Aastakümneid tagasi vaatas üks väike tüdruk aknast välja, silmitsedes tähti. “Ma eelistaksin pigem püsti jääda ja tähti vaadata kui magada, ” meenutas Vera Rubin aastaid hiljem. Sellest väikesest tüdrukust saab astronoom, kelle tumeaine tähelepanekud muutis teaduse kulgu. Rubin suri 25. detsembril 88-aastaselt ja austusavaldused murrangulisele teadlasele on käes. Siin on viis asja, mis tema elust ja teerajaja pärandist teada peaksid saama:
Seotud sisu
- Tume aine võib hävitada kaugeid galaktikaid
Ta leidis inspiratsiooni mõnedest teaduse suurimatest naistest
Kui Rubin 1945. aastal ülikooli astus, polnud naised ikkagi teadustesse täpselt oodatud. Ehkki nad asusid astronoomiasse enne Rubinit, piirdusid nad oma tööga sageli kogu naissoost ruumides ja meessoost kolleegid ei tunnistanud neid vähe. Mõni naine ajas siiski läbi.
Üks neist oli 19. sajandi astronoom Maria Mitchell, kes avastas komeedi 1840. aastatel ja temast sai üks Vassari kolledži esimesi palgatud professoreid. Kui Rubin Mitchelli kohta teada sai, otsustas ta minna Vassarisse. Mitchelli tõttu tuletas ta meelde: "Ma teadsin, et on olemas kool, kus naised saavad astronoomiat õppida. Nii et ... mulle ei tulnud kordagi ette, et ma ei võiks olla astronoom."
Vaatamata oma enesekindlusele puutus Rubin kogu oma elu läbi seksismi. Tema keskkooli loodusteaduste õpetaja ütles talle, et seni, kuni ta teadusest eemal on, oleks tal kõik hästi. Pärast abiellumist teise programmi üle minnes kirjutas nõustaja taganemiskirjale „Kurat sulle naised”. Meesprofessorid keeldusid saatmast talle naistele suletud koolide kursusekatalooge ning ta töötas sageli kõigi meeste keskkonnas. "Selliste asjade kuulamine ja mitte lammutamine võtab tohutu enesehinnangu, " meenutas ta.
Ta oli esimene naine, kes kasutas kuulsat teleskoopi seaduslikult
Rubini ajal ei olnud Californias San Diego lähedal asuvas Palomari observatooriumis teleskoobi ajal lihtsalt võimalus tähtede vahel kaasneda - see oli võimalus olla astronoomiliste uuringute eesliinil. Palomari teleskoopide tähelepanekud aitasid avastada kõike alates kvaasarihetest kuni supernoovade plahvatusteni. Kuid kuigi observatoorium astronoomiliste uuringute esirinnas oli, oli see aegadest ühel viisil tagapool: naistel oli seal keelatud instrumente kasutada.
Nagu Rubin aastaid hiljem antud intervjuus ütles, oli naistele vabandus, et puuduvad sobivad tualettruumid. Poliitika ei olnud sel ajal siiski ebaharilik: ehkki naised olid teaduste osas üha enam teretulnud, olid nad juba pikka aega heitunud töö tegemisest väljaku traditsiooniliselt kõigi meeste jaoks mõeldud ruumides. (Teistel teadlastel, nagu Marie Tharp, keelati vähemalt 1960. aastatel paljudes kohtades uuringuid merel ja maismaal.)
Kuid Rubini maine eelnes talle ja ta kutsuti temast esimeseks naiseks, kes pani 1963. aastal seaduslikult käed Palomari teleskoopidele. Ta nõustus ja kleepis isegi seeliku observatooriumi ainsasse vannituppa mehe kepi kuju külge. "Tahaksin mõelda, et [mind kutsuti Palomarisse] uuringute tõttu, " ütles Rubin hiljem. "Ma olin selgelt näidanud, et tean, kuidas teleskoopi kasutada."
Tema avastus pööras teaduse pea peale
Kasutades oma vaatlusi Palomari teleskoobist ja mujalt, hakkas Rubin spetsialiseeruma galaktikate pöörlemisele. Kuid kõige elektriseerivama avastuse tegemiseks kulus tal rohkem kui kümme aastat. Ta töötas koos kolleegiga 1970. aastatel, kui avastas midagi imelikku: teleskoopilised vaatlused, mis näisid näitavat Andromeda galaktikat, keerlesid oodatust erinevalt. Kaks aastat ja sadu tähelepanekuid ja arvutusi hiljem mõistis ta, mida ta vaatas: tõendid tumeda aine kohta.
