New Yorgi südames asub mahajäetud saar. Ehkki Bronxi I-278 pendeldajatel või La Guardia lennujaama lendavatel reisijatel on see selgelt nähtav, on vähesed inimesed selle olemasolust isegi teadlikud. Kui midagi on, siis on nad ainult kuulnud, et kurikuulus tüüfuse-Mary veetis oma lõpuaastad ainult salapärase saare lähedal, mis asus kuskil linna silueti vaate all. Kuid isegi see tundub vahel kuulujutt.
Kuni 1885. aastani oli 20-aakrine maa-ala, mida hüüti Põhja-Vennasaareks, asustamata, nagu praegu. Sel aastal ehitati Riverside'i haigla, rõdupatsientide karantiini kavandav rajatis. Töötajad ja patsiendid sõitsid sinna praamiga Bronxis 138. tänavalt (paljude jaoks oli see ühesuunaline reis) ning lõpuks laienes see rajatis karantiinikeskusena mitmesuguste nakkushaiguste all kannatavatele inimestele. 1930. aastateks olid New Yorgis siiski juurde kasvanud muud haiglad ja rahvatervise areng vähendas vajadust karantiini panna paljudele inimestele. 1940. aastatel muudeti Põhja-Venna saar sõjaveteranide ja nende perede eluasemekeskuseks. Kuid 1951. aastaks oli enamik neist - tüdinud vajadusest parvlaevaga koju ja koju minna - otsustanud elada mujal. Oma lühikese inimasustuse perioodi viimase kümnendi jooksul sai saar heroiinisõltlaste narkomaanide rehabilitatsioonikeskuseks.
Juba aastakümneid tagasi oli Põhja-Venna saar nagu kõik teisedki hästi manitsetud linnaarendus. 1950ndatel tehtud õhupiltide põhjal võib öelda, et kõige metsikumate asjade hulgas oli paar varju puud. Neil aastatel kaeti Põhja-Venna saar tavaliste teede, muruplatside ja ehitistega, sealhulgas Art Moderne'i stiilis ehitatud kõrguv Tuberkuloosipaviljon.
Lõpuks otsustas linn siiski, et tegevuse jätkamine seal on ebapraktiline. Ametlik sõna oli see, et see oli lihtsalt liiga kallis ja mandriosas oli saadaval palju odavamat kinnisvara. Kui viimased elanikud (uimastipatsiendid, arstid ja personal) 1963. aastal välja tõmbasid, hakkas tsivilisatsiooni korrastatud haaratus sellest maa-alast taanduma.
Loodus sai kiiresti tööle. Idanenud puud murdsid läbi kõnniteede; paksud viinapuude lehed tõmmati hoone fassaadidele ja voolasid akendest välja nagu lekkivad sisetükid; ja hunnikud detriiti muutsid parklad metsaalusteks. Idajõgi lappis tungivalt saare ääres, kandes lõpuks tõkkepuud maha ja neelates maantee, mis kunagi ümber selle välisserva tiirutas, jättes ainult kaevu katte ja natuke tellist, kus veteranid ja õed kord jalutasid.
Saar on osaliselt inimmõjudest vaba olnud, kuna linn keelab kõigil külastajatel sinna minemast, viidates ohutusprobleemidele. Nüüd on aga nii newyorki inimestel kui ka väljaspool maja sõitjaid võimalus Põhja-Vendade saart uurida. Mitte paadi ja jalgsi, st, vaid selle koha fotograafi Christopher Payne'i sel kuul avaldatud hoolika fotouuringu kaudu.
Nagu paljud newyorklased, polnud Payne suurema osa oma elust teadnud Põhja-Vendade saarest. Esmakordselt kuulis ta sellest 2004. aastal, kui töötas projektiga, mis käsitles kinniste vaimuhaiglate loomist. Põhja-Venna saar tundus hülgamise ja lagunemise kunstilises uurimisel loomuliku arenguna. 2008. aastal kindlustas Payne lõpuks pargi- ja puhkeosakonna loa saare külastamiseks ja pildistamiseks. Sellest esimesest reisist alates oli ta konksul. "See oli uskumatu tunne, " ütleb ta. "Näete linna, kuulete seda ja ikkagi olete selles ruumis täiesti üksi."
Järgmise viie aasta jooksul maksis Payne saarele umbes 30 külastust, sõbrunes sõbraga paadiga ja sageli ühinesid linna töötajatega. Ta pildistas seda igal aastaajal, igas valguse kaldus ja iga nurga all, mida ta võis leida. "Minu arvates on suurepärane, et seal on koht, mida linn pole välja arendanud - üks koht, mida inimkond ei haara ja on lihtsalt omamoodi vasakpoolne, et olla sellisena, nagu ta on, " ütleb ta ja lisab, et linn kuulutas hiljuti Põhja-Venna saare looduskaitseala.
Endiste elanike säilmeid on vähe, kuid Payne suutis paljastada mõned kummitused, sealhulgas 1930. aasta ingliskeelne grammatikaraamat; erinevate haigla elanike grafiti; 1961. aasta Bronxi telefoniraamat; ja röntgenülesvõte Tuberkuloosipaviljonist. Enamasti on aga maastikku imbunud jälgi inimestest, kes kunagi elasid ühiselamutes, arstide häärberites ja meditsiinikvartalites, sealhulgas saare kuulsaima elaniku Mary Malloni jälgi. "Tüüfuse-Maarja faasist pole tegelikult palju alles, " ütleb Payne.
Mõnel juhul on taimestiku vaip kasvanud nii paksuks, et selle all peituvad hooned valmivad varjatud kujul, eriti suvel. “Kunagi jäin tegelikult kinni ja ei saanud lihtsalt ilma mačetita ega midagi muud teha, ” räägib Payne. "Septembris on see nagu džungel."
Lõpuks jõudis Payne saart Petri tassi juurde, mis juhtuks New Yorgiga (või ükskõik millise kohaga), kui inimesi enam ei oleks - arukas mõte kasvavate tõendite valguses, et paljud maailma rannikulinnad on tõenäoliselt hukule määratud loobumisest umbes järgmise sajandi jooksul.
"Enamik inimesi näeb varemeid justkui minevikku vaadates, kuid need hooned näitavad, milline võib New York olla aastaid hiljem, " ütleb Payne. "Ma näen neid fotosid nagu aknad tulevikku."
"Kui me kõik lahkuksime, " näib ta, "näeks kogu linn 50 aasta pärast nagu Põhja-Vendade saar."
Põhja-vendade saar: viimane tundmatu koht New Yorgis on saadaval Amazonis uue hinnaga 28, 93 dollarit. New Yorgis asuvatele isikutele korraldab autor Christopher Payne reedel, 16. mail kell 18.30 New Yorgi mehaaniliste ettevõtjate üldühingus loengu ja raamatute allkirjastamise. Kuulujutt on see, Payne märgib, et endine Põhja-Võsa saare elanik või kaks võivad üritusele selguda.
