https://frosthead.com

Tuletõrje

Kate Klein pargib oma USA metsateenistuse pikapiga mööda porist pinnaseteed ja ronib järsust, kivisest paljandist läbi põlenud ponderosa mändide kummitusliku puistu. Tema saapad vajuvad tahma ja tuhka. Arizona idaosas on Apache-Sitgreavesi riigimetsades kevad ja uued rohud ja seemikud peaksid maa roheliseks muutma. Kuid mäe tipust paistab ta mustade puude poole nii kaugele, kui silm näeb, Arizona ajaloo ühe suurima metsatulekahju jäänused.

Klein, 49-aastane metsateenistuja koos metsateenijaga, oli suurema osa kümnendist veetnud siin tulekahju ärahoidmisel (umbes 130 miili põhja pool Tucsoni 2003. aasta juuni Aspen Fire'i, mis on hooaja esimene suurem põleng) või vähemalt minimeerige selle mõju. Tema hoole all olev 616 000 aakrit Musta Mesa linnaosa oli juba pikka aega olnud pulbrinahvel, "ütles katastroof, mis ootab juhtumist", kus aakri kohta on liiga palju puid, maapinnast prügib liiga palju surnud puid ja kõik, mis aastatepikkuse põua tõttu on süütatav . Ta uskus, et katastroofiliste tulekahjude vältimise ainus viis on metsade harvendamine ärilise metsaraie abil - protsess, mis vähendaks seda, mida metsaelanikud nimetavad “kütusekoormaks”, ja aeglustaks tule levikut, andes tuletõrjujatele paremad võimalused selle peatada.

Aastatel 1996–1999 uurisid Klein ja tema töötajad metsaraie tõenäolist mõju 28 000 aakri suurusele trassile umbes kuus miili edelas Heber-Overgaardist, ligi 3000 inimesest koosnevas mägikogukonnas. Nad olid hoiatanud, et suur tulekahju võib metsast välja kukkuda ja ähvardada Heber-Overgaardi ja läheduses asuvaid kogukondi, kohti, kuhu üha rohkem puhkajaid ja pensionäre on kodusid ehitanud. "Aga kui me nende inimestega harvendamisest rääkisime, " meenutab naine, "enamik neist oli selle vastu, sest nad kolisid siia metsa."

Kui kohalik vastupanu teda üllatas, polnud see tulevaste lahingutega midagi. 1999. aasta septembris, töötades välja kolmandiku trakti registreerimise plaani, esitasid Kleini töötajad 81-leheküljelise aruande - mida nõuavad USA määrused -, milles kirjeldatakse võimalikku keskkonnamõju. Keskkonnakaitsjad punnisid. Tucsonis asuva bioloogilise mitmekesisuse keskuse, hüüdnimega looduslikud kotkad ja veel kahe mittetulundusühingu keskkonnarühma juristid ütlesid, et uuringus ei ole piisavalt hinnatud keskkonnamõju ja sellist elusloodust nagu Mehhiko täpiline öökull. Nad vaidlustasid metsateenistuse arvutimudeli, mis tegi ettepaneku, et põhjapoolse goshawki elupaika parandataks tegelikult. Nad protesteerisid suurte puude saagimise vastu. Keskus tõkestas Kleini küsimustega kääbusmaimkonnaga parasiitaimega nakatunud puude raiumise kohta: „Milline on nendes puistutes nakatumise tase? Kas varasem saak, mis on kavandatud kääbus-nõmme peatamiseks, on töötanud? Kas metsateenistus on sellist müüki jälginud? Miks kasutatakse sellist raskekäelist lähenemisviisi? ”Keskkonnagrupid pöördusid piirkondlike metsateenistuse ametnike poole projekti peatamiseks 1999. aasta novembris. 2000. aasta veebruaris, kui kaebus tagasi lükati, teatasid nad teenistusele, et kavatsevad kohtusse kaevata. projekti. Metsamehed jätkasid metsa raiumiseks ettevalmistamist, tähistades raiutavaid puid.