Mõiste oli olemas juba alates 1930. aastatest, kui seda soovitas füüsikahiiglane Fritz Zwicky. Kuid nagu Sarah Scoles kirjutab astronoomiale, polnud keegi seda kunagi varem tõestanud. Rubin mõistis, et tema pildid näitasid midagi, mida polnud otseselt võimalik näha - veidrat materjali, mis ei eralda energiat ega valgust. Galaktikad, mida Rubin täheldas, oleks gravitatsiooniseaduste tõttu pidanud liikuma keskelt kiiremini kui servadest. Kuid väljastpoolt olevad tähed liikusid sama kiirusega kui sees olevad tähed, mis viitab sellele, et nende kohal oli mingi nähtamatu aine.
Tänapäeval arvatakse, et 23 protsenti kogu universumist on tume aine ja veel 73 protsenti on tume energia. Mõiste raputas nii astronoomiat kui ka füüsikat, sundides teadlasi oma töö aluseks olevaid põhieeldusi üle vaatama. Teadlased töötavad endiselt täiustatud satelliitteleskoopide ja Rubini murrangulise töö abil mateeria ja energia saladuste, mida ei ole võimalik näha ega hõlpsalt uurida, kiusamiseks.
Ta aitas lõhkuda teadusliku poisteklubi
Rubin ei lasknud end kunagi vaidlustest eemale ja kasutas sageli oma teaduslikku platvormi seksismi väljakutseks valdkonnas. Üks tema eesmärke oli Washingtonis DC-s asuv eksklusiivne intellektuaalvalgustite seltskond Cosmos Club, mis sel ajal oli avatud ainult meestele. Rubin võitles aastaid klubi eksklusiivse poliitikaga ja tema nõudmine, et naisi lubataks klubis peetavatel koosolekutel, oli kahele liikmele ilmselt nii raevukas, et nad laskusid “löömisvõitlusse, kus sääreverest võeti verd”.
Ta polnud üksi: Aastate jooksul hakkasid klubi liikmed agiteerima naiste klubisse lubamise üle. Alles 1973. aastal otsustas klubi lubada naistel siseneda välisukse kaudu, kuid lõpuks võttis see kohtuasja ja avalike ärakuulamiste ähvarduse klubi jaoks muuta oma poliitikat 1988. aastal.
Ehkki ta polnud üks esimesi naisrühmi, kes klubisse võeti, austati teda seal kümmekond aastat hiljem, pärast seda, kui see võimaldas naistel liituda.
Ta ei saanud kunagi oma Nobeli
Ehkki Rubin oli üks kuulsamaid astronoomia- ja füüsikavaldkondi, ei saanud ta oma töö eest kunagi kõrgeimat teaduslikku au: Nobeli preemiat. Nagu astronoom Emily Levesque ütles ajalehele Washington Post Rachel Feltmanile, oli auhind mõeldud füüsika kõige olulisema avastuse tunnustamiseks. "Kui tume aine ei sobi selle kirjeldusega, " ütles ta, "ma ei tea, mis seda teeb."
Nüüd on Rubin surnud ja tema Nobeli auhinnafond langeb kasutamata võimaluste aastapäevades teaduse suurimate naiste tunnustamiseks. Naisena, kellelt auhind keelduti, on ta heas seltskonnas - ühinenud selliste naistega nagu Rosalind Franklin, kelle DNA struktuuri avastanud avastamine muutis hiljem James Watsoni ja Francis Cricki Nobeli preemia ning Esther Lederbergi, kelle abikaasa võitis Nobeli meditsiinipreemia avastuse eest, mille ta tegi.
Võib-olla pole Rubin kunagi oma Nobeli omandanud, kuid mentorluse ja teaduse arengu pani ta alati isikliku kasu ette. "Kuulsus on põgus, " ütles ta 1990. aastal antud intervjuus väljaandele Discover . “Minu numbrid tähendavad minu jaoks rohkem kui minu nime.” Isegi siis on see nimi, mida maailm teeks hästi, et tulevastele põlvedele meelde jätta.
