Ühel päeval 1805. aastal sattus 9-aastane poiss Susquehanna jõe ääres New Yorgi lõunaosas keskuses metsas uurima Oneida indiaanlasega näost näkku. Poiss külmutas, ehmus. Temast üle astudes tõstis indiaanlane sõpruses käe. Poiss ei unustanud kunagi kohtumist ega mehe lahkust. See kogemus võib-olla kujundas George Catlini elutöö.
Täna kogunevad Washingtonis Smithsoniani Ameerika kunstimuuseumi Renwicki galeriisse ligi 50 hõimu indiaanlased. Seal on Sioux, Crow, Kickapoo, Comanche ja paljud teised, täies hõimukleitides säravad. Kuulsate pealike näod segunevad noorte naiste ja meditsiinimeeste nägudega. Kogunemise keskel istub tohutu tihvt ja galeriide kaudu tembeldavate pühvlilainete heli. Seinu kaunistavad sajad maalid, millele on lisatud esemeid - pühvli peakate, nooled ja helmestega rõivad. Selle kõige keskmes on üksik valge mees - osaliselt showman, osa kunstnik -, kes pühendas oma elu Ameerika Ühendriikide põliselanike kaduvate rasside välimuse ja kommete säilitamisele.
“George Catlinis ja tema India galeriis” (kuni 19. jaanuarini 2003) jõuavad külastajad sadade silmapaistvate, lihtsate portreede poole. Näitus, mis hõlmab ka Catlini indiaanirituaalide renderdusi ja preeria maastikke, mida ta 1830ndatel reisis aurulaeva, hobuse seljas ja kanuuga, tähistab esmakordselt üle sajandi, kui Catlini maalid ja tema kogutud esemed on koos eksponeeritud. viis, kuidas ta neid (1837-1850) näitas idapoolse mere ääres asuvates salongides ning Londonis, Pariisis ja Brüsselis. Kunstnik, keda elades kuulutati ja kritiseeriti, suri 1872. aastal, mõeldes, mis tema galeriiga juhtub. “Omal ajal peeti Catlinit B-maalikunstnikuks, kuid ta oli keeruline ja põnev tegelane, ” ütleb eksponaadi kureerija George Gurney. Tema kollektsioon on suurim põlisameeriklaste fotoeelne materjal. See on uskumatu rekord. ”
Ehkki mitte esimene kunstnik, kes maalis Ameerika indiaanlasi, pildistas Catlin neid esimestena nii ulatuslikult omaenda territooriumil kui ka üks väheseid, kes kujutas neid pigem kaasinimestena kui metslastena. Tema realistlikum lähenemisviis kasvas välja tunnustatuse pärast rahva vastu, kes, nagu ta kirjutas, oli „tunginud kallale, nende moraal on rikutud, nende maad neilt välja pekstud, kombed muutunud ja seetõttu maailmale kadunud”. 1830. aastal oli selline empaatia haruldane., kui India föderaalne kolimisseadus sundis Kagu hõimud kolima praegusesse Oklahomasse katastroofilise pisarate jälje ääres.
Catlinil oli kunstniku ettevalmistus vähe või puudus, kuid ta kasvas üles indiaanlaste juttudest asunike ja tema enda ema kohta, kelle Iroquois röövis 7-aastaselt koos emaga 1778. aastal Susquehanna kaldal toimunud reidi ajal. Peagi vabastati nad vigastamata ning Polly Catlin rääkis oma kogemustest sageli oma pojale.
Vaatamata joonistamisoskusele jälgis Catlin (viiest 14-st lapsest) oma isa Putnam Catlini sissetoomist ja õppis õigusteadust. 1820. aastal rajas ta praktika Pennsylvania osariigis Wilkes-Barre'i lähedal, kus ta oli sündinud 1796. aastal (kuigi pere kolis imikuna New Yorgis 40 miili kaugusel asuvasse tallu). Kuid ta joonistas kohtus kohtunikke, žüriisid ja "süüdlasi" ning müüs mõne aasta pärast oma seaduseraamatud ning kolis Philadelphiasse, et proovida kunstnikuna kätt.