Järgmise kahe aasta jooksul töötasid Kleini töötajad kohtuasjas juristidega, vastates rohkematele küsimustele ja kogudes rohkem andmeid. "Kui me ei kirjuta kõike üles, eeldatakse, et me ei kaalunud seda, " ütleb ta. „Iga kord, kui kaotame lahingu, peame tagasi minema ja tegema rohkem analüüse, arvutimudeleid ja hindamisi. See on allapoole suunatud spiraal. Oleme sunnitud kirjutama nii palju, et veedame vähem aega metsas, teades, mille kohta me otsuse teeme. ”

Seni oli Klein alati mõelnud end keskkonnakaitsjaks. Ta oli ühinenud rahukorpusega ja teeninud Hondurases pärast metsanduse kraadi omandamist PennState'is 1976. aastal. Üks tema esimesi metsateenistuse ülesandeid oli New Mexico eelpostis, kus ta oli uhke elada teedrajava metsamehe ehitatud majas. ja looduskaitsja Aldo Leopold, keskkonnaliikumise piibli 1949. aasta ASi maakonna almanahhi autor.

2002. aasta juuni keskel valmistas Klein oma viimased vastuväited seaduslike kotkaste kaebustele. Vahepeal ulatus põud neljanda aastani. "Nädal enne tulekahju töötasid kabinetis kolm inimest, kes töötasid meie reageerimise nimel, " räägib naine. „Me töötasime terve nädala ning reede õhtul ja laupäeval ning olime just oma aruande lõpetanud ja esmaspäeval regionaalametisse saatnud. Afire puhkes teisipäeval, neljapäeval algas teine ​​tulekahju ja neli-viis päeva hiljem oli kogu piirkond põlenud. Rääkige pettumusest ja lootusetusest ning vihast ja depressioonist! ”

Teisipäevase tulekahju oli süüdanud süütaja Fort Apache'i India reservatsioonis, mis asub 22 miili kaugusel Heber-Overgaardis asuva Musta Mesa rangerijaamast. See tuli põles juba kontrolli alt väljudes, kui kaks päeva hiljem alustas reservatsioonist kadunud matkaja abi andmiseks tulekahju. Varsti ühinevad need kaks tulekahju, Rodeo ja Chediski, alajaoks.

Üle kogu lääne asuvad metsad on katastroofilise tulekahju jaoks ette nähtud, osaliselt valitsuse poliitika abil, mis kehtestati pärast 1910. aastal pärast suurt puhumist toimunud kahepäevast tulekahju, mis tuhastas Idahoos ja Montanas kolm miljonit aakrit ja tappis 85 inimest. Tuli oli nii metsik, et Bostoni inimesed nägid suitsu. Seejärel viieaastane USA metsateenistus otsustas kustutada kõik oma domeenis olevad tulekahjud ja kolme aastakümne jooksul oli agentuur sõnastanud, mida ta nimetas kella 10-ks, suunates tulekahjud kustutama hiljemalt hommikul pärast nende avastamist. Kuna tuletõrjemeetodid aastatega paranesid, vähenes põlenud metsa ja rohumaade hulk umbes 30 miljonilt aakrilt aastas 1900. aastal umbes 5 miljonile aarele 1970. aastatel.

Kuid tulekahju tõkestamise edukus koos avaliku vastuseisuga nii kaubanduslikule metsaraiele kui ka puude ennetavale harvendamisele föderaalsel maal on muutnud läänemetsad püreesid, mõne eksperdi sõnul sügava ökoloogilise mõjuga. Lääne tohutud ponderosa männimetsad arenesid välja sagedaste madala intensiivsusega maapõlengutega. Mõnes kohas oli maa-alal, kus 1900-ndate aastate alguses rohumaades pargistes puistutes hajus 30–40 suurt ponderosa mändi, nüüd 1000–2000 väiksema läbimõõduga puud aakri kohta. Need kütusetihedusega metsad on vastuvõtlikud hävitavatele kroonipõlengutele, mis põlevad varikatuses ja hävitavad enamiku puid ja seemneid.

"See on justkui oleksime neisse metsadesse voolanud miljoneid galloneid bensiini, " ütleb Idahoos Boises asuva metsateenistuse tuletõrjeprogrammi hiljuti pensionile läinud juht David Bunnell, kes haldab kõige metsikut maad ja kirjutab ette tulekahjusid ning koordineerib tulekahju- võitlus ressurssidega USA-s. Viimase 15 aasta jooksul on kulutulena põlenud pindala kasvanud, pöörates aastakümneid kestnud languse tagasi. 2002. aastal põles peaaegu seitse miljonit aakrit - see oli 1987. aastal neli miljonit - ja föderaalvalitsus kulutas 1, 6 miljardit dollarit ja saatis 30 000 tuletõrjujat kulutulena kustutamiseks. Hukkus kakskümmend kolm tuletõrjujat.

