Elektroonikaromud kogunevad kiiremini kui keegi teab, mida nendega peale hakata, peaaegu kolm korda kiiremini kui tavaline majapidamisprügi. Carnegie Melloni ülikooli teadlaste hinnangul on USA prügilatesse juba maetud vähemalt 60 miljonit personaalarvutit ja riikliku ohutusnõukogu andmetel vananeb aastatel 2004–2009 ligi 250 miljonit arvutit ehk 136 000 päevas . Kuhu kõik need gizmosed lähevad ja millist mõju avaldavad need sinna jõudes?
Enne kui hakkasin oma raamatu " Prügimaad" jaoks prügi uurima, polnud mul aimugi, et minu lauaarvuti oli selline väärtuslike, kuid kahjulike materjalide mäss. Katoodkiiretoru (CRT) monitor sisaldab kahte naela pikkust naela pliid; e-jäätmed, sealhulgas CRT-telerid, on selle mürgise raskemetalli üks suurimaid allikaid olmeprügilates. Trükiplaatidel on antimon, hõbe, kroom, tsink, tina ja vask. Kui mu arvuti purustatakse prügilasse, võib see lekkida metalli pinnasesse ja vette. Prügikastis põletatud gaas eraldaks kahjulikke gaase, sealhulgas dioksiine ja furaane. Kuigi gaasipesurid ja ekraanid võtaksid suure osa neist heitmetest kinni, peavad teadlased ohtlikke isegi õhuväliseid heitkoguseid. On tõestatud, et pikaajaline kokkupuude mõnede elektroonikaseadmetes sisalduvate metallidega põhjustab lastel aju ebanormaalset arengut ning täiskasvanutel närvikahjustusi, endokriinsüsteemi häireid ja elundikahjustusi.
Muret tekitavad ka protsessid, mis sünnitavad arvuteid ja muid elektroonilisi seadmeid. ÜRO ülikooli 2004. aasta uuringus leiti, et lauaarvuti ja monitori tootmiseks kulub umbes 1, 8 tonni toorainet - sealhulgas fossiilkütused, vesi ja metallimaagid. Kaevandamine, poolväärismetallide allikas elektroonikas, on rahva suurim tööstusreostaja; Keskkonnakaitseagentuuri poolt 15-st suurimast superfondi saidist 14 on metallikaevandused, mis sisaldavad ohtlikke jäätmeid, mis kujutavad endast ohtu inimestele või keskkonnale.
Ja me oleme rahvas, kellel on keskkonnaseadused. Et rahuldada nõudlust uute vase, kulla, hõbeda ja pallaadiumi järele - kraamidele, mis õhutavad meie „lektoonilisi eluviise -, kiskuvad Aafrika ja Aasia riigid oma maad. Mõned gorillapopulatsioonid Kongo Demokraatlikus Vabariigis on peaaegu pooleks raiutud, kuna mets on raiutud Koltani kaevanduse juurde - metallimaak, mis sisaldab nioobiumi ja tantaali, mis on mobiiltelefonide oluline komponent. (Paar juhtivat mobiiltelefoniettevõtet on öelnud, et nad püüavad vältida Kongost pärit koltaani kasutamist.) Ameeriklased loovutavad aastas umbes 100 miljonit mobiiltelefoni. Ehkki ettevõtjad renoveerivad ja müüvad paljusid välismaale ning paljud USA mobiiltelefonid annetatakse heategevusorganisatsioonidele, kümned miljonid mobiiltelefonid satuvad sellegipoolest prügikasti.
Kas arvutit saab taaskasutada? Mul oli võimalus teada saada, millal minu võrgu ruuter lõpetas minu ühendamise Ethernetiga. Viisin selle salapärase musta kasti, kõvakaanelise raamatu suuruses, oma keldrisse, kuni kohalik ringlussevõtu grupp korraldas e-jäätmete väljalangemise.