Ta teenis komisjonitasusid päeva juhtfiguuride, sealhulgas Sam Houstoni ja Dolley Madisoni maalimiseks, kuid nägi vaeva, et leida oma teosele suurem eesmärk. "Minu meelitus püüdis pidevalt mõne kunstiharu või ettevõtte poole, millele pühendada terve elu entusiasmi, " kirjutas ta oma mälestustes. Ta leidis, et see oli umbes 1828. aastal, kui indiaanlaste delegatsioon peatus Philadelphias Washingtoni DC-sse, olles lummatud “nende klassikalisest ilust”, ning Catlin hakkas seejärel otsima India teemasid. Ta tundis, et “tsivilisatsioon” - eriti viski ja rõuged - pühib nad minema, ja ta lubas, et “mu elu kaotamine ei takista mind külastamast nende riiki ega saanud nende ajaloolaseks.” Ehkki ta oli hiljuti abielus abikaasaga New Yorgi silmapaistva Albany perekonna tütar Clara Gregory pakkis Catlin 1830. aastal oma värvid kokku, lahkus uuest naisest ja suundus läände. (Catlins jumaldas igatahes üksteist ja Catlini kiskus pidevalt pühendumus oma perekonnale, kuhu aja jooksul kuulub neli last, ja tema kunstiliste ambitsioonide vahel.)
St. Louis oli siis läänepiiri serv ja Catlin polnud seal kaua enne, kui ta korraldas kohtumise linna kõige kuulsama kodaniku, kindral William Clarkiga. Olles juba koos Meriwether Lewisega Louisiana ostu uurinud, oli Clark tollal valitsuse läänlaste hõimude India asjade superintendent. Catlin esitas kindralile oma varaseid portreesid ja palus Clarki abi lääne indiaanlastega kontakti loomisel. Clark oli alguses skeptiline, kuid Catlin veenis teda oma püüdluste siiruses. Sel suvel viis Clark Catlini umbes 400 miili kaugusel Mississippi jõest FortCrawfordi, kus mitu hõimu - nende hulgas Sauk, Fox ja Sioux - pidasid nõukogu. Ümbritsedes karmide sõdurite ja tigedate indiaanlastega, kelle kombed jäid suuresti saladuseks, võttis Catlin välja oma harjad ja läks tööle. Ta viibiks kuus aastat läänes, ehkki naasis oma perekonnale kõige talved.
Nende aastate jooksul maalis ta 300 portreed ja ligi 175 maastikku ja rituaalseid stseene. Tagasi New Yorgis 1837. aastal näitas ta neid salongi stiilis, virnastatud maast laeni, üksteise kohal - rea järel nägude järgi, millele on märgitud nimi ja number - paigutus, millele Renwick on olnud suuresti truu. Rohkem kui poolteist sajandit hiljem jääb nägudest midagi jahmatavat ja vahetut. Esmapilgul tunduvad nad hukkamõistvad, justkui julgeksid nad neile süümepiinadeta otsa vaadata. Kuid pärast nende mõnda aega kaalumist näivad nad vähem keelavad. Catlin nimetas oma galeriid „Looduse auväärsuste kollektsiooniks” ja väärikus paneb teatud inimesed tõepoolest silma paistma. Sauki ja Rebane auväärne pealik Kee-o-kuk hoiab uhkelt tomahawki, tekki ja töötajaid. Pawnee sõdalane La-dóo-ke-a (Buffalo Bull) poseerib käskluslikult tseremoniaalse värviga. Catlini maastikud on võrdselt meeldejäävad, kujutades neitsijõgesid ja mägesid otsekui õhust.