Aastakümneid tagasi hoiatas Aldo Leopold prohvetlikult, et metsast tulekahju hoidmiseks visatakse loodus tasakaalust välja ja sellel on ebasoovitavad tagajärjed. "Mõõdukuse saavutamine selles mõttes on piisav, " kirjutas ta 1940ndate lõpus, "kuid tundub, et liiga suur turvalisus annab pikas perspektiivis ainult ohtu." Hiljuti on metsateenistus Leopoldi vaatepilti jõudnud, kuid paljud keskkonnakaitsjad on jätkuvalt vastu agentuuride plaanidele metsa metsast maha viia.

1991. aastal Musta Mesa rajooni juhtimise üle võtnud Klein paigutab end Leopoldi laagrisse. "Minu siinsete aastate jooksul oleme teinud sadu välkkiireid nii kiiresti kui võimalik, " ütleb ta. Ta lisas, et praktika kaitseb sel ajal kogukondi, kuid suurendas pikemas perspektiivis ka tuleohtu.

Öösel, 18. juunil arvasid Fort Apache'i India reservatsiooni lähetatud tuletõrjujad, et need võivad sisaldada süütaja süttimist. Kuid Rodeo tuli põles liiga kuumalt ja liiga kiiresti. 20. juuni hommikul ähvardas teine ​​lõõts - Chediski tulekahju - hüpata Mogolloni veljele ning rünnata Heber-Overgaardi ja teisi kogukondi. Kleini abikaasa, loodusbioloog hertsog ja nende kolm last evakueeriti Heber-Overgaardi perekodust koos kõigi teistega, kuna leegid suleti. Enamiku päevast ei teadnud ta, kus nad asuvad.

Musta Mesa rangerjaama tuletõrjujad lootsid teha serva mööda metsateed seisma, kuid neil oli vaid üks buldooser ja vähem kui 30 inimest. Klein helistas oma ülemusele ja palus veel tuletõrjujaid. “Ta lihtsalt ütles, et neid pole; sa ei kavatse neid saada, ”meenutab ta. Suured tulekahjud olid tabanud teisi osariike ja juba umbes 1000 tuletõrjujat töötasid velje kohal ja all.

22. juuni hommikul sõitis Chediski tuli 12 miili, hüppas velje ja jõudis SitgreavesForesti trakti, mille Klein oli harvendanud. Naastes pärastlõunal tuletõrjujatele, kellele ta andis tuletõrjujad lähedal asuvas Hondas, sõitis Klein läbi “miili ja miili tulesid”, meenutab naine möödunud põlenud maju ja mustaks värvitud treileriparki. „Jõudsin tagasi, leides, et see oli linna ületanud ja ähvardas rangerijaama. See oli mõne tunniga joosnud kuus või seitse miili. Selle võim äratas mind. Leegid tõusid õhus paarsada jalga. Tundus, et tulekahju keeb seal üles ja te näete puid, oksi üles minemas. Inimesed olid hirmul. Rääkisin meeskondadega ja nad olid sattunud väga karvastesse olukordadesse, üritades jaama kaitsta. Õhtul tabas tulekahju pisut, kuid südaöö paiku saime teada, et terve alajaotus on ohus. Nii et need poisid läksid välja ja hakkasid uuesti tulega võitlema. Nad töötasid kogu öö ja hoidsid seda kuni järgmise päeva keskpäevani. Meil polnud ühtegi asendajat. ”

Järgmiseks päevaks hakkas Rodeo tulekahju sulanduma Chediski tulega, saades sellest ühe suure kokkupõrke, ulatudes lõpuks 50 miili laiuseks. See oli see, mida eksperdid nimetavad „rämeda tulekahjuks”, mis on piisavalt intensiivne, et tekitada oma ilm, koos kõrguvate äikesepilvede ja vihmaga, mis varises ära.

Sel ööl sõitis Klein kanjonist üles ja jõudis kell 2 hommikul lõõtsa pähe, kahjutu välimusega maapõleng, mis lihtsalt hiilis mööda. Kuid teda rünnakuks ei olnud kedagi saata. “Tundsin end täiesti abituna.” Sel esmaspäeval, 24. päeval, tegi tulekahju järjekordse tulekahju, mis hävitas rohkem maju. Siis, teisipäeval, saabus tuletõrjujate meeskond: peagi oli maanteel 260, mis kulgeb läbi Heber-Overgaardi, rohkem kui 2000 tuletõrjujat. Tuletõrjujad alistasid osa infernost tagasitulekutega - tulekahjudega, mis olid tahtlikult ette nähtud, et vähendada kütust eelseisva lõõtsa teele. Ülejäänud osa põles lõpuks ära, kui see sattus ebatäpsema, vähem tuleohtliku piñoni-kadakamaale.

