https://frosthead.com

Kuidas pesapall on tugevdanud suhteid USA ja Jaapani vahel

9. veebruaril 2001 tõusis Ameerika päritolu allveelaev USS Greenville Jaapani laeva Ehime Maru alla, mis oli täis kaluriteks õppima asunud keskkooliõpilasi. Laev uppus ning hukkus üheksa õpilast ja õpetajat.

Kui Jaapani allveelaev oleks tõusnud Põhja-Korea laeva alla ja uppunud selle alla, oleks võinud kaks riiki sõtta minna.

Kuid sel juhul said USA ja Jaapani ametnikud pöörduda tuttava diplomaatilise tööriista: pesapalli poole. Ohvrite austamiseks moodustasid nad igal aastal toimuva noorte pesapalli turniiri, mille asukoht vaheldub Shikoku ja Hawaii vahel.

Pesapalli rollil Jaapani-USA diplomaatias on pikk ja rikkalik ajalugu. Pärast seda, kui Ameerika koolitaja Horace Wilson ja raudteeinsener Hiroshi Hiraoka tutvustasid spordiala Jaapani rahvale 1870. aastatel, õitses see õitsele. Aja jooksul on sport olnud ühtne, ühendades kahe riigi inimesi, kellel on tohutult erinevad ajalugu ja kultuur.

Firmaväärtuslikud ringreisid said alguse 1900. aastate alguses, kui Jaapani ja Ameerika kolledži pesapallimeeskonnad võistlesid omavahel. Peagi järgnesid profimeeskonnad. Kui II maailmasõda katkestas kultuurivahetuse, on pesapall olnud sõja lõpust alates paranemismehhanism, aidates kahel geopoliitilisel vaenlasel saada lojaalseteks liitlasteks.

Jaapanis Fulbrighti stipendiaadina uurisin pesapalli rolli Jaapani ja USA diplomaatilistes suhetes. Olen tuvastanud kuus ainulaadset ajalugu.

Beib võidab südamed ja meeled

1934. aastal, ehkki sõjapilved ähvardasid, asusid Babe Ruth ja tema ameeriklastest meeskonnakaaslased 18-mängulisele ringreisile Jaapanisse.

Umbes 13 kodujooksu, lehvitades Ameerika ja Jaapani lippe, lastega kloppides ja isegi kimono annetades võitis beib Jaapani rahva südame ja meele.

Täna seisab Ruthi kuju Sendai loomaaias. Just väga kohapeal - mida mõned pidasid pühaks - maandus suure Yankeesi nälkja esimene kodujooks Jaapanis.

Täna seisab Sendai loomaaias Babe Ruthi kuju. Täna seisab Sendai loomaaias Babe Ruthi kuju. (Nihoni päike)

Kui meeskond naasis USA-sse, kuulutas Philadelphia kergejõustiku omanik ja mänedžer Connie Mack, et kaks riiki ei lähe kunagi sõtta.

"Kogu Jaapanis valitses tugev ameerikavastane tunne, " rääkis Mack ajakirjanikele, "ja siis napsis Babe Ruth kodusõitu ning kõik halb enesetunne ja maa-alune sõjaolukord kadusid niisama!"

Kahjuks osutuks Mack seitse aastat pärast Ruthi visiiti valeks.

Leftty appi

1949. aastal, neli aastat pärast II maailmasõja lõppu, okupeerisid Ameerika väed endiselt Jaapanit.

Liitlasvägede ülemjuhatajale kindral Douglas MacArthurile tehti ülesandeks jälgida sõjajärgset okupatsiooni ja taastada jõupingutused. Toidupuuduse ja kodutusega korduv teema - ning kaebused mõne kultuuriliselt tundmatu väeosa kohta - tundis ta muret Ameerika-vastase meele pärast ja kartis kommunistlikku mässu.

West Pointi kadettidena pesapalli mänginud MacArthur mõistis spordi kultuurilist tähtsust mõlemas riigis. Pingete leevendamiseks kutsus ta endise MLB tähe Lefty O'Douli, kellest oli saanud San Francisco Sealsi alaliiga mänedžer. Jaapanlased olid O'Douliga juba tuttavad: ta oli mänginud 1931. aasta tuuri ajal, veenis Ruthit minema 1934. aastal Jaapanisse ja aitas 1936. aastal käivitada Jaapani profiliiga.

Hülgetest saab esimene Ameerika pesapallimeeskond, kes mängib pärast Ruthi tuuri Jaapanis. Nende 10-mänguline turnee tõmbas 500 000 fänni, sealhulgas 14 000 sõja orbu, kes mängisid Ameerika sõjaväe kõigi tähtede meeskonna vastu. Keiser Hirohito kohtus isegi O'Douliga, et teda ja hülgeid tänada.

MacArthur ütleks hiljem, et O'Douli ringreis oli suurim näide diplomaatiast, mida ta kunagi näinud on. Täna on O'Doul üks kolmest ameeriklasest, kes on Jaapani pesapalli kuulsuste saalis.

Wally Yonamine "integreerib" Jaapani pesapalli

1950. aastate alguses hakkasid mitmed Jaapani meeskondade omanikud uurima Ameerika pesapallimängijate värbamise võimalikkust, lootes, et Ameerika talentide infusioon tõstab mängu kvaliteeti.

Sõjast pärit vaenulikkuse pärast oli siiski muret ja omanikud muretsesid, et fännid ei tahaks lahkelt juurida “puhta Ameerika” pallimängijate järele. Tokyo Yomiuri hiiglaste omanik Matsutaro Shoriki pöördus oma hea sõbra Lefty O'Douli poole nõu saamiseks.

