Rooma legendi kohaselt võisid surelikud pääseda maakera teatud punktidesse maakera. Üle Vahemere asunud neid niinimetatud põrguväravaid tähistasid kivi vahekäigud, mis olid ehitatud geoloogiliste tunnuste järgi, nagu näiteks kuumaveeallikad või koopad. Üleloomuliku jõu eksponeerimisel viisid iidsed Rooma preestrid käiguteede kaudu looma, tavaliselt tervet härga, teo, mis tappis olendid kiiresti, kuid jättis eunuhhid vigastamata.
Nagu Colin Barras kirjutab ajakirjale Science, väidavad teadlased, et nad on avastanud, kuidas need väravad töötavad. Eelmisel nädalal ajakirjas Archaeological and antropological Sciences keskenduti uurimusele, mis asub muistses Hierapolise linnas tänapäevases Türgis, ning selles pakutakse mõistatuslikule nähtusele lihtsat geoloogilist seletust.
Hierapolise värav on ehitatud väga geoloogiliselt aktiivsesse piirkonda, mis asub Maa sügava rikke peal. Need lõhed eraldavad ühtlast vulkaanilise süsinikdioksiidi voogu. Ehkki gaas on piiratud koguses kahjutu, võivad sadenevad CO2 pilved lämmatavaid olendeid kiiresti lämmatada.
Hierapolise värav on tänapäevani surmav. Nagu teadlased uuringus kirjutavad, leidsid nad esimesel tööpäeval saidil kaks surnud lindu ja enam kui 7ogu surnud mardikaid. Kohalikud teatavad ka surnud hiirte, kasside, nirkide ja isegi rebaste leidmise kohalt. Niisiis, kuidas iidsed preestrid elasid oma pintsli väravaga üle?
Mõistatuse väljamõistmiseks mõõtsid teadlased süsinikdioksiidi kontsentratsiooni areenil erinevatel ületundide kõrgustel, avastades, et gaasi kontsentratsioonid erinevad päeval ja öösel. Kui päike paistab pea kohal, hajuvad CO2 pilved. Kuid öösel gaas koguneb, moodustades paksu kihi üle kogu areeni põranda. Kontsentratsioonid kasvavad üleöö piisavalt kõrgeks, et uuringu kohaselt võiksid nad inimese tappa ühe minuti jooksul.
Kuna lõhest üles voolav CO2 pilved on õhust tihedamad, koguneb see maapinnale. See tähendab, et ohverdatud pullid või jäärad, kelle pead olid surmava gaasikihi kohal jõudmiseks liiga lühikesed, surevad kiiresti. Kuid preestrid olid surma vältimiseks tõenäoliselt piisavalt pikad, kirjutab Barras, seistes võib-olla isegi oma kivide tõstmiseks kivide peal. „Nad… teadsid, et Kermose surmajõuline hingamine jõudis vaid teatud maksimumkõrguseni, “ ütles Hardy Pfanz, Saksamaa Duisburg-Esseni ülikooli vulkaanibioloog ja uuringu autor Barras Science'ile. Samuti usub Pfanz, et eunuhhi preestrid ohverdasid oma tegevust alles hommikul või õhtul, kui gaasi kontsentratsioon oli piisavalt surmav.
Viimane uuring toetab iidsete ajaloolaste seisukohti. Tõenäoliselt kirjeldati neid arvepidamist "väga täpselt, ilma palju liialdamata", kirjutavad teadlased.
Need on vaid kaks vähestest saitidest kogu maailmas, millel varem oli arvatavasti põrguvärav. Atlas Obscura loetelu kohtadest, kust alailma siseneda võib, hõlmab Cape Matapani koopaid, mis asuvad Kreeka mandriosa lõunapoolsemas tipus; Hellami alevik, Pennsylvania; ja Belise Tapir Mountaini looduskaitseala. Paljusid, kuid mitte kõiki neid, kasutati samade ohverdamisrituaalide jaoks, mida roomlased kasutasid Hierapolise väravas - ja need ei tapa tingimata süsinikdioksiidiga.
Vähemalt Hierapolise ja muude geoloogiliste kuumade kohtade dokumenteeritud saitide jaoks saab väheste lihtsate teadmistega seletada värava surmavaid jõude.