20 päeva jooksul põles Rodeo-Chediski tulekahju enam kui 460 000 aakrit. Umbes 50 000 inimest evakueeriti ja 465 elukohta hävitati. Kleini maja oli säästetud, kuid paljudel tema sõpradel ja naabritel polnud nii palju õnne; 15 protsenti Heber-Overgaardist hävis. Lõppkokkuvõttes oli selle vastu võidelnud üle 6600 tuletõrjuja, keda abistasid 12 õhutankerit, 26 helikopterit, 245 tuletõrjeautot, 89 buldooserit ja 95 veevarustusega veokit. Tulekahju leevendamine läks maksma umbes 43 miljonit dollarit. Metsas toimuva hädaolukorras taastamise, näiteks erosiooni ja üleujutuse vältimiseks uuesti istutamine ning pikaajalised taastamistööd lähevad maksma umbes 42 miljonit dollarit.

Tragöödia paneb Klein endiselt silma. “Kui me oleksime aastate jooksul teinud kõik harvendamised, oleksime võinud selle tule plahvatada ja oleksime päästnud linnad, mille läbi põles.” Mõnes mõttes süüdistab ta keskkonnaaktiviste. "Kõik need argumendid, mida kuulsime selle kohta, kuidas" teie puidu müük hävitab Mehhiko täpilise öökulli elupaika ", " teie puidu müük hävitab valgala ". Ja meie puidumüügil poleks olnud murdosa tagajärgedest, mis on rasketel metsatulekahjudel. See ei kõrveta mulda, ei eemalda kõiki puid ega põleta kogu sööta. Ja siis kuulda nende avaldusi tagantjärele! Ei olnud alandlikkust, vastutuse võtmist ega tunnistamist, et me tõesti oleme kaotanud kogu selle elupaiga, mille pärast nad muretsesid. Kõik, mida nad teha said, oli näpuga meie poole suunata ja öelda, et see on meie süü. ”

fire_bsegee.jpg "Kui Tucsoni bioloogilise mitmekesisuse keskuse edelaosa keskuse direktor keskkonnakaitsja Brian Segee ütles, et majanduse juhtimisel võetakse vastu otsuseid" Ameerika riikliku metsasüsteemi majandamisel ", põhjustab see lõppkokkuvõttes keskkonna seisundi halvenemist." (Douglas Merriam)

Kleini puuharvendusettepaneku vastu võitlemist juhtinud rühmitus pole omalt poolt oma mõtlemist muutnud. Bioloogilise mitmekesisuse keskuse keskkonnakaitsjad usuvad, et isegi kui projekt oleks edasi arenenud, poleks nii suure ja hävitava tule peatamises midagi olnud. "Metsateenistus kaaperdab traditsioonilise puidumüügi varjamiseks selliseid olulisi mõisteid nagu kütuse vähendamine, " ütleb keskuse edelaosa avalike maade direktor Brian Segee. “Jalutasin mööda maad ja vaatasin puude märgistamist, need muudavad metsa puufarmiks. Kui majandusteadus otsuseid juhib, põhjustab see lõppkokkuvõttes ökosüsteemi lagunemist ja me lihtsalt leiame, et kui me ei pöördu kohtute poole, siis meid eiratakse. "

Mitte iga metsamees pole oma mõttega iga tulekahju vastu võidelda. 1972. aastal lasid käputäis metsateenistuse ketserid Montana lõunamaise BitterrootNational metsas kõrbepiirkonnas tahtlikult välgulöögi põleda - esimest korda oli agentuur seda teinud. Montana Missoula osariigis Metsateeninduste Teaduste Tuletõrjelabori noorel teaduril Bob Mutchil, kes oli üks metsatukkadest, oli mõte, et metsa tervis võib tegelikult sõltuda tulekahjust. Tõsi, mõned metsaelanikud olid varem väitnud, et metsad arenesid tulega ja olid sellega kohandatud, kuid need olid kõrbes kõnekäändud.

Mutch ja teised on nüüd pensionil, kuid 2002. aasta hävitava tuleperioodi keskel - ja alles kuus nädalat pärast Rodeo-Chediski tulekahju süttimist Arizonas - rändasid nad Bitterrooti mägedesse, et hinnata kolm aastakümmet varem alustatud katset. Metsateenistus, mille ortodoksiat nad kunagi vaidlustasid, soovis nüüd oma nõu riigimetsas toimuvate katastroofide ärahoidmiseks.

