2009. aasta lõpus teatasid paleontoloog Paul Sereno ja tema kolleegid pisikese kriiditüranna avastamisest. Nad nimetasid seda Raptorexiks ja paberis pealkirjaga “Tyrannosaurid Skeleti kujundus kujunes kõigepealt väikese keha suurusega” tõlgendasid looma kirjeldanud teadlased tema anatoomiat märgina, et selliste tohutute röövloomade nagu pea, väikese relvastatud keha plaan Tyrannosaurus ja Albertosaurus arenesid kõigepealt väikestes kehades. Kuid mitte kõik ei nõustunud, et Raptorex oli tõesti ainulaadne, pisike türann-dinosaurus. Lõppude lõpuks müüdi isend algselt fossiilide näitusel alaealiste Tarbosaurusena ja eelmisel sügisel ilmunud lühikeses Loodusuudiste artiklis öeldi, et erinev teadlaste meeskond valmistas ette paberit, milles tuvastati Raptorex noore Tarbosaurusena . Paleontoloog Denver Fowleri ja tema kolleegide kirjutatud artikkel on nüüd avaldatud ajakirjas PLoS One .
Fowler ja kaasautorid märgivad, et Raptorexi kui ainulaadse väikese türannosauruse staatus sõltub kahest mitmetähenduslikust tõest . Esimene puudutab looma geoloogilist vanust. Raptorexi luustik - nimega LH PV18 - osteti fossiilide näitusel ega sisaldanud üksikasjalikku teavet selle kohta, kust see leiti. Otsustades, kus fossiil leiti ja ümbritseva kivimi vanus, sõltus pisikestest fossiilidest, mis sisaldusid kivimite tükikestes, mis olid endiselt luukere külge kinnitatud. Sereno ja tema kolleegid omistasid luustiku Yixiani kihistule, muutes selle umbes 125 miljoni aasta vanuseks, kuid Fowler ja kaasautorid väidavad, et dinosaurus pärines tõenäoliselt hilise kriidiajastu geoloogiliselt noorematest kivimikihtidest. Kui see on õige ja Raptorexi luustik ei ole nii vana kui eeldati, siis ei pruugi dinosaurus olla märk sellest, et kaubamärgi türannosauruse tunnused arenesid varakult ja väikestel loomadel.
Samuti ei pruugi Raptorex olla ainulaadne dinosaurus. Algne analüüs näitas, et looma luustik oli alamliik või noore täiskasvanu, mis tähendab, et tõenäoliselt ei oleks dinosaurus liiga palju suuremaks kasvanud. Fowler ja tema kolleegid väidavad aga, et Raptorex oli tõenäoliselt noorem. LH PV18 võib olla noorlooma skelett, mis loob võimaluse, et dinosaurus, mida nimetatakse “ Raptorexiks ”, on tegelikult Tarbosauruse ebaküps kasvuperiood.
Võib selguda, et selle arutelu mõlemad pooled on osaliselt õiged. Kaks kuud tagasi avaldas veel üks teadlaste meeskond Takanobu Tsuihiji juhtimisel peaaegu täieliku alaealise Tarbosauruse üksikasjaliku kirjelduse. Selle indiviidi avastamine võimaldas üksikasjalikku võrdlust teiste noorte türannosaurustega ja teadlased lisasid sellesse Raptorexi käsitleva jaotise . Tsuihiji ja tema kolleegid tõdesid, et alaealistel türannosaurustel on sageli arhailisi jooni - see võib viia paleontoloogide ebaküpsete loomade segadusse väikeste primitiivsete liikidega - ning Tsuihiji ja tema kolleegid tõid välja, et Raptorexi luustik ja nende alaealiste Tarbosaurus luustik erinesid mõnel olulisel moel. Lisaks mõneminutilistele koljuosadele eristatakse Raptorexi luustik kõigist teistest teadaolevatest türannosauroidi dinosaurustest, millel puudub puusa ülaosas silmatorkav hari.
Kui Tsuihiji ja kaasautorite nimetatud kolm tunnust eristavad Raptorexi tõepoolest teistest türannosaurustest, siis võib see olla ainulaadne liik. Võib selguda, et Raptorex on suure türannosauruseliigi noorvorm, millest täiskasvanu pole veel teada. Pettumusttekitavalt ei nõustu PLoS One'i autorid Tsuihiji grupiga selles, kas väike puusaluu - kõige olulisem Raptorexi eristavatest joontest - on olemas või puudub. Tsuihiji ja tema kolleegide kirjutises öeldakse, et hari puudub, kuid uues paberis viidatakse Peter Larsoni isiklikule tähelepanekule tõendusmaterjalina selle kohta, et olemas on peen hari. Fowler ja tema kolleegid nõustuvad, et Raptorexi luustik võib kujutada ainulaadset dinosauruse taksoni - selget perekonda või liiki -, kuid üldiselt on erinevused selle ja alaealise Tarbosauruse vahel väikesed. Vähemalt on kahtluse all mõte, et Raptorex oli täiskasvanueas ja näitab, et kuulus türannosauruse kehaplaan arenes väikese suurusega. Selle väite lahendamiseks on vaja täiendavaid fossiile koos üksikasjalike geoloogiliste andmetega. Praegu istub pisike türann paleontoloogilises jäljes.
Viited:
Fowler, D .; Woodward, H .; Freedman, E .; Larson, P .; Horner, J. (2011). Raptorex kriegsteini reanalüüs: Mongoolia alaealine türannosaurid dinosaurus PLoS One, 6 (6) DOI: 10.1371 / journal.pone.0021376
Tsuihiji, T., Watabe, M., Tsogtbaatar, K., Tsubamoto, T., Barsbold, R., Suzuki, S., Lee, A., Ridgely, R., Kawahara, Y., ja Witmer, L. (2011). Tarbosaurus bataari (Theropoda, Tyrannosauridae) alaealise isendi kraniaalne osteoloogia Bugin Tsavi Nemegti kihistu (ülemine kriidiajastu), Mongoolia Journal of Vertebrate Paleontology, 31 (3), 497-517 DOI: 10.1080 / 02724634.2011.55711
