Harvard-Smithsoniani teadlased teatasid äsja väikese, väikese tähe ümber tiirleva suure lähedase eksoplaneedi avastamisest - see võib nende sõnul olla üks parimaid kandidaate potentsiaalse elu otsimiseks väljaspool meie päikesesüsteemi.
Seotud sisu
- Vaata, kuidas teadlased külmutavad ja raputavad James Webbi kosmoseteleskoopi
- Teadlased leidsid seitse maapõhist planeeti, mis tiirlevad lähedalasuva tähe ümber
Erinevalt selle aasta varasemast avastusest lähedal asuva päikesesüsteemi kohta, mis koosneb seitsmest eksoplaneedist teise väikese tähe ümber, on selle avastusega rohkem andmeid äsja leitud maailma kohta, mida praegu tuntakse ainult kui LHS 1140b. Täpsemalt öeldes, selle mõõtmed: "Mis eristab seda planeeti teistest avastatuist, on see, et me teame planeedi massi ja raadiust, " ütleb Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse eksoplaneedi teadlane Jason Dittmann.
Planeedi suurem mass ja suurus tähendab, et sellel on tõenäoliselt piisavalt gravitatsiooni atmosfääri hoidmiseks, väidab Dittmann. Ja kuigi LHS 1140b tiirleb tähele lähemal kui Maa, aasta kestes vaid umbes 25 päeva, hoiab tema tähe jahedus planeedi asustatavas tsoonis - st tsoonis, kus planeedil võib olla vedel vesi selle pinnal.
Esiküljel pole täht liiga lahe. Ehkki LHS 1140b võtab vähem kui poole valguse, mida Maa Päikeselt teeb, tuleb suurem osa sellest valgusest soojeneva infrapunakiirguse kujul, mis võib teoreetiliselt hoida planeedi pinna külmumist. Veelgi enam, planeedil on peaaegu ideaalselt ümmargune orbiit, mis tähendab, et tõenäoliselt koges ta vähem planeedi ja asteroidide vägivaldseid kokkupõrkeid. "Näib, et see planeet on moodustunud ja arenenud suhteliselt rahulikul viisil, mis aitaks selle asustatavust, " ütleb Dittmann.
Rikkamate andmete uurijate andmetel selle planeedi kohta koos Maa lähedusega on LHS 1140b peamiseks kandidaadiks tulevaste uuringute jaoks koos võimsamate teleskoopidega, nagu näiteks James Webbi kosmoseteleskoop, mis käivitatakse järgmisel aastal. Dittmanni meeskond on juba öelnud, et teleskoobi jaoks aeg nende eksoplaneedi avastamise vaatlemiseks on tema sõnul ja ta usub, et need vaatlused võimaldavad neil tähelepanelikult otsida atmosfääri ja selle molekule.
"Suur, mida me kõik otsime, on vesi, " ütleb Dittmann.
"See planeet on tõenäoliselt üks paremaid sihtmärke, millesse oleme jõudnud 1. tsüklisse [...] atmosfääri uurimiseks [James Webbi kosmoseteleskoobiga asustatavas tsoonis], " ütleb kosmoseteleskoobi teadusinstituudi astronoom Nikole Lewis. kes juhib teleskoobi abil eksoplaneedi vaatlusteks ettevalmistamist. Lewis, kes polnud selle eksoplaneedi avastusega seotud, ennustab, et vähem kui 100 töötunni jooksul saavad astronoomid LWS 1140b atmosfääri koostise määramisel JWST-ga "hea edumaa".
Eksoplaneedi täht LHS 1140 sarnaneb meie Päikesega vähe; see on vähem kui üks viiendik meie tähe massist ning palju jahedam ja tuhmim, selgub ajakirjas Nature täna avaldatud uuringust, mis kuulutas planeedi avastamist. Kuid see erinevus tegi sellest ideaalse kandidaadi eksoplaneetide orbiidil õppimiseks. Hämarama tähe taustvalgustusega planeetide detaile on palju lihtsam näha - kujutage vaid ette, kui vahet on Päikesel ja lambipirnil.
Dittmann ja paljud teised astronoomid on viimasel ajal hakanud oma jõupingutusi ja varustust keskenduma pigem jahedamatele, väiksematele, Maa lähedal asuvatele tähtedele, mitte Päikese-laadsematele tähtedele, mis köitsid yore astronoome. "Meid kihutatakse nende väiksemate tähtede poole, kuna planeete on lihtsam leida ja neid on kergem iseloomustada, " selgitab ta.
See fookuse nihe ning täiustatud tööriistad ja tehnikad on viimastel aastatel põhjustanud eksoplaneedi avastuste tulva. Paljud neist on leitud transiidimeetodi kasutamisest - tehnikast, mis hõlmab muudatuste otsimist tähe spektris, kui eksoplaneet möödub orbiidi ajal selle ees.
Arvestades planeetide avastuste hiljutist laastamist, võiksid paljud kasutada meeldetuletust, kui eriline on see aeg astronoomia jaoks. Tegelikult leidsid teadlased alles veerand sajandit tagasi esimese planeedi väljaspool meie päikesesüsteemi. Vahepeal nelja aasta jooksul, mille NASA Kepleri missioon veetis Linnutee planeetide uurimiseks kuni 2013. aastani, avastas see 2331 kinnitatud eksoplaneeti - aidates kaasa ajakirjale Discover, mida hiljuti nimetati üldsuse seas eksoplaneetide väsimuseks.
"Ma arvan, et mingil määral on astronoomilisel kogukonnal juba teatav väsimus, " ütleb Lewis, viidates NASA Kepleri kosmoseteleskoobi abil tehtud paljudele niinimetatud "Maa-sarnastele" eksoplaneetide avastustele. "Kuid ma arvan, et astronoomiline kogukond tunneb ära, kui nad näevad midagi hämmastavat - ja seda nad just nende hiljutiste teadaannetega näevad."
Mis on hiljutiste avastuste kohta täpselt nii hämmastav? Aastaid, Lewis, muretsesid paljud astronoomid, et James Webbi kosmoseteleskoobi asustatavas tsoonis pole häid eksoplaneete, mida uurida varsti pärast selle käivitamist. See uusim avastus koos selle aasta alguses avastatud eksoplaneetidega TRAPPIST-1 on need hirmud hajutanud. "Reaalsus on see, et oleme põhimõtteliselt JWST-ga jooksmas käinud, " sõnab Lewis.