BitterrootMountainsis on see vaid lühike tee Paradiisist Põrgu poole aakri juurde. Rannaäärepost Paradiisis, kuhu veteranid algselt kogunesid, on sügava vaikuse, sädeleva vee ja kõrgete ponderosa mändide koht. Mehed vaatasid innukalt kuriteo toimumiskohta, nagu nad seda nimetasid. Vaevalt nägid nad välja nagu mässulised. Nende hulgas oli 80ndate keskel Bud Moore, kes oli üles kasvanud nende mägede puulõikurite ja mõrrapidajate peres ning 1935. aastal palgati ta metsateenistuse suitsupeksjaks. Seal oli Bill Worf, mõni aasta noorem, kes täna on peaaegu pime ja matkas möödunud suvel kõrbe rada mustade prillide ja valge suhkrurooga, samal ajal kui keegi hoiatas üle tee kukkunud palkide eest. Orville Daniels, nüüd 68, oli BitterrootNational Forest'i järelevaataja juba 1970. aastal. Ja seal olid Bob Mutch ja Dave Aldrich, kes nägid nüüd natuke välja nagu Monkey Wrench Gang liikmed (nagu autor Edward Abbey nimetas kamp radikaalseid keskkonnakaitsjaid tema samanimeline romaan 1975). Lihaseline 63-aastane Aldrich oli kogu rühmaga liitumiseni alati vaenlasena tuld vaadanud. Mutch, 69, intellektuaal ja ökoloogiaga seotud teadlane, oli kunagi olnud suitsuhüppaja, metsateenistuse tuletõrjuja, kes langetas langevarju lennukitest.

Ainus rühmituse liige, kes sel ajal Metsateenistuse juures endiselt töötas, oli David Bunnell, 59. Ta oli tuletõrjuja, enne kui ta sattus Bitterrootide hunnikusse 1970. aastatel, ja mäletab hästi oma esimest kohtumist nendega. “Renegades! Ketserid! ”Meenutab ta mõtlemist. "Olen üllatunud, et neid kõiki ei vallandatud."

Kui rühm matkas paradiisi valvejaamast üheksa miili pikkuse raja lagerajale nimega Cooperi lame, viisid nad igal sammul läbi riigi, kus nad olid kunagi kõrbenud. Nad lõid telke ja rääkisid hilisõhtul lõkke kohal, meenutasid ja arutasid, mida nende katse neile rääkis, kuidas Ameerika riigimetsi kõige paremini hallata.

Nende vandenõu oli süüdanud Bud Moore. Aastal 1969 viidi ta Washingtonist DC-sse Missoulasse tollase tuletõrje- ja õhuoperatsioonide piirkondliku direktorina. Bitterrooti põliselanikuna tundis ta neid metsi sügavalt ja tundis, et tuli on osa nende ökoloogiast. "Kui me seda programmi alustasime, " ütles ta, "saime keskkonnakogukonnalt tohutult tuge. Suurim vastupanu oli meil metsateenistuses. Meil oli nii suur tuletõrjujate kultuur ja mina olin üks neist. ”

Ka Worf oli üks neist. Mõte, et tulekahju võib kuuluda kõrbesse, ei tulnud talle kergelt pähe. Ta on veetnud aastaid puidumüügi juhtimisel ja tulekahjude kustutamisel. 1964. aastal maandus ta Washingtonis DC töörühmas, kus uuriti, kuidas metsateenistus saaks rakendada hiljuti vastu võetud Wilderness Act'i, mis määratles põlislooduse paigana, kus "maa ja selle elukompleks on inimese jaoks takistusteta." Worf ütleb: “Nad ei rääkinud ilusast seljakotikohast!” Ta luges Leopoldit, kes oli teinud ettepaneku, et USA paneks kõrbemaad ja vaataks loodust, ilma et oleks oma teed sattunud. 1969. aastal asus Worf tööle rekreatsiooni, põlislooduse ja maastike piirkonna direktorina Missoulasse, kus tema ja Moore said kokku ja leppisid kokku, et põlislooduse haldamine tähendab looduslike tulekahjude üksi jätmist.

