Nädalapäeva hommikul kella 6.30 paiku karjuvad Phoenixi rahvusvahelisest lennujaamast lahkuvad lennukid iga paari minuti tagant üle Salt jõe.
Seotud sisu
- Kudzu tõeline lugu, viinapuu, mis kunagi lõunat sööma ei tulnud
- USA lääneosa võib peagi seista silmitsi aastatuhandete kõige halvema merest
Pidev möirgamine selle kaldaala kohal on vaid üks näide sellest, kuidas jõesängi ökosüsteem muutub. Kakssada aastat tagasi oleks soolajõgi regulaarselt kallasid pesnud, et soolane pinnas ära pesta, samal ajal kui puuvillapuud, pajud, meskiit ja looduslikud heintaimed oleksid õitsenud.
Nüüd on see kogu oma süsteemis harva vabalt voolav jõgi; tammid ja põud on selle ära kuivanud. Osa jõesängist on buldoosne, et suunata üleujutusvett ja sääski tõrjuda ning liivas on näha rehvijälgi. Seal on vaid üks puuvillane puu ja mõned Austraalia paju akaatsia, puhverrohi ja mesquite on endiselt nähtavad. Kasvab ka võõrliha seeder koos fännipalmiga.
Mõne keskkonnarühma jaoks on jõe kõige hirmsamaks vaatamisväärsuseks soola seeder, mis on suleliste roosade õitega arukas põõsas, mis meelitab ligi mesilasi, kärbseid ja koliblinde.
Täna hommikul kõnnib Arizona osariigi ülikooli bioloogiaprofessor Matthew Chew üle Priest maantee silla mööda Rio Salado elupaiga taastamisala Tempe ja Phoenixi vahel. Ta peab rääkima valju häälega, et teda lennukist kõrgemale kuuleks, kuid tal on kerge karjuda teemal, mida ta nimetab sooladedari monstrumiks.
Taim, mida nimetatakse ka tamariskiks, hakkas juurduma USA-s 1800. aastatel, föderaalvalitsuse nõusolekul toodi põõsas, mis oli algselt pärit Euroopast, et aidata kontrollida erosiooni. Kui tehas asus end ojapankade äärde, hakkas suhtumine muutuma. USA põllutööministeerium on loonud tamariski nüüd invasiivseks taimeks.
Looduskaitset käsitleva veebisaidi andmetel soola seeder „imeb maapinnast suures koguses vett, muutes väärtuslikud kõrbevood ja tiigid soolasteks kuivadeks basseinideks”, ning seda soola seederit nimetatakse üheks „kõige hullemaks umbrohuks”. Ka talunikud ja karjakasvatajad ei armasta tamariskit, öeldes, et see on erakordne veekasutaja, võtab see ruumi, kus rohud võivad kariloomade toitmiseks kasvada. “Suurim probleem on veetarbimine, ” ütleb Arizona Farm Bureau kommunikatsioonidirektor Julie Murphree.
Föderaalsed ja riigiasutused on kulutanud tamariski eemaldamiseks miljoneid dollareid maksumaksja raha ja mittetulundusühingud, näiteks koalitsioon Tamarisk, on veetnud lugematuid tunde selle alistamiseks. Te ei saa seda põletada - see kasvab tagasi. Ilma pingutuseta ei saa seda välja tõmmata ja herbitsiidid ei toimi tingimata. Pole üllatav, et paljud edelaosas näevad tamariski koletisena.
Kuid lugu võib olla keerulisem.
Soolseedri võrsed idanevad Salt Riveri jõesängis, mis tammide tõttu ülesvoolu on sageli kuiv - just nii, nagu soola seeder meeldib. (Audra Arbas) Inimesed kogu maailmas muudavad keskkonda enneolematu kiiruse ja tundmatute tagajärgedega. Arizonas on paljud neist muudatustest tingitud tammidest.
Roosevelti tamm, mis ehitati 1900. aastate alguses umbes 90 miili ida pool praegusest Phoenixi kesklinnast, taltsutas Salt Riveri ja tegi põllumajanduse võimalikuks. Kuid see kuivatas ka jõe Phoenixis. See võib koos teiste sellest ajast läänes ehitatud tammidega olla vastutav soola seederi leviku eest.
"Tammide taasväärtustamise ajastu on vaiba välja tõmmanud loodusliku taimestiku alt, " ütleb Chew. Soolsedaril on vahepeal ainulaadne võime sulgeda ja oodata kuiva ilm.