Kogu Catlini karjääri vältel kippusid ajakirjanikud tema loomingut kiitma isegi siis, kui mõned kunstikriitikud tagandasid teda kui „ameeriklaste ürgset“, nimetades tema kunstlikkust „puuduliku joonistamise, perspektiivi ja viimistlusega“. Vastuolulisem oli tema suhtumine inimestesse, keda enamik ameeriklasi pidas metslasteks. . Catlin mõistis selle mõiste hukka, nimetades seda sõna kuritarvitamiseks ja inimestele, kellele seda kasutatakse. "Ta kiitis indiaanlasi kui" ausat, külalislaadset ja ustavat. . . ”Ning kritiseeris nii valitsust kui ka karusnahakauplejaid põliselanike kohtlemise osas. Ta kirjutas, et India ühiskond on degradeerunud ja vaesunud ning nende iseloom muutunud tsiviliseeritud õpetuse abil ja nende kõige suuremad kired põlenud. . . nende seas vägivallatsemise kaudu. "
Kui Catlin elus tekitas põlisameeriklaste võitluse osas poleemikat, siis täna peetakse teda sama tõenäoliseks kui nende ärakasutajat. "Ma arvan, et põliselanikule on väljakutse mitte tunda mingil tasemel sügavat pahameelt Catlini vastu, " ütleb W. Richard West, Ameerika India India Smithsoniani riikliku muuseumi direktor ja ise Cheyenne'i ja Arapaho hõimude liige. “Tema kinnisidee indiaanlaste kujutamisel on selle jaoks äärmiselt sissetungiv alatoon.” Mis puudutab Catlini oma galerii järeleandmatut reklaamimist, lisab West: “Selles pole mingit küsimust. . . ta kasutas indiaanlasi ja lääne kaupa. Teisest küljest oli ta indiaanlaste empaatias oma ajast kaugel ees. Catlin ujus loode vastu, et tuua päevavalgele indiaanlaste kohta teavet, mis kujutab neid täpselt kui väärilisi inimesi ja väärilisi kultuure. ”
Ja mida mõtlesid mehed ja naised, kes Catlinile poseerisid, oma portreedest? Reaktsioonid Catlini loomingule olid hõimkonniti erinevad. Siouxi meditsiini mehed ennustasid hirmsaid tagajärgi neile, kelle hinge ta lõuendile jäädvustas, kuid Blackfooti meditsiini mehed lasid end hõlpsasti maalida. Mandan, keda kartis Catlini võime muuta sarnaseid pilte, nimetas teda Medicine White Maniks. Mõnikord tekitasid tema portreed vaeva. Kord Missouri jõe ääres asuva Hunkpapa Sioux hulgas maalis ta oma peakaplaniks väikese karu. Kui portree oli peaaegu valmis, nägi rivaal seda ja kartis: „[Kunstnik] teab, et te olete vaid pool meest, sest ta on maalinud ainult teie näo!” Pealik eiras seda ja siis, kui portree tehti, esitas ta Catlinile tatrasiiludega kaunistatud tatranahast särgi. Kuid solvang tõi kaasa sugudevahelise sõja, mis nõudis palju inimelusid. Mõni Sioux süüdistas Catlinit ja mõistis ta surma, kuid selleks ajaks oli ta edasi liikunud ülesmäge.
Kuus preeriaperioodi jooksul elas Catlin kurnavatest palavustest, mis tapsid tema sõjalised saatjad. (Hiljem mainis ta oma rännakuid pikkade tuultega kontodena, mis olid avaldatud reisikirjadena.) Ehkki suurem osa tema varasest tööst tehti paarsada miili kaugusel St. Louisist, viis üks teekond ta paika, kuhu mõni valge mees oli varem läinud. 1832. aasta kevadel kinnitas ta kai aurulaeval Yellowstone, mis asus Püha Luissi teel 2000 miili mööda Missouri jõge. Igas India asunduses aurustanud tulistas Yellowstone oma suurtükid hirmutavate põliselanike poolt, kes kukkusid maapinnale või ohverdasid loomi oma jumalate rahustamiseks. Catlini vaimustasid „hingesulavad maastikud”. Ta jälgis, kuidas suured pühvlite, antiloopide ja põtrude karjad rändlevad „tohutul roheliste põldude maal, kus mehed on kõik punased”. Missouri ülemjooksul kolme kuu jooksul töötades suure kiirusega, Catlin teostas mitte vähem kui 135 maali, visandades figuure ja nägusid, jättes detailid hiljem valmis. Juulis Põhja-Dakota osariigis, Bismarcki lähedal, sai temast üks väheseid valgeid mehi, kes on kunagi jälginud mandaani hõimu O-kee-pa tuntud piinavat viljatusrituaali, mis nõudis noorte meeste peatamist ravimimaja köites, mis on kinnitatud ankrusse, mis on kinnitatud nende kummutitesse. Viis aastat hiljem välja pandud Catlini tseremoonia maalid skeptiliselt. "Catlini kirjeldatud stseenid eksisteerisid peaaegu täielikult selle härrasmehe viljakas kujutluses, " täheldas teadusajakiri. Kuigi Catlin ei suutnud oma tähelepanekuid kinnitada - rõuged olid mandaani kõik alles pärast külastust puhtaks pühkinud - kinnitasid hilisemad uuringud tema silmnähtavaid teste.