"" Me mõtleme pilootprojektile tuletõrje kasutamise kohta kõrbes, "" meenutab Daniels, et Moore rääkis talle telefonikõnes. "See vilksatas mul lihtsalt läbi:" Seda me muidugi peaksime tegema. " Hiljuti Danielsi töötajatega ühinenud Mutch ja Aldrich hakkasid puude ja muu taimestiku inventeerimist, otsides vihjeid metsade tulekahju ajaloole. Nad lõikasid ponderosa männist tuleohtudeks, paljastades 1720ndateni ulatuvad söestunud puurõngad, mis näitasid, et tulekahjud olid seal põlenud iga 10 kuni 20 aasta tagant. Ilmselt olid need lõkked maapõlengud, mis koristasid perioodiliselt tuleohtlikke prahti, stimuleerisid põõsaste ja heintaimede taastumist ning üldiselt ei tapnud suuri, terveid puid. "Püüdsime oma mõtetes uuesti luua, kuidas nendel maadel põlesid tulekahjud, " ütleb Aldrich, "ja kirjutage siis ettekirjutused tule tagasi toomiseks."

Nende peamine mure oli takistada tulekahjude põgenemist kõrbes kaugemale ja nad töötasid välja tulekahju laskmise kriteeriumid ja sätted lõõma vastu võitlemiseks, kui asjad valesti läheksid. Aldrich mäletab, kuidas ta Mutiga ideid täpsustas, hilisõhtul Cooperi korteris. Lõpuks, 1972. aasta augustis, lendasid Daniels ja Mutch Washingtoni ja esitasid agentuuri ülemisele messingile plaani, millest saaks Wildernessi loodusliku tulekahju programm. Plaan kiideti heaks. Nüüd oli kõik, mida nad vajasid, tulekahju.

Nad said oma esimese paari päeva jooksul, kuid see nägi välja. Kulus aasta ootamist, enne kui nad suureks said. 10. augustil 1973 tabas välk Fitz Creeki, mis jookseb White Cap Creeki otse paradiisi kohal. Kui tuli levis kange kanjoni nõlval mööda Valgekorki, seisid Daniels, Aldrich ja Mutch üksteisest mööda ja vaatasid. “Iga päev oli üllatus, ” meenutab Aldrich. "Ma õppisin mõne päeva pärast seda tulekahju jälgides rohkem kui tegin viimase 15 aasta jooksul tuletõrje." Ta eeldas palju intensiivsemat tulekahju. Kuid kuni ponderosa männimetsadesse, vaipkattele paksude nõelte kihtidega, hiilis tuli ainult mööda. "Ma suutsin tulest läbi astuda või kui see põles intensiivselt, siis suutsin ma selle ka läbi joosta, " räägib ta. Röstitud männikohtade ääres korjasid sirelid. Hiired ja kojamehed ragistasid. Ta nägi, et härjapõlv karjatas leebelt umbes kümme jalga leekidest. Mutch märkas, et tule äärtest koputas must karu. Kusagil ei näinud nad ühtegi looma hirmunult jooksmas.

Kuid viie päeva pärast andis rahulikkus vapustuse. Põlevprügi "täpp" lendas üle White Cap Creeki ja süütas põhja poole suunatud nõlva, mis asus tuleplaani piirkonnas. Siin kasvasid varjus paksude tuleohtliku Douglase kuuse puistud, mida ümbritsesid murdunud okste ja muu prahi suur kogunemine. "Dave ja mina vaatasime üles, kui saime kõne, et tuli oli üle oja. Me pöörasime ringi ja nägime seda seenepilvi, " räägib Mutch. “30 minutiga oli tulekahju kustunud oja põhjas 2000 jalga kuni katuseharja tipuni, 100-jalase leegi pikkusega, visates laike kõikjale. Me lihtsalt vaatasime seda ja ütlesime üksteisele: "Oh jumal, mida me oleme teinud?" ”

Daniels kutsuti Missoula avalikust koosolekust välja ja ta sõitis tagasi Bitterrooti. Mutch saadeti tuletõrjujate meeskonda, kellest mõned olid tema vanad semud, kes kutsuti peatama tuletõrjuja. Tuletõrjujad tahtsid tule kustutada mõlemal pool oja. Kuid Daniels kaitses oma turba. Ta määras põgenenud tuleks Snake Creeki tule ja nõudis, et tuletõrjujad jätaksid tema Fitz Creeki tule üksi.

