Meie alandliku päikesesüsteemi suhtelise sõrmejälje skaalaga võrreldes on Linnutee tohutu. NASA hinnangul on galaktika ulatus üle 100 000 valgusaasta ja 6 triljoni miili kaugusel valgusaastast räägime praktiliselt kujuteldamatu laiusega. Kuid proovige oma mõistust pisut kaugemale sirutada - uued uuringud viitavad sellele, et galaktika võib olla 50 000 valgusaastat suurem, kui teoreetiliselt ette nähtud.
Seotud sisu
- Meie Linnutee taga oli peidus sadu galaktikaid
See uus arusaam taandub õhukesele tähtede ahelale nimega Monoceros Ring, mille teadlased avastasid 2002. aastal Linnutee ümbruse ümbrusest, vahendab Irene Klotz Discovery News'is. Alguses kahtlustas tuvastusmeeskond, et rõngas on loodete prügivoog, mis on jäänud naaber kääbusgalaktika jäänustest. Kuid varsti tekkis vaidlus selle üle, kas see on tegelikult meie galaktika ketta osa.
Sloan Digital Sky Survey kogutud andmete uus analüüs, mis mõõdab Linnutee serval olevate tähtede heledust ja kaugust, lisab vaidlusele kindlasti rohkem kütust. Klotzi sõnul näitas see, et ketta serv on lainelise papi sisse raiutud tähtede harjadesse ja soontesse.
"Mulle tundub, et võib-olla järgivad need mustrid Linnutee spiraalset struktuuri, nii et need võivad olla omavahel seotud, " rääkis astronoom Heidi Newberg Discovery News'ile.
Ta ja tema kolleegid kahtlustavad, et kääbusgalaktika on võinud Linnutee ketta kaudu uppuda, tekitades kortsusid nagu tiiki kukkuv veeris.
Sissetungijate galaktikad võivad olla seadistanud ka spiraallainete mustrid, mis hiljem käivitavad tähe moodustumise gaasis piki laineid, viies spiraalide külge galaktikates.
Newberg, kes osales ka Monocerosi ringi avastamises, jõudis uue teabe juurde, otsides tõendusmaterjali selle kohta, et tähevoog pole tegelikult galaktika osa. Vastupidise tõendusmaterjali leidmine üllatas teda ja see tähendab, et kui teooria, milleni ta koos oma kolleegidega jõudis, on õige, võib Linnutee ulatus olla praegusest hinnangust 50 protsenti suurem.
Uuringud plaanitakse avaldada sel nädalal ajakirjas Astrophysical Journal, kuid juba loodavad astronoomid, et tähtede rõnga 3D-eraldusvõimega kõrgema eraldusvõimega pildid pakuvad edasist ja veenvamat teavet. Kasutades Euroopa Gaia teleskoopi, uurivad nad ka Monocerosi filmist kaugemale jäävat tähte. Kui see ring kuulub ka meie galaktikasse, kasvavad Linnutee mõõtmed veelgi suuremaks.