Saabusin kogumisplatsile, Brooklyni, et leida mitu kokkupandavat lauda, mida varjasid valged telgid. Neisse laaditi soovimatud kuvarid, skannerid, telerid, mobiiltelefonid, klaviatuurid, printerid, hiired ja kaablid, millest paljudel polnud absoluutselt midagi viga, peale natuke tolmu ja arvutite puhul töötlemiskiirusega, mis alles eile tundus pimestav. Möödasõitjad käpasid läbi elektroonikakohviku ja võtsid vabalt kaasa, mida tahtsid. Ülejääkidele lubati mittetulunduslikku arvutite taaskasutajat Per Scholat, kes varustab koole ja muid mittetulundusühinguid kätega-alla-alla. Kuid selle esindaja suutis vaadata ainult stoiliselt, kuna head asjad - mida ta sai renoveerida ja müüa - kadusid. Halvad asjad, nagu minu ruuter, suundusid tema teed. Nii oli ka mina.
Pärast ronimist läbi hämara trepikoja Lõuna-Bronxis asuvas Per Scholase ümberehitatud tellisetehase hoones kõndisin läbi puidust kaubaalustele laotud kokkutõmmatud arvutimonitoride madala ründe. Ettevõtte ringlussevõtu asepresident Angel Feliciano juhatas mind suurde avatud ruumi, kus tehnikud pühkisid arvuti kõvakettad puhtaks. Ta ütles mulle, et korrigeeritud Pentium III-ga varustatud arvutid, mis on kogutud korporatsioonidelt ja asutustelt, kes maksid Per Scholale 10 dollarit masinat nende äravedamiseks, müüakse madala hinnaga "tehnoloogiavaestele peredele". Peric Feliciano sõnul Scholasi jõupingutused hoiavad prügilate ja põletusrajatiste jäätmeid aastas umbes 200 000 tonni.
Seejärel viis Feliciano mind arvuti ümbertöötlemisrevolutsiooni tumedama poole vaatamiseks, kus kuvarid purustati ükshaaval kogude külge. Lagunenud (või lihtsalt aegunud) Dellid, õunad ja lüüsid ajasid konveierilindi üles purustusmasinasse. Masina selgroo sisse peidetud magnetid, pöörisvoolud ja abadekraanid eraldasid kihid ja sülitasid need õuekõrgsetesse pappkarpidesse: siin on mustmetallid, seal värvilised, ühel pool plastik, teisel klaas. Feliciano ütles, et metallid läksid kohalikule ettevõttele, kes müüs need edasi sulatustehasteks eraldamiseks ja taaskasutamiseks; plast läks firmale, kes selle kaubaaluseks müüs. Suurimat peavalu valmistas pliid sisaldava klaasi äraviskamine.
“Klaas on vastutus, mitte kaup, ” ütles Feliciano. "Me salvestame selle seni, kuni meil on veoauto, maksame siis 650 dollarit tonni sulatusele, kes selle ära veab." Viimasel ajal oli klaas maandunud Missouri lõuna-keskosas asuvas Doe Run Company. Ettevõte taastub klaasist plii protsessi kaudu, mis algab sulatamise ja rafineerimisega. Üks tulemus on puhas plii, mis on tehtud 60-naelisteks valuplokkideks, ütles Doe Run'i toorainete direktor Lou Magdits. Samuti päästab ettevõte pliid autoakust, laskemoonast ja rataste kaalust. Ja kuhu see kõik läheb? “Autoakude, laskemoona, rataste raskuse ja uute CRT-de sisse, ” ütleb Magdits. (Doe Run opereerib Peruu La Oroyas plii-, vase- ja tsinkitehast. 1999. aastal leidis selle riigi tervishoiuministeerium, et 99 protsenti piirkonna lastest kannatas pliimürgituse all. Ettevõte, kes ostis sulatusahju Peruu käest 1997. aastal valitsus on sõlminud tervishoiuministeeriumiga lepingu vere pliisisalduse vähendamiseks 2000 enim kannatada saanud lapse puhul ning väidab, et täiustatud ohutusmeetmed on vähendanud töötajate vere pliisisaldust 31 protsenti.)