Vaatamata Siouxi vanemate ägedatele protestidele nõudis Catlin 1836. aastal Minnesota edelaosas asuvat püha, punasest kivist karjääris käimist, mis andis Sioux'le kausid nende tseremoniaalsete torude jaoks. Ükski indiaanlane teda ei saatnud ja karusnahakaupmehed, vihaselt ajalehtedes ilmunud kirjade üle, mis mõistsid nad hukka indiaanlaste korrumpeerimise eest, keeldusid ka. Nii sõitsid Catlin koos kaaslasega hobusel selja tagant 360 miili edasi-tagasi. Ainulaadne punane pipestone, mille ta seal täna leidis, kannab nime catlinite. "Inimene tunneb siin põnevat sensatsiooni, vääramatu vabaduse jõudu, " kirjutas Catlin, "selle koha õhus on luulet."
Välja arvatud tema sissesõit karjäärist, säilitasid Catlini suurepärased suhted oma erinevate peremeestega. Nad eskortisid teda vaenulike alade kaudu ja kutsusid teda koeraliha, kopra saba ja pühvli keele pidudele. „Ükski indiaanlane pole mind kunagi reetnud, löönud ega varastanud minult šillingit väärt minu vara. . ., ”Kirjutas ta hiljem. 1836. aastaks, oma viimaseks aastaks läänes, oli Catlin külastanud 48 hõimu. Ta veedaks oma ülejäänud elu oma tööd turustades, viies ta hävingu äärele.
23. septembril 1837 teatas New Yorgi kommertsreklaami pakkuja näituse avamisest, mis sisaldas Catlini loenguid, India portreesid, aga ka Splendid kostüüme - nende küla maalid - Tantsud - Buffalo jahid - religioossed tseremooniad jne. Sissepääs New Yorgi Clinton Hall oli 50 senti ja selle maksmiseks rivistusid rahvamassid. Kui näitus kolme kuu pärast suleti, viis kunstnik selle idaranniku linnadesse. Kuid aasta pärast hakkas külastatavus vähenema ja Catlin langes rasketel aegadel. 1837. aastal üritas ta oma galeriid föderaalvalitsusele müüa, kuid kongress häbistas. Nii et 1839. aasta novembris, kui Clara ootas oma teist last ja lubas järgmisel aastal temaga ühineda, pakkis Catlin oma galerii, sealhulgas pühvlipeenra ja kaks elusat karu, ning purjetas Inglismaale.
Londonis, Brüsselis ja Pariisi Louvres pakkis ta maju oma "Metsiku Lääne" showga. Ta palkas kohalikud näitlejad sulgedest ja sõjast värvima ning poseerima vööndites. Aja jooksul liitusid temaga mitmed indiaanlaste rühmad (21 Ojibwe ja 14 Iowa), kes käisid Euroopas koos promootoritega. Sellised valgustid nagu George Sand, Victor Hugo ja Charles Baudelaire imetlesid Catlini artistlikkust. Kuid üldsus eelistas elavaid indiaanlasi, eriti pärast seda, kui Catlin veenis Ojibwe ja Iowat jahti, tantse ja isegi peanahka taasesitama. 1843. aastal kingiti Catlin kuninganna Victoriale Londonis ja kaks aastat hiljem Prantsusmaa kuningale Louis-Philippe'ile. Saalide rentimine, kaheksa tonni maalide ja esemete vedamine ning India saatkonna - ja ka tema perekonna, kuhu 1844. aastaks kuulusid kolm tütart ja poeg - hoolitsemine oli maalikunstniku võlgu. 1845. aastal sai Pariisis Clara, tema 17-aastane pühendunud naine, kopsupõletiku ja suri. Siis said Ojibwe rõuged. Kaks surid; ülejäänud läksid tagasi tasandikele. Järgmisel aastal alistus tema 3-aastane poeg George tüüfusele.
