil - vasak- või paremakäelised. Mõlema vormi segu näitamise asemel on biomolekulid tavaliselt ainult ühes vormis: Enamikul suhkrutest on orienteeritud paremakäeliselt, enamikul aminohapetest on aga vasakukäeline. Miks peaks maapealne elu just neid konkreetseid korraldusi eksponeerima, mitte aga muid võimalikke orientatsioone, on mõistatus, mis ulatub tagasi elu enda päritoluni.
Üks idee, mida pooldas Breslow, on see, et meteoriidid kandsid umbes 4 miljardit aastat tagasi maale konkreetset tüüpi aminohappeid ja muid orgaanilisi flotsami. See on pikendus mõttele, et elu siia külvasid komeedid, asteroidid või meteoriidid. Meie planeedi floora ja fauna päritolu ja edasist arengut piiravad biomolekulide omadused, mis andsid elule hüppe alguse.
Sellel pole mingil pistmist dinosaurustega. (Esimesed dinosaurused pärinesid niipalju, kui me teame, 230 miljonit aastat tagasi.) Lõpetuseks spekuleerib Breslow põgusalt, millised võõrloomused võiksid välja näha - ehk omavad nad maakeral elu vastupidiseid biokeemilisi orientatsioone. "Sellised eluvormid võiksid olla dinosauruste edasijõudnud versioonid, " kirjutab Breslow, "kui imetajatel poleks õnne, et dinosaurused pühitakse asteroidse kokkupõrke tagajärjel." Mis iganes sellised kosmose dinosaurused välja näeksid, võiksid nad siiski " parem mitte nendega kohtuda, ”hoiatab Breslow.
Nii palju kui mind võluvad ideed võõrastest dinosaurustest, paneb Breslow oletus minu aju valutama. Meie planeedi fossiilide register on keerukalt täpsustanud tõsiasja, et evolutsioon ei ole lineaarne progressi marss ühest etteantud teekonnapunktist teise. Dinosaurustele polnud kunagi määratud. Maakera elu ajalugu on juhus ja juhtumid suuresti mõjutanud ning dinosaurused on selle fakti suurepärane näide.
Enne 250 miljonit aastat tagasi olid sünapsid - meie esivanemad ja sugulased - domineerivad olendid maal. Kuid Apokalüptiline väljasuremine Permi perioodi lõpus kõrvaldas paljude teiste eluvormide kõrval ka enamiku sünapsiidide sugulusliine. See ökoloogilise kiltkivi puhastamine võimaldas erineval olendite rühmal vohada. Varastesse arhivauridesse ehk “valitsevatesse roomajatesse” kuulusid lisaks mitmesugustele nüüdseks väljasurnud rühmadele ka krokodillide, pterosauruste ja dinosauruste arhailised eelkäijad ning need olendid domineerisid triassiat.
Vaatamata sellele, mida on tavapäraselt räägitud, ei suurenenud suurema arhiosauruse sugupuu dinosauruse haru oma naabritega kohe välja. Eoraptor ja Herrerasaurus ei olnud nende triasslaste hirmud, nagu neid valati, nagu 1990ndate keskel. Enamasti olid triassilised dinosaurused ökosüsteemide väikesed, haruldased, marginaalsed osad, kus nad asustasid. Alles pärast järjekordset massilist väljasuremist Triiasaia lõpus, umbes 200 miljonit aastat tagasi, eemaldati varajaste dinosauruste konkurendid ja dinosauruste valitsemine algas tõepoolest. "Siin polnud dinosauruste kohta midagi etteantud ega paremat, kui nad esmakordselt tekkisid, " kirjutasid paleontoloog Stephen Brusatte ja tema kolleegid dinosauruste päritolu massilises ülevaates, "ja ilma mitmesuguste maaajaloosündmuste ettenägematuseta varajases Mesozoicis, võib dinosauruste ajastu pole kunagi juhtunud. ”
Isegi kui jätta tähelepanuta kõik tähtsamad evolutsioonisündmused enne 250 miljonit aastat tagasi, näitab fossiilide rekord, et dinosauruste päritolu ja tõusu mõjutasid tugevalt kaks katastroofilist väljasuremise sündmust. Kui Permi või Triase väljasuremist ei oleks toimunud, pole miski viita sellele, et dinosaurused oleksid arenenud või tulnud maailma valitsema - ettenägematud sündmused kujundasid drastiliselt evolutsiooniajaloo. Miks võiks maa peal oodata, et selliseid mustreid mängitakse teisel planeedil just õiges järjekorras? Öelda, et võõrastes maailmades on dinosauruseid, eeldab see, et on olemas vastupandamatu suund, mida kogu elu järgib, ja et dinosaurused on välja tõmmatud draamas vältimatud tegijad. Puuduvad tõendid, et see nii oleks.
Kummaline on see, et Breslow tunnistab massilise väljasuremise rolli evolutsiooniloos. Tema spekulatiivsed kosmos dinosaurused on väidetavalt „edasijõudnud” olendid, kes olid unustuse hõlma vajunud. Teised kirjanikud on seda mõistet varem mänginud, kuulsaim näide on Dougal Dixoni raamat " The New Dinosaurs" . Kahjuks ei lisanud Breslow illustratsioone ega pakkunud konkreetseid üksikasju uber-dinosauruste kohta, mida ta silmas peab.
Kuid see, mida me maapealse elu ajaloost teame, loobub vajadusest kujutleda selliseid fantastilisi, võõraid olendeid. Dinosaurused on endiselt olemas - linnud on ellujäänud dinosauruste sugupuu, mis on plahvatuslikult kasvanud erinevate vormide hulka. Ja mõned linnud, näiteks krantsid, on üsna intelligentsed, nii et me ei pea mõtlema, kuidas eriti nutikas dinosaurus välja näeks. Dinosauruste valitsemisaeg võis lõppeda 66 miljonit aastat tagasi, kuid nende 230 miljoni aasta vanune pärand jätkub tänapäevani. Lihtne nihe meie arusaamas dinosauruste evolutsioonist päästis armastatud olendid väljasuremisest. Ma kahtlen sügavalt, kas kosmoses on dinosauruseid, kuid mul on hea meel, et siia jääb meile vähemalt üks mitmekesine suleliste dinosaurus.
Viited:
Breslow, R. (2012). Tõendid aminohapete, suhkrute ja nukleosiidide homokokaalsuse tõenäolise päritolu kohta Ameerika keemiaühingu prebiootilises maapõues. DOI: 10.1021 / ja3012897
Brusatte, S., Nesbitt, S., Irmis, R., Butler, R., Benton, M., ja Norell, M. (2010). Dinosauruste päritolu ja varajane kiirgus Earth-Science Reviews, 101 (1-2), 68-100 DOI: 10.1016 / j.earscirev.2010.04.001