Arvutikomponentide (detaili Keyboards, New Orleans, 2005) ringlussevõtul on eeliseid, kuid keskkonnakaitsjad ja elektroonikatööstus seisavad meetodite vastu ja kes peaksid maksma. (Chris Jordan / Paul Kopeikini galerii, Los Angeles ja Yossi Milo galerii, New York) Per Scholas näis käitlevat minu e-jäätmeid vastutustundlikult. Kuid 60–80 protsenti ringlussevõtuks kogutavatest e-jäätmetest veetakse välismaale, enamasti Hiinasse, Indiasse ja Pakistanisse, teatas kaitserühma Silicon Valley Toxics Coalition (SVTC) andmetel. Ehk pooled neist arvutitest on koristatud ja edasi müüdud. Kuid ülejäänu purustavad töölised, kellest paljud kriimustavad väärismetalle toksilise muda basseinides. Pärast 1992. aasta Baseli konventsiooni, mis on mürgiste jäätmetega kauplemist piiravat rahvusvahelist lepingut ja mille USA keeldub alla kirjutamast, asutatud SVTC ja Baseli tegevusvõrgustiku uurijad kasutasid Hiina Guiyu külas mehi, naisi ja lapsi kaevandades vaskjooke monitorid peitrite ja haamritega. Maal kükitades vabastasid nad laastud ja viskasid plastikust ämbritesse. Traadivaiade põlemisest tõusis must suits. Kaitseseadmeid mitte kandvad töötajad keerutasid väidetavalt vesinikkloriid- ja lämmastikhappe segu - söövitavaid, väga mürgiseid kemikaale - lahtistes vaatides, püüdes komponentidest kulda eraldada. Pärast seda heitsid nad arvutirümbad ja musta muda väljadesse ja ojadesse. Pinnases ja vees tehtud katsed näitasid plii, kroomi ja baariumi taset, mis oli sadu kordi kõrgem kui USA ja Euroopa keskkonnatervise standardid lubavad. Hiina meedia andmetel on akumuleeruvad kemikaalid kaasa aidanud sünnidefektide, imikute suremuse, verehaiguste ja raskete hingamisteede probleemide tekkele.
Miks on arvutite nii keeruline taaskasutamine? Alustuseks on see ohtlik, töömahukas ja kallis ning materjalide turud pole alati suured ega usaldusväärsed. Stiimulid on uue tootmise ja vanade komponentide võõrandamise või ekspordi jaoks. Väidetavalt on mõned arvutitootjad lobistanud halli turu ümberehituse muutmise arengumaades, kus nad müüvad uusi mudeleid. Riigi tasandil kulutavad valitsused võlakirjarahasid prügilatesse ja prügilatesse, kuid enamus ringlussevõtukeskusi peavad raamatud ise tasakaalustama. Föderaalsed kaevandustoetused moonutavad arvutimajandust veelgi. "Kui maksaksime neitsi ressursside eest seda, mida peaksime, oleks e-jäätmete ringlussevõtt palju ökonoomsem ja kohalikud omavalitsused võiksid ehk isegi e-jäätmete ringlussevõtu kasuks teha, " ütleb New York City taaskasutusaktivist Eve Martinez.
Kuna üldsuse teadlikkus e-jäätmete ohtudest on tõusnud, on mõned arvutitootjad alustanud tagasivõtmisprogrammidega, mille käigus tarbijad pühivad kõvakettad puhtaks ja tagastavad seadmed tootjatele. Kuid kulud ja ebamugavused tarbijatele pärsivad laialdast osalust. Ka arvutimüüjad pole selle idee suhtes metsikud. Kui küsisin New Yorgi ühe suurema arvutimüüja töötajatelt minu õrnalt kasutatud sülearvuti tagasivõtmise kohta, ütlesid nad, et nad ei teinud seda, ei teadnud sellest midagi ja kunagi varem polnud temalt selle kohta midagi küsitud.
