Orkaan Katrina oli Cynthia Scotti juba oma kodust New Orleansi Alžiiri lõigul välja ajanud, kuid tema madalaim hetk oli alles ees. Kiiresti maantee viadukti külge hoolitses ta kuue lapse ja nende ema eest, kes olid vaid kaks nädalat enne sünnitanud kaksikud. Kolme päeva pärast oli neil vähe vett; nende toiduvarud koosnesid kahest Rice Krispie maiuspalast.
"Ma mõtlesin, et kuidas ma pääsen oma vanaemadest?" Scott meenutab. Nende hulka kuulusid tema bioloogiline lapselaps Dwayne, 8, elus link 1997. aastal tapetud tema poja juurde, ja veel viis last - Rod'keesa, 5; Alaysa, 3; Yasmine, 1; ja vastsündinud kaksikud Eric ja Erin - kuulusid Dwayne'i emale Erica Alphonse'ile, 21.
Teisel ööl viaduktil kuulsid nad kuulipildujaid ja pealtnäha nõme vanamees komistas nende keskele, nuttes, et nad kõik surevad. "Ei härra, me ei sure, " ütles Scott, üritades teda rahustada. "Mitte täna õhtul ja mitte praegu."
Järgmisel hommikul nägi ta, et vanamehe surnukeha pritsis viadukti juurest välja viiva trepi põhja. "See mees on surnud, " meenutab naine, öeldes riigikaitsemehele. "Ja kaardivägi ütles:" OK. " Nagu oleks kõik korras. "
See oli hetk, mil ta ei suutnud enam oma raevu ja pettumust ohjeldada. Scott märkas kalli kaameraga meest: selgelt uudistemeedia liige. Ta kõndis üles Dallas Morning News'i Michael Ainsworthi juurde ja laaditi maha. "Meil on siin janu, nälgivad beebid ja abi pole enam tulemas, " arvas ta. "Kust abi on?"
Ainsworth oli äsja astmete all asuvat keha pildistanud. "Olin omamoodi emotsionaalne, kui nägin vana meest surnuna, " meenutab ta. "Ja ta on samast asjast emotsionaalne. Me olime mõlemad selle vana mehe suhtes sama meelt: et ta surm oli mõttetu." Ta ei pahandanud, et ta oli oma viha sihtmärk, ütleb ta, "sest tegelikult polnudki palju enamat, mida ma teha saaksin." Scott istus Dwayne'i ja kaksikute vahele. Ainsworth tegi foto lk. 17, varjamatu pilk kannatustele, mille Katrina sel kuul kaks aastat tagasi tabas.
Ainsworth ja tema kolleegid said 2006. aasta aprillis teada, et Morning News oli võitnud Pulitzeri auhinna uudiste pildistamise eest Katrina kajastuse eest; need pildid ja teised, sealhulgas Scotti pildid, koguti raamatusse "Tormi silmad" .
29. augustil 2006, aasta pärast orkaanihoogu, sai Ainsworth e-kirja Houstoni naiselt, kelle nimi oli Rhonda Tavey. Ta kirjutas, et Cynthia Scott ja tema pere olid evakueeritud Houstoni päeval, mil ta neid pildistas. Tavey aitas Scottil ja Alphonse'il tööd ja kodusid leida ning viis noorimat last elasid Tavey ja tema kahe teismelise tütre juures nende kolme magamistoaga majas. Tegelikult oli Tavey registreerinud Alphonse'i vanemad lapsed põhikooli ja eelkooli ning hoolitses ise kaksikute eest. Ka üksikema Tavey taastus masteektoomiast. "Olin kõik oma taastumisel likvideeritud ja võib-olla arvas Jumal, et peaksin keskenduma millelegi muule, " ütleb naine.
Scott naasis New Orleansisse koos Dwayne'iga 2006. aasta juunis. Nüüd töötab ta seal Wal-Mart kassapidajana; ta lõpetas just teise klassi. Naise sõnul on tema majal uus katus, kuid seinte, akende ja põrandate remontimise asemel petetas teda töövõtja.
2006. aasta novembris naasis Alphonse New Orleansisse. Ta maandus tööl kontsessioonil Ameerikas Auduboni akvaariumis ja leidis korteri. Tema lapsed liitusid temaga juunis, kuid see, kui kauaks nad jäävad, oli ebaselge. Alphonse plaanis tüdrukutel ja võib-olla ka kaksikutel poistel suve lõpus Taveysse tagasi minna. Houstonis on tema sõnul lastel võimalusi, mida neil New Orleansis pole. "See kogu katsumus orkaanist kuni praeguseni, ma ei taha öelda, et see oli seiklus, ma ei taha öelda puhkust; see on olnud halva ja hea tasakaal, " räägib naine. "See oli jube. Aga see oli ka õnnistus."
Tavey on lapsed sel sügisel kooli registreerinud. Ta helistab iga päev, et kinnitada neile, et tema ja kõik muu, mida nad on Houstonis teada saanud - koor, ujumine, rada, korvpall ja võrkpall - on endiselt alles. "Minu uks, " ütleb ta, "on lahti."
Maryalice Yakutchik on Marylandis tegutsev vabakutseline ajakirjanik.