"Nad lihtsalt arvasid, et oleme hulluks läinud, " ütleb ta, "kuid nad panid põgenenud tulekahju välja nädala pärast hinnaga miljon miljonit dollarit ja me lasime tulekahjul süttida septembri keskel ja mitte kunagi oli sellega veel probleeme. ”

Kontrollimata Fitz Creeki tulekahju tähistas metsateenistuse filosoofias põhjalikku muutust. Alates 1972. aastast, nagu metsateenistuse Bunnell ütles, on föderaalagentuurid teinud rohkem kui 4000 otsust tuletõrjuja käe all hoidmiseks, mille tulemuseks on enam kui miljon aakrit avalikku maad, mida “looduslikud looduslikud metsapõlengud” ravivad. Ainuüksi Bitterroot'i kõrbes on Daniels ja tema järeltulijad lasknud vabalt põleda rohkem kui 500 metsamaa tulekahju, mille tulemused on muljetavaldavad. Fitz Creeki tuletõrjeveterane hämmastas see, mida nad 2002. aastal nägid. "See oli esimene kord, kui ma nägin metsa, mis töötab nii, nagu looduslik mets peaks toimima, " räägib Daniels. „Võis näha kõigi vanade ja uute tulekahjude tulemusi mosaiigina segamini; kõike alates vanadest lagunenud ja surnud puude puistutest, kus rähnid armastavad pesitseda, kuni paksude noorte puude laikudeni, mis pakuvad kodu lumikellukese jänesele, mis on omakorda ilveste saagiks, keda üritame taastada. Tõenäoliselt nägi see mets välja enne, kui keegi hakkas seda mõjutama. ”

2000. aastal, põua-aastal, kui Montanal oli ligi sajandi kõige halvem tuleaeg, osutus Bitterroot Wilderness tulekindlaks. Tulekahjusid sai alguse palju, põles umbes 60 000 aakrit, kuid nende kustutamiseks polnud vaja ühte tuletõrjujat. Kuna uued tulekahjud jooksid pidevalt kohtadesse, kus varem oli lubatud põleda, siis need seiskusid ja lõppesid kütuse puudumise tõttu maapinnal. "Oleme omandanud palju teadmisi nendes ökosüsteemides esinevate looduslike tulekahjude kohta, " ütleb metsateenistuse tuletõrje- ja lennundusjuhtimise direktor Jerry Williams, "ja suur osa sellest tekkis looduslike tulekahjude vaatlemisel, kus me lasime vabalt põleda. viimase 30 aasta mõrujuuri kõrbes. ”

Seni on tulekahjudele suunatud lähenemine piirdunud enamasti põlisloodusaladega. Muud riigimetsade alad on üldiselt nii tihedad ja nii prahi kui ka kütusega koormatud, et kui välgulöök vabalt põleda võib viia katastroofini. Metsamehed väidavad, et sellistes piirkondades tuleks loodusõnnetustest kasu, kuid alles pärast mehaanilist töötlemist - puude harvendamist ning surnud puidu ja muude kütuste eemaldamist. Kuid kui metsamehed soovitavad selliseid ravimeetodeid, on mõned keskkonnakaitsjad, kes usuvad, et ka neil on metsa parimad huvid, jõupingutustele vastu.

Enamik metsateenistuse spetsialiste soovitab riigimetsast pärit puidu müüki, et aidata hõreda vananemisega puistuid ja katta ka mitteärilise harvendusraie kulud. Kuid mõned keskkonnarühmad väidavad, et kaubanduslik metsaraie eesmärk on pigem keskkonna hävitamine kui selle taastamine, ja mõned, näiteks Sierra klubi, on kutsunud üles lõpetama igasugune riigimetsade äriline raie.

Keskkonnakogukonna umbusaldusel metsateenistuse vastu on sügavad juured ja veteranimetsad tunnistavad minevikus tehtud vigu. Pensionärist metsamees Bill Worf möönab, et tema põlvkond võttis keskkonnakaitseseaduste vaimu, kui mitte kirja, vastu ja ta möönatud aegadel tunnistab isegi pisut loomingulist hägustumist. „Teie otsustaksite, mida soovite teha, ja siis kirjutaksite keskkonnamõjude avalduse, mis seda toetaks. Ja see võtab palju paberit, kuna peate varjama palju asju. ”Keskkonnakaitsjad olid aastate jooksul eriti vihased, kui raiuti või eemaldati piirkonnast kõik puud. Tõepoolest, samal ajal kiitis Daniels heaks tulekahju kasutamise Bitterroot Wildernessi piirkonnas, Montana metsa muud osad olid selle tegevuse üle riikliku lahingu keskpunktiks. Endine metsamees Mutch mäletab, et raietöötajad lihtsalt koristasid seal oleva, koristasid siis buldooseritega terrassidele ja istutasid ponderosa männiseemneid. ”Tulemus asendas vaevalt seal olnud keerulist metsa. "See nägi välja nagu Kagu-Aasia riisikoorimata terrassid, " jätkas ta. “See oli maa väga karm kohtlemine. Ja inimesed ütlesid: "Kurat, see on puidu kaevandamine!" ”