Mõned riigid jätkavad siiski e-jäätmete reformimist. Massachusetts keelab prügilatelt televiisorid ja arvutid. Massachusettsi osariigis Gardneris asuv ettevõte ElectroniCycle töötleb riigi e-jäätmeid, taaskasutades kümme miljonit naela komponente aastas. Tehnikud renoveerivad 5–10 protsenti arvutitest edasimüügiks; saata veel 5–10 protsenti spetsiaalsetesse remondimajadesse; ja purustada ülejäänud 50 tüüpi jäätmeteks, sealhulgas plastik, vask, baariumklaas ning plii- ja segaklaas. Korduvkasutatavad integraallülitused ja mälukaardid puhastatakse, samal ajal kui trükkplaadid saadetakse mujale kulla, pallaadiumi, hõbeda ja vase taastamiseks. Californias, mis keelab prügilatesse ja ka välismaale saatmise e-jäätmed, peavad ohtlikke elektroonikaseadmeid müüvad jaemüüjad nüüd maksma riigile “täpsemat taaskasutamistasu” (tarbijatelt kogutud) 6–10 dollarit seadme kohta, et katta ringlussevõtt. Peaaegu pooltes riikides on aktiivsed või menetluses olevad e-jäätmete vastuvõtmist käsitlevad õigusaktid. Maine võttis hiljuti vastu seaduse, mis kohustab arvutimonitoride, videoseadmete ja telerite tootjaid rahastama keskkonnasõbraliku ringlussevõtu süsteemi.
2001. aastal moodustasid enam kui tosin sotsiaalse õigluse ja keskkonnaga tegelevat rühmitust arvuti TakeBacki kampaania, mis kutsub kõiki trükkplaadiga tootjaid üles tegema laiendatud tootjavastutuse (EPR) osa oma kreedost. EPR nihutaks kogumis- ja ringlussevõtukulud maksumaksjatelt ja valitsuselt ettevõtetele, teoreetiliselt ajendades neid neile tegema arvuteid ja muid vidinaid, mis kestavad kauem, on valmistatud korduvkasutatavatest või taaskasutatavatest materjalidest, sisaldavad vähem toksilisi aineid ja neid tarnitakse vähem pakendites. Euroopas kogub EPR tuge. Euroopa Liit on vastu võtnud direktiivi, milles nõutakse elektroonika tootjatelt e-jäätmete taaskasutamist ja ringlussevõttu. Šveitsis on ringlussevõtu kulud arvestatud uute seadmete ostuhindadega; tarbijad tagastavad e-jäätmed jaemüüjatele, kes annavad need edasi litsentseeritud ringlussevõtjatele.
Kuid Ameerika Ühendriikides on elektroonika ringlussevõtt ebamugavas vahepealses etapis, seda ei reguleeri ega mõista täielikult tehnoloogia kinnisideeks olev avalikkus, kes soovib oma e-jäätmetega õigesti hakkama saada. Sellegipoolest on hiljuti tehtud mõningaid täiustusi: USA propageerimisrühmade ja Euroopa rahvaste ergutusel, mis piiravad teatud materjalide kasutamist, on arvutitootjad vähendanud või kõrvaldanud toodete toksiine ja muutnud arvutid hõlpsamaks. Elektroonikatööstuste liit edendab ringlussevõttu, kuid on vastu määrustele, mis paneksid kulud ainult tootjate kanda. Tarbeelektroonika jaemüüjate koalitsioon, mis edendab ka ringlussevõttu, on vastu sellistele süsteemidele nagu Californias, kus jaemüüjad koguvad tasusid ringlussevõtuprogrammide katmiseks.
Rääkides 2002. aastal Waste Expo nimelisel tööstusmessil, tegi Sony juht ettepaneku e-jäätmete ladestamine kõva kaevandustesse. Ühes kaevus oleks 72 miljardit personaalarvutit - nii palju, et oleks mõtet vase, kulla, raua, klaasi ja plasti jäätmeid kaevandada. Kulmud olid üles tõstetud. Kas poleks toksiliste paeltega arvutite sügavatesse šahtidesse solvamine juba vigastatud ökosüsteemidele? Kas kaevurid kaevandaksid väärtuslikke metalle tsüaniidi ja arseeni abil ning kõnniksid allesjäänud juurest minema? Idee halastavalt langes. Nägemisvennad kujutavad ette päeva, mil elektroonikaseadmed saadetakse tagasi nende valmistajatele, kes kavandavad kõiki komponente ohutut taaskasutamist silmas pidades. Kuni selle ajani pole võib-olla kraami keldrisse või pööningule ajamine nii halb mõte.
