Idee, et inimtekkelised kliimamuutused võivad tulevikus millalgi sõda põhjustada, pole uus. See on viimase kümne aasta jooksul olnud teadusringkondades tuliste arutelude objekt. Riiklik luurenõukogu hindas seda teemat isegi 2008. aastal. Kuid hiljutised pealkirjad (näiteks „Kliimatsüklid ajavad sõdu“) võisid arvata, et selline seos on nüüd tõestatud. Oled siiski eksinud. Lugu on palju keerulisem.
Viimased pealkirjad on möödunud nädalal ajakirjas Nature avaldatud uuringu tulemus. Uuringus ei vaadeldud inimtekkelisi kliimamuutusi ega sõda üldiselt. Selle asemel uurisid Columbia ülikooli teadlased El Niño / Lõuna ostsillatsiooni (ENSO) potentsiaalset rolli tsiviilkonfliktides, mida määratletakse riigina, kus valitsuse ja mõne teise korraldatud uue tsiviilvaidluse käigus koheldakse enam kui 25 lahinguga seotud surmajuhtumit ... Seejärel jagasid teadlased kõik maailma rahvad kahte kategooriasse - need, keda mõjutavad ENSO tsüklid ja need, keda ENSO ei puuduta - ning uurisid ENSO mudeleid ja tsiviilkonfliktide ajastust aastatel 1950–2004, et näha, kas konflikti seostati tõenäolisemalt ENSO sündmusega kui mitte.
Nad leidsid selle ühenduse; ENSOst mõjutatud riikides oli konfliktimäär El Niño aastatel umbes 6 protsenti ja La Niña aastatel ainult 3 protsenti. Teadlased järeldavad, et „ENSO-l võis olla roll 21 protsendis kõigist tsiviilkonfliktidest alates 1950. aastast.” Kuid see ei tähenda, et El Niño mõne sellise konflikti põhjustas. Teadlased kirjutavad:
Sademed, temperatuur, päikesevalgus, niiskus ja ökoloogilised ekstreemsused võivad kahjustada nii agraar- kui ka agraarmajandust. Lisaks mõjutavad ENSO variatsioonid loodusõnnetusi, näiteks troopilisi tsükloneid, ja põhjustavad haiguspuhanguid. Kõigil neil on kahjulik majanduslik mõju, näiteks sissetuleku kaotamine või toiduainete hinnatõus, ja arvatakse, et majandusšokid võivad mitmesugustel viisidel tekitada tsiviilkonflikte. Lisaks koormavad muutunud keskkonnatingimused inimese psüühikat, põhjustades mõnikord agressiivset käitumist. Hüpotees on, et El Niño võib samaaegselt põhjustada ükskõik millist neist kahjulikest majanduslikest ja psühholoogilistest mõjudest, suurendades konfliktide tõenäosust.
Samuti hoiatavad nad, et tulemused "ei pruugi üldistada keskmise temperatuuri järkjärgulisi suundumusi ega inimtekkeliste kliimamuutuste eripära".
Selle uuringu põhjal võime siiski järeldada, et ilmastiku muutused võivad konfliktide tekkele kaasa aidata. Ja see on lugu, mis tuleneb teistest hiljutistest uuringutest kliima või ilmastiku ja konfliktide teemal. Uuringud on seostanud Rooma impeeriumi ja Angkor Wadi languse kliimamuutustega. 2007. aasta PNAS-i uuring leidis, et „sõjasageduse ja rahvastiku muutuste pikaajalised kõikumised järgisid temperatuuri muutumise tsüklit.” PNAS-i 2008. aasta uuring leidis, et kliimasoojenemine suurendas Aafrikas kodusõdade riski (järeldus, mis sai kiiresti vaidlustatud, näidates selle teema arutelu tase).
Samuti näeme nende uuringute põhjal, et sellel areenil pole lihtsaid vastuseid. Igasuguses konfliktis - isegi nii lihtsas, nagu vaidluses naabriga, mis lõpeb rusikatega - on keeruline tegur, mis töötab koos vägivalla edendamiseks. Peahertsog Ferdinandi mõrv võis küll alustada I maailmasõda, kuid see ei põhjustanud seda. Ja riigid ei kavatse omavahel sõtta minna, sest nende kohalik kliima on aastakümnete jooksul aeglaselt muutunud. Kuid need muudatused võivad kaasa aidata muudele sisemistele ja rahvusvahelistele tülistele ja neil võivad olla tagajärjed, mida me ei suuda ette näha. Nagu üks luureallikas ütles Wiredile 2008. aastal, "on kliimamuutused maailma mittestabiilsetes piirkondades ohtu mitmekordistav tegur ... See on nagu kokkusobivus."