Metsateenistuse juhataja Dale Bosworth ütleb, et lageraie on minevik: „Enamik sellest, mida me praegu koristame, on hooldamise eesmärkidel, eluslooduse elupaikade parandamiseks, veekogude taastamiseks ja kütuste vähendamiseks. Kõik see metsasaagi peale karjuv põõsas on vaid tähelepanu kõrvalejuhtimine tegelikust probleemist, mis seisneb nende tulega kohandatud ökosüsteemide tervislikus seisundis taastamises, et nad oleksid katastroofiliste tulekahjude suhtes vastupidavamad. ”

Vaidlusi riigimetsade tulekahjude majandamise üle hoogustas eelmisel aastal presidendi tervislike metsade algatus, mis järgnes poole miljoni aakri suurusele küpsetiste tulekahjule Oregonis. Ettepanek, mille metsateenistus ja kongress on endiselt lõplikult vorminud, lubaksid metsamajandajatel langetada otsuseid harvendusraie ja puidumüügi osas, võttes vähem keskkonnamõju analüüsi ja dokumentatsiooni, mida praegu nõuab seadus, ning see piiraks ka Metsateenistuse sisemine edasikaebamise protsess, mida mõned keskkonnagrupid on kasutanud otsuste vaidlustamiseks. Kongressi peaarvebüroo hiljuti avaldatud audit teatas, et 59 protsenti metsateenistuse ohtlike kütuste vähendamise projektidest, millelt nõuti keskkonnamõjude deklaratsiooni esitamist, kaevati eelarveaastate 2001 ja 2002 jooksul edasi.

Algatuse üle peetav poliitiline arutelu on suures osas järginud parteilisi jooni, ehkki uue vabariiklaste toetatud tervislike metsade taastamise seaduse võttis maja 21. mail 2003 vastu 42 demokraadi toel. Vabariiklaste toetajad ütlevad omalt poolt, et seaduseelnõu kajastab lääne kuberneride ja enamiku metsameeste praegust mõtlemist.

Mittetulundusliku keskkonnaalase tegevuse organisatsiooni National Resources Defense Council sõnul on algatus osa Bushi administratsiooni kavast „30 aastat tagasi keskkonnaalast arengut tagasi lükata.” Nõukogu väidab fondide kaasabil lendlehes esitatud ettepaneku kohaselt, et puiduettevõtted annavad õiguse oma viimaste looduslike metsade raiumiseks. ”Teised keskkonnarühmad on nimetanud seda seadusevastase metsaraie ja ettevõtete kinkekavva.

Möödunud suve suurte tulekahjude tuhast on siiski tulemas kompromisse. Kohalikud kodanike rühmad kogu läänes teevad koostööd metsateenistuse ja teiste ametitega, keskendudes kogukondade kaitsmisele riigimetsade lähedal või nende läheduses. Kõik nõustuvad, et alustamiseks on metsik linnalähedane koht, kus inimeste kodud ja muud ehitised puutuvad kokku metsamaadega. "See on esimene koht, mida peate kaitsma, " ütleb Klein. "Kuid te ei saa kõiki oma strateegiaid looduslike ja linnade vahelise liidese ümber kujundada." See ei kaitseks vesikonna, looduslikku elukeskkonda, vanaaegseid puistuid, ohustatud liikide elupaiku, puhkealasid ega muid tuleohtlike metsaökosüsteemide osi. tagamaa, ütleb ta.

Mõnikord vihane arutelu tervislikke metsi käsitlevate õigusaktide üle on Kleini ja paljude teiste põllumeeste jaoks õõnes. "Oleme peaaegu jõudnud olukorda, kus kõike muud kui tulekahju ei paranda!" Ütleb naine. "Ma arvan, et enamikul meist on kohapeal töötamine häiritud sellest, kus me oleme, ja me ei näe lihtsat väljapääsu." Ta näeb ette aega, mil tulel lubatakse metsades mängida suuremat rolli, kuid mitte enne, kui kogukonnad on kaitstud, metsad harvendatud, surnud kütuste koormus vähenenud ja poliitilised kaalutlused ökoloogilistega seotud. Vahepeal tuleb rohkem infernosid, ütles ta: "Arvan, et peame leppima sellega, et katastroofilised metsatulekahjud on osa loodusliku režiimi juurde naasmisest."

Tuletõrje