Chew tunneb, et taime vastane tagasilöök on asendanud õige teaduse, mida enam ei kasutata põhjendamatu veekasutuse ja teiste taimede ja puude väljatõrjumise toetuseks.
Kui ta pärja tamariski oksast välja teeb, siis ta loobub “tammivaatajatest”. “Oleme loonud tamariski jaoks keskkonna, ” ütleb ta.
Nüüd uurivad Chew ja teised teadlased, kuidas tamariskist on saanud osa rannikualade segust. Kui tamarisk asendab pajusid ja vatipuid, pakuvad taimed hädavajalikku elupaika ohustatud edela paju kärbseseenele ja teistele loomadele. Lisaks on tamariski eemaldamine kulukas ega võta arvesse keerulist mõistatust, kuidas tammid mõjutavad põlispuid.
“Puuvillapuud ja pajud on kohanenud oma seemneid kevadiste üleujutuste ajal tootma, kuid tamarisk arenes aastaringselt seemneid tootma, ” räägib Chew. Nüüd, kui tammid pidurdavad üleujutused, ei jõua hooajaline vesi enam kohale, et põliseemned saaksid märjas pinnases kasvada.
Arizona ülikooli emeriitprofessor Edward Glenn on tamariski uurinud 20 aastat.
"Kui ma alustasin kaldaäärsete taimedega tööd, nõustusin, et soola seeder kasutas rohkem vett kui looduslikud taimed ja võistles neid muul viisil, " räägib Glenn. Kuid ta hakkas pärast mõne katse tegemist teistmoodi mõtlema.
Soolender, Glenni sõnul talub looduslike taimede soolasemat mulda ja tõmbab vett sügavamale maa alla, kuid muidu ei konkureeri nendega. "Kuna meie jõed on paisutatud ja muul moel muudetud, on jõekaldade pinnas muutunud palju soolasemaks ja veetase veelgi allapoole, seega on soola seeder levinud. Soola seedri lihtsalt eemaldamine ei lahenda neid probleeme, " ütleb ta.
Tamarisk on tavaline, kuid mitte domineeriv taim, väidab Glenn. Lisaks näitavad tema uuringud, et veekasutaja pole nii raske, kui inimesed ütlevad.
„Olen käinud koos vabatahtlikega töötubades ja arutanud veekasutuse mahtu. Me lihtsalt ei nõustu nendega, et see on kahjulik taim, mis tuleb eemaldada, kuid seal on ruumi aruteluks, ”ütleb ta. "Tõelised invasiivsed liigid on paisud, mis suunavad vett põllumajanduseks, ja soolane vesi, mis pannakse tagasi jõgedesse."
Taimeökoloog ja Arizona osariigi ülikooli professor Juliet Stromberg uurib tamariskit ja lisaks ka suuremat küsimust, kuidas määratleda looduslikku taime. Ta usub, et kui Phoenix nägi 1970. ja 1980. aastatel normaalseid vooluvooge, näevad põlisliigid hõlpsamini koos tamariskiga.
Kui puuvillapuul on õigel ajal niiskus, kasvavad nad tamariskide kõrval, isegi konkureerides nendega, väidab ta.
Arizona osariigi ülikooli teadusuuringute dotsent Matthew Chew hoiab suus soola seederi oksa. Lehed maitsevad soolaselt, sellest ka taime nimi. (Audra Arbas) Lisaks võivad tamariski eemaldamise püüdlused olla hävitavamad kui üksi jätmine, väidab Glenn. Esiteks on selle tapmine lihtsalt keeruline. Glenn on näinud, et maakorralduse büroo töötajad panid rehvid soolaseedri juurte ümber ja üritasid seda ära põletada, kuid taim kasvab peagi tagasi. Ka juurte herbitsiid ei toimi hästi.
1990. aastatel laskis USDA taime hävitamiseks välja biomardika. Mardikas söödab tamariski, kuid just nagu ohustatud kärbseseen on valmis pesa panema ja munema.
Ehkki putukas on nüüd kärbsepaikade elukeskkonna kahjustamise tõttu keelatud, on see levinud kogu USA edelaosas ja mõned peavad seda endiselt tõhusaks tamariski likvideerimise meetodiks.
