Umbes 25 000 aastat tagasi suri õudne koopakaru pärast pikka langust. Kuid iidsete olendite geenid ei surnud koos liikidega välja. Nagu Michael Greshko ajalehele National Geographic teatas, leidis uus uuring, et koopakaru DNA segmendid püsivad tänapäevaste pruunkaru genoomides.
Eelistatud elupaigaks kutsutud koopakarud nägid välja sarnaselt pruunkarudega, kuid olid suuremad ja taimtoidulised. Need kaks liiki eksisteerisid Euroopas koos ja looduse ökoloogia ja evolutsiooni uue paberi kohaselt näisid nad olevat paaritunud. Teadlaste meeskond, mida juhtis Saksamaa Potsdami ülikooli paleogeneetik Axel Barlow, komistas selle avastuse pärast koopakaru DNA - mis ekstraheeriti nelja inimese luudelt, kes surid enam kui 35 000 aastat tagasi - varasema sekveneerimisega. pruunkaru genoom.
Teadlased ei osanud oodata eriti erilisi tulemusi; nende uurimistöö keskmes oli koopakaru tundmaõppimine ja nad otsustasid oma uuringut laiendada, et hõlmata pruunkaru DNA-d “peaaegu kui lehist”, kirjutab Karen Weintraub New York Timesist. Kuid meeskond oli üllatunud, et leidis nende liikide vahelise hübridisatsiooni kohta üsna ilmse signaali, ütles Barlow Weintraubile.
Seejärel võrdlesid teadlased koopakaru DNA-d veel kuue moodsa pruunkaru ja ühe iidse pruunkaru genoomidega ning avastasid täiendavaid tõendeid selle kohta, et need kaks liiki olid omavahel põimunud. Tegelikult näitasid meeskonna tulemused, et koopakarud moodustasid paberi autorite andmetel 0, 9–2, 4 protsenti pruuni karu genoomidest, mida uuriti.
See DNA vahetus ei olnud ühepoolne; teadlased leidsid ka, et koopakarud kandsid pruunkaru DNA-d, kuigi viimane geenide vahetus toimus koopakarust pruunkaru.
Uue uuringu tulemused on märkimisväärsed mitmel põhjusel. Esiteks muudavad meeskonna leiud veelgi keerukamaks meie ettekujutuse, mis on liik. Traditsiooniliselt käsitlesid teadlased erinevaid liike kui loomi, kes omavahel ei puutu, kuid hiljutised uuringud on näidanud, et see ei pruugi nii olla. Me teame näiteks, et iidsed homiinid on omavahel levinud; alles eelmisel nädalal dokumenteeris ajakiri Nature ühe teadaoleva hominiini hübriidi - neandertaallasest ema ja Denisovani isa - tüdruku säilmeid. Ka kaasaegsed inimesed kannavad neandertaallaste DNA-d, mis näitab, et meie iidsed esivanemad paaritasid endisi liike.
Samuti tõstatab uuring intrigeerivaid küsimusi selle kohta, mida tähendab väljasuremine. Koobakandjad surid tuhandeid aastaid tagasi, põhjuseks võib olla jääajast põhjustatud toidupuudus ja konkurents inimestega elupaikade pärast. "Mis tahes standardse määratluse järgi on [koopakarud] kustunud, " räägib Barlow Greshkole National Geographicust. Kuid Barlow lisab, et see ei tähenda, et loomad oleksid täielikult kadunud; nende DNA elab edasi tänapäevaste karude genoomides.