1848. aastal naasis Catlin ja tema tütred Londonisse, kus ta üritas üles ehitada huvi galerii paigaldamiseks laevale - ujuvale inimkonna muuseumile -, mis külastaks kogu maailmas asuvaid meresadamaid. Kuid tema unistus ei läinud kuhugi. Ta pidas loenguid California kullapalavikust ja müüs oma maalide koopiaid, kasutades originaale laenude tagatisena. 1852. aastal olid tema rahalised vahendid ammendunud, 56-aastane Catlin heideti Londoni võlgnike vanglasse. Tema vennapoeg tuli Catlini noori tütreid Ameerikasse viima. Tagasilükatud kunstnik kirjutab hiljem, et tal polnud maa peal muud võimalust kui minu käed ja pintsel ning parimal juhul vähem kui pool elu enne mind. "Ta pakkus uuesti, et müüb oma galerii (mille senaator Daniel Webster oli kutsunud) "Meie jaoks on olulisem kui lõunapooluse kindlakstegemine või kõik, mida võib Surnumeres avastada ...") USA valitsusele. Kuid Kongress arvas, et hind on liiga järsk, isegi kui Catlin langetas selle 65 000 dollarilt 25 000 dollarini. Lõpuks, suve lõpul, jõukas Pennsylvania raudtee suurärimees Joseph Harrison, kellele Catlin oli kindlustanud Ameerika ajalookunstniku Benjamin Westi maali, tasus Catlini võlad, omandas galerii 20 000 dollari eest ja saatis selle Londonist Philadelphiasse. See istus seal Harrisoni katlavabrikus, samal ajal kui Catlin - kes oli Pariisi remonditud peotäie akvarellide ja mõne originaaleksemplariga, mille ta oli oma võlausaldajate eest peitnud - kavatses oma elu ja galerii üles ehitada. Aastatel 1852–1860 põrkas ta Euroopa, Vaikse ookeani loodeosa ning Lõuna- ja Kesk-Ameerika vahel, maalides indiaanlasi Amazonast Patagooniasse. Või tegi ta? Mõned teadlased, kes on arvepidamise metsikuse ja dokumentatsiooni puudumise tõttu kahtlased, kahtlevad, kas ta lahkus Euroopast üldse. Tavaline juhtum, et 1870. aastaks oli koeraga kunstnik valminud 300 Lõuna-Ameerika indiaanlaste maali ja visanditest uuesti loodud umbes 300 eksemplari oma India galerii portreedest. "Nüüd olen ma jälle George Catlin, " kirjutas ta vend vahetult enne 1870. aastal Ameerikasse naasmist. Ta eksponeeris 1871. aastal New Yorgis oma koomiksite ning Lõuna-Ameerika ja teiste hilisemate teoste kutsunud “Cartoon Gallery”. kuid see ei tõmmanud rahvahulki. Saade teenis Catlinil aga võimsa liitlase, kui ta samal aastal hiljem Smithsoniani instituuti kolis.
Kuigi Smithsoniani sekretär Joseph Henry arvas, et Catlini maalidel on kunstiteosena vähe väärtust, vajas ta neid: tulekahju hävitas just suurema osa Smithsoniani India maalide kollektsioonist (John Mix Stanley ja Charles Bird Kingi teosed). Henry pakkus Catlinile nii tuge kui ka kodu. Üheksa kuud elas kunstnik, 70-ndate aastate keskel, valge habemega ja kõndimisega suhkruroo SmithsonianCastle. Novembris 1872 lahkus Catlin Washingtonist, et olla koos oma tütardega New Jerseys. Ta suri seal kaks kuud hiljem 76-aastaselt. Tema lõplike sõnade hulgas oli: “Mis minu galeriiga juhtub?” Seitse aastat pärast surma andis Harrisoni lesk abikaasa omandatud teosed (umbes 450 Catlini originaalmaalingut ja piisavalt taala) ja karusnahad, sõjaklubid, torud ja muu, et täita kolmandik kaubaautost) Smithsoniani. Galeriid eksponeeriti seal seitse aastat alates 1883. aastast - viimane ulatuslik avalik näitus nii esemete kui ka maalide kohta kuni selle sügiseni. Enamik Renwicki teostest on originaalid, kuid leidub ka mõned koopiad tema koomiksikogust, mis lõpuks tagastati tütardele ja mille hiljem ostis kollektsionäär Paul Mellon, kes kinkis selle suurema osa rahvuslikule kunstigaleriile.
Catlini maine on tänapäeval sama segane kui kunagi varem. "Teda võidakse lõpuks pidada B-maalikunstnikuks, " arvab kokuraator Gurney, "kuid tema parimad portreed sisaldavad elujõudu ja on otseses mõttes võrdsed peaaegu kellegi omaga." Tema suurem panus oli kahtlemata tema signaaliroll põliselanike ettekujutuse muutmisel Ameeriklased. "Kunst võib leinata, kui need inimesed maapinnalt pühitakse, " kirjutas ta, "ja tulevaste ajastute kunstnikud võivad asjata otsida veel ühte rassi, mis on nii maaliline kostüümides, relvades, värvides, mehistes mängudes ja jälitamises. . ”