Isegi USA vanem John McCain, R-Ariz., Meeldib mardikatele. Ta teeb koostööd Arizona talu bürooga, et toetada bio mardika kasutamist põõsa lehtede eemaldamiseks. Ehkki putukate söömine on keelatud, on McCain saatnud sise- ja põllumajanduse sekretäridele kirja, milles palub neil uuesti läbi mõelda, kuna Ameerika läänes põud loob soolasedarile vastuvõtlikuma keskkonna. McCaini sõnul on mardikad võõrpuude eemaldamiseks üks edukamaid ja kulutõhusamaid meetodeid.
Pärast tamariski eemaldamist Utahis Neitsi jõest näitas 2005. aasta üleujutus veelgi, et see juhtub, kui taim pole enam erosiooni kontrolli all. “Terve hunnik setteid liikus allavoolu, ” räägib Glenn. Pinnase kadu muudab ojakaldad kõigi taimede jaoks vähem külalislahkeks. Glenn ütleb, et “teadus pole küljes” kogu tamariski eemaldamisest, mis jätaks viljatud jõekaldad.
Tamariski mardikad söövad lehti Colorados. (Dan Bean, Colorado põllumajandusosakond) Keskkonnagrupid pole veel veendunud. Tamariski koalitsioon, mis loodi 1999. aastal tamariski kontrollimiseks, eemaldab selle taime ikkagi Edelas aastas sadade aakritest maast (ehkki mittetulundusühingud keskenduvad nüüd üldjoontes ojade tervisele ja mitte lihtsalt invasiivsete haiguste likvideerimisele).
Scottsdale'i elanik ja Maricopa Auduboni ühingu president Mark Larson leiab, et tamarisk tõrjub välja Fremonti puuvillapuud ja Gooddingi pajud, traditsioonilised looduslikud liigid, samuti röövib veepuid.
"Enamik keskkonnateadustest, mida ma tean ja 35-aastase karjääriga läbi elanud, pole midagi muud kui Aafrikasse sissetungivate liikide sissetoomise tagajärg, mis siia ei kuulu ja mida poleks kunagi tohtinud sisse viia, " ütleb ta.
Auduboni ühingu Maricopa maakonna peatükk ei eemalda tamariski vabatahtlike vähesuse tõttu, kuid liikmed on innukad kirjakirjutajad ja hakkasid ise selle teemaga tegelema 20 aastat tagasi, lisab ta. Larson usub, et tamarisk peaks jääma sinna, kus lendorav leitakse, kuid mitte kusagil mujal.
Ehkki Sierra klubi Grand Canyoni peatükk ei tööta praegu tamariski kallal, on rühm selle teema keeruliste probleemide suhtes tundlik.
"Oleme mõned eemaldanud Rio Saladost, mõned Verdel ja üsna palju Agua Fria jõgedel", ütles peatüki direktor Sandy Bahr. „Tahaksime taastada loodusliku endeemilise taimestiku, eriti puuvilla- ja pajupuud, kuid mõistame, et nende puude toetamiseks peab meil olema rohkem looduslikku voolurežiimi.
„Me ei taha viljakaid jõgesid ja ojasid, kuid ideaalis tahame teha tööd taimestiku loomiseks. Sellegipoolest teame, et edela paju kärbseseen kasutab tamariski ja kärbseseen on ohustatud, nii et eemaldamisel tuleb arvestada nende ja teiste liikide mõjuga, eriti seal, kus alternatiivi pole, ”ütles Bahr meilis.
Phoenixis asuvas Papago pargis, kus on palju vett taimedele, on näha mitmesugust taimestikku - sealhulgas palmist vasakul soola seeder. (Audra Arbas) Kõik taime töötlemise otsused sõltuvad lõppkokkuvõttes kontekstist. Tamariski üksi jätmine või selle väljatõmbamine sõltub sellest, kas piirkonnajuhid soovivad looduslikku taimestikku või jõge, mida saaks kasutada kalapüügiks ja muuks puhkamiseks, ütleb Chew, sel juhul oleks soola seederit vaja hallata nagu iga teist suurt taime.
Chew on isegi pidanud tegelema natuke enda juhtimisega. Ta pidi tamariski taime eemaldama, kui ta leidis, et see kasvab Phoenixi lõunaosa lähedal oma tagaaias asuvas köögiviljaaias kasvatatud peenra keskel. "Ma lihtsalt aiasin selle välja, " muheleb ta. See pole tagasi tulnud - veel pole.
