Sahara laieneb lõunasse kiirusega 30 miili aastas ja osa kõrbe hiljuti omandatud territooriumist on Mauritaania põhjaosas asuv 260-aakrine maatükk, kus asub Chinguetti küla, mis on kunagi olnud elujõuline kaubandus- ja usukeskus. . Liivahunnikud sirguvad kitsastes radades rappuvate hoonete vahel, hüljatud kodude hoovides ja mošee lähedal, mis on alates 13. sajandist pälvinud sunniidi palverändureid. Pärast 1996. aasta visiiti ennustas kirjanik ja fotograaf Kit Constable Maxwell, et Chinguetti maetakse jäljetult põlvkondade jooksul. "Nagu nii paljude ajaloo jooksul läbi elanud kõrbelinnade, on ka see aja kaotus ja inimkonna kultuurilise arengu muutuv nägu, " kirjutas ta.
Sellest loost
[×] SULETUD
Burkina Fasost pärit talupidaja Yacouba Sawadogo on saanud pioneeriks kõrbestumise vastases võitluses, kus edu saavutatakse paljudes rahvusvahelistes agentuurides
Video: Mees, kes peatus kõrbe - DC keskkonnafilmide festivali treiler
Juhuslikult määras ÜRO haridus-, teadus- ja kultuuriorganisatsioon (UNESCO) samal aastal linna maailmapärandi nimistusse, mis tõi esile linna rikkaliku mineviku ja ebakindla tuleviku. Kuid Chinguetti varandus pole paranenud. Kümmekond aastat hiljem märgiti UNESCO raportis, et globaalsed kliimamuutused annavad ühe-kahe löögi: erosiooni põhjustav hooajaline kiire üleujutus ja suurenenud kõrbestumine, mis põhjustab sagedamini liivatorme ja edasist erosiooni. Chinguetti töötajatel on Sisypheani ülesanne niisutada liiv alla, et see ei puhuks.
Tänane Chinguetti on õitsva suurlinna vari, mis ta kunagi oli. 13. ja 17. sajandi vahel kogunesid Mekasse teel olevad sunniidi palverändurid siia igal aastal, et kaubelda, kõlgutada ja oma palveid varjatud kivist ehitatud, enamasti kaunistamata mošees ehitada. Sihvakas ruudukujuline minarett on kaetud viie savist jaanalinnumuna lõpuosaga; neli tähistab kardinaalseid suundi ja viies, keskelt, läänest vaadatuna, määratleb telje Meka poole.
Chinguetti majandusliku õitsengu allikaks olid kõrbehaagissuvilad, sinna kogunes korraga koguni 30 000 kaamelit. Loomad, kes oaasi taganedes kosutasid, kandsid lõunasse villa, otra, kuupäevi ja hirssi ning naasid elevandiluu, jaanalinnu sulgede, kulla ja orjadega.
Kunagi elas 20 000 inimest, on Chinguettil nüüd vaid mõni tuhat elanikku, kes sõltuvad elatiseks peamiselt turismist. Isoleeritud ja raskesti ligipääsetav (Land Roveri poolt 65 miili kaugusel Atarist; kaameleid ei soovitata), on see siiski kõige külastatavam turismikoht riigis; selle mošeed peetakse üldiselt Mauritaania sümboliks. Muude kui moslemite külastajatel on keelatud mošeedesse siseneda, kuid nad saavad vaadata vanalinna raamatukogudes hindamatuid koraani- ja teadustekste ning kogeda lihtsas ümbruses traditsioonilist nomaadi külalislahkust.
Chinguetti on üks neljast ksourist ehk keskaegsest kaubanduskeskusest, mida jälgib Mauritaania iidsete linnade säilitamise riiklik sihtasutus (ülejäänud on Ouadane, Tichitt ja Oualata). ÜRO maailmapärandi komitee on heaks kiitnud kõigi nelja ksouri taastamise ja taastamise ulatuslikud kavad ning julgustanud Mauritaaniat esitama projektile rahvusvahelise abitaotluse.
Kuid sellised säilitamismeetmed ei takista vältimatut, kuna Sahara hiilib jätkuvalt lõuna poole. Kõrbestumine on Mauritaanias olnud sajandeid pidev protsess. Chinguetti ja Atari vahelt Amogjari passi alt leitud neoliitikumi koopamaalingutel on kujutatud lopsakat rohumaad, mis on ümbritsetud kaelkirjakute ja antiloopidega. Täna on see maastik viljatu. Londoni ülikooli kolledži jätkusuutliku pärandi professor ja UNESCO kliimamuutusi käsitleva 2006. aasta raporti üks autoreid May Cassar ütleb, et kõrbestumise probleemi lahendamine nõuab pidevaid jõupingutusi, kasutades selleks arenenud tehnoloogiaid.
Kõige lootustandvamate väljatöötatavate tehnoloogiate hulgas on niisutusreovee puhastamise ja ringlussevõtu meetodid; selliste taimede paljundamine või geneetiliselt muundamine, mis suudaksid ellu jääda kuivades, toitainerikkuses muldades; ning kaugseiresatelliitide kasutamine kõrbestumise ohus olevate maismaapiirkondade ennetavaks tuvastamiseks. Siiani on mujal maailmas madala tehnoloogiaga seotud jõupingutused olnud läbikukkumised. Mongoolia piiri ääres püüdsid Hiina keskkonnaasutused Gobi kõrbest ületatud maad tagasi saada, istutades puid, kukutades lennukitelt seemneid ja kattes maapinna isegi massiivsete õlgmattidega. Kõik tulemuseta.
"Meie kui kultuuripärandi asjatundjad seisame silmitsi kasvava dilemmaga, et peame võib-olla leppima kaotusega, et kõike ei saa päästa." ütleb Cassar. Või tsiteerides vana ütlust: "Kõrb on koht, kus pole oodata."
Mošee Chinguetti juures, Mauritaanias. (Camille Moirenc / Hemis / Corbis) 
Mohamed Mahmoud oma Al-Hamoni pereraamatukogu katusel, mille kuraator ta on, Chinguettis, Mauritaanias. (Remi Benali / Corbis) 
Kuraator, kes hoiab 14. sajandist pärit Koraani Wenane raamatukogus Chinguetti linnas, Mauritaanias. (Remi Benali / Corbis) 
Chinguetti on üks neljast ksourist ehk keskaegsest kaubanduskeskusest, mida jälgib Mauritaania iidsete linnade säilitamise riiklik sihtasutus. (Camille Moirenc / Hemis / Corbis) 
Desert Biblioteque. (Atlantide fototravel / Corbis) 
Mauritaanias Chinguetti linnas asuva Al-Hamoni pereraamatukogu kuraator Mohamed Mahmoud luges koraani tekste. (Remi Benali / Corbis)