Pärast USA välisministeeriumiga konsulteerimist soovitas O'Doul Wally Yonamiini. Jaapani-ameeriklane ei rääkinud jaapani keelt ja oli algselt rassistlike kõmude all.

Sellegipoolest vahetaks ta esimese ameeriklasena, kes “integreerib” Jaapani pesapalli pärast II maailmasõda, Jaapani pesapalli igaveseks: Aastatel 1951 kuni 2017 jälgis Yonamini juhtimist ja märki Jaapani palliklubides rohkem kui 300 ameeriklasest mängijat.

Yonamini saabumine Jaapanisse langes kokku ka 1951. aasta rahulepingu allkirjastamisega, millega lõpetati USA Jaapani okupeerimine 1952. aastal.

Hiiglased salaküttisid mängija

Aastal 1964 saatis Nankai Hawks USA-sse vasakukäelise päästja Masanori Murakami San Francisco hiiglaste poolt erijuhiste saamiseks. Giantsi alamliiga sidusettevõtte juurde Californias Fresnos pidi Murakami naasma juunis Hawksisse. Kuid lõpuks jäi ta hiiglaste juurde, kui kullid teda koju ei kutsunud.

Masanori Murakami Masanori Murakami on esimene põliselanike sündinud Jaapani mängija, kes on mänginud Ameerika suurliiga meeskonnas. (John Rooney / AP foto)

Septembriks olid hiidlased vimplivõistluse kuumuses ja neil oli vaja oma ammendunud pingipersonali täiendada. Nii kutsusid nad Murakami väiksemate liigade seast välja ja Jaapani lõunaosa oli oma lühikese aja jooksul hiiglastega nii tõhus, et nad tahtsid, et ta jääks meeskonna juurde. Hooaja lõpuks väitsid nad, et neil on õigused tema lepingule.

Nippon Professional Baseball protesteeris ja kuigi kompromiss saavutati - Murakami'l lubati enne alatiseks Jaapanisse naasmist veel üks aasta hiiglaste juurde jääda - ei lubata ühelgi Jaapani mängijal USAsse tulla rohkem kui 30 aastat.

Jaapani koondise omanikud olid Negro Liigaga juhtunust hästi teadlikud pärast seda, kui MLB klubid hakkasid oma parimaid mängijaid salakütima. Jackie Robinson liitus Dodgersiga 1947. aastal; 1958. aastaks olid nad laiali läinud.

Tornaado leevendab majanduslikke pingeid

1980ndatel läks Jaapani majandus üledoosi. 1990. aastaks oli Jaapan USA-st möödunud RKT-st elaniku kohta ja paljud ameeriklased hakkasid oma edusamme pahaks panema. Jaapani investorid guugeldasid Ameerika äri ikoone, nagu Rockefeller Center ja Universal Studios, samal ajal kui autotöötajad purustasid Toyota autosid, et protestida Jaapani kaubanduspoliitika vastu.

Aastal 1995, leides oma lepingus lünga, kuulutas parempoolne kangimees Hideo Nomo end "pensionile" 26-aastaselt ja kirjutas alla Los Angelese Dodgersile vabaagendina. Paljud tema kaasmaalased pidasid Nomot reeturiks ja levisid kuulujutud, et isa oli temaga rääkimise lõpetanud.

Kuid Nomost sai kohene täht. Korgitservöötmega, mis hõlmas lööke, nimetati “Tornado” 1995. aasta Tähtede mängu algpunktiks ja võitis aasta Rookie auhinna. Nomo edu osariikides pehmendas tagasilööki koju ja Jaapani pesapallifännid võtsid teda lõpuks omaks.

Lähetustasu rakendatakse

Kuna üha enam Jaapani mängijaid jälgis Nomot Major League'i pesapallile, muretsesid Nippon Professionali pesapalli omanikud õigustatult oma "riigivara" kaotamise ja vastutasuks mitte midagi saamise pärast. Nii töötasid nad 1999. aastal koos Major League Baseballiga, et luua postitustasude süsteem.

Lühidalt öeldes võib Jaapani meeskond "postitada" mängija, kes soovib mängida osariigis; Seejärel teevad MLB meeskonnad õiguse mängijaga läbirääkimiste pidamiseks. See kompromiss rahuldas ilmselt jaapanlasi, sundides samas MLB meeskondi olema Jaapani pallimängijate jälitamisel valivamad.

Mõned tähelepanuväärsemad mängijad, kes liituvad MLB klubidega postitussüsteemi kaudu, on Ichiro Suzuki, Daisuke Matsuzaka, Yu Darvish, Masahiro Tanaka ja Kenta Maeda. Viimane saabumine on Shohei Ohtani. Los Angeles Angels maksis möödunud väljaspool hooaega Ohtani endisele meeskonnale Nippon Ham Fighters 20 miljonit USA dollarit postitustasu ja andis Ohtanile 2, 3 miljoni dollari suuruse allkirja boonuse.

Iroonilises keerdumuses on Ohtani, nagu ka Babe Ruth, andekas kann ja hitter. Inglitega kavatseb ta teha mõlemad - liibuva kaja superstaari pärandist, kellest sai üks pesapalli juhtivaid diplomaate.

Fännid taotlevad Shohei Ohtani autogrammi Fännid paluvad saada autogrammi Shohei Ohtani'lt, Major League Baseball'i uusimast Jaapani impordist. (Chris Carlson / AP foto)
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation. Vestlus

Steven Wisensale, Connecticuti ülikooli avaliku poliitika professor

Kuidas pesapall on tugevdanud suhteid USA ja Jaapani vahel