See on võib-olla kõige vähem tähistatud ja kõige rangem võistlus maailmas ja öeldakse, et ainus, kus võistlejad peavad looma tapma. Kuid Arizonas Window Rockis panid viis täiuslikult varjatud juuste ja ehete toonidega peenestatud sametkostüümidega naist noad välja, valmistades ette selle aasta Miss Navajo võistlussarja esimest osa.
Mitmed võistlejad on oma valgete mokassiini-sääriste ümber mähinud kilesse ja sidunud uutele puuvillasetele põlledele - vereplekkide vältimiseks. Lõpuks viiakse lambad pakitud areenile, nad on silmnähtavad ja laiasilmsed.
*****
Alates 1952. aastast igal septembril Navajo reserveerimisel Arizona kõrge kõrbega linnas veidi üle New Mexico piiri on romaanivõistlus saavutanud Navajo kultuuri tüdrukute kultusstaatuse. Korraldajad näevad seda ainulaadse sillana Navajo vanemate ja nooremate põlvkondade vahel, kellel muidu ei pruugi olla stiimulit traditsioone järgida.
Nagu iga võistleja, võistlevad ka Miss Navajo võistlejad oma kultuuri väärtussüsteemis aukoha nimel. Ja võib-olla sel põhjusel on see Miss America stiilis võistluste antitees.
„Miss America teeb ujumistrikoode võistluse. Kuid miss Navajo võistlusel ei näita me oma keha - ainult oma pead ja käsi, ”selgitab võistluste koordinaator Dinah Wauneka, kes oli 1990ndate lõpus võistlusele lihuniku lisamiseks abiks. “Lihunikud on navaho eluviis. Meie kultuuris on see ilu. ”
Võistlusstaadiumid konkursil on nii väljakutsuvad ja nõudlikud, et vaid käputäis naisi vaevub isegi igal aastal tiitlile minema. Selle aasta võistleja jaoks valis taotlusvormi vaid 12 naist, kes olid reeglite kohaselt vanuses 18-25 aastat. Neist viis suutsid täita kõik kõlblikkusnõuded: Ann Marie Salt, 25, Alyson Jeri Shirley, 20, Crystal Littleben, 23, Farrah Fae Mailboy, 25 ja Starlene Tsinniginnie, 25.
*****
Päeva enne lihuniku keskpäeva jõuavad Püha Miikaeli missiooni pragunenud asfaltparklasse aeglaselt kaubikutega tolmutatud põlenud apelsin. Oma sinise satiinikleidi all oleva osaga hüppab võistleja Crystal Littleben ühe kaassõitja istme juurest minema ja suunab oma isa sinna, kuhu oma prügikastid ja rõivakotid maha visata. Juhised antakse inglise keeles, sõnadega staccato Navajo (Diné) keeles. Perekonnad veavad kihelkonnamajja kõvasid, süütamist, grillimisaluseid, oksi rasvapuust - tagasihoidlikku endist kloostrit, kus osalejad nädal aega sängis.
Üks võistleja oluline kvalifikatsioon on diné keele valdamine - keel, mis pole inglise keelega täielikult seotud. Häältoonus dikteerib tähenduse ja tegusõnade konjugatsioonid muutuvad sõltuvalt objekti iseloomust: kas see on tasane ja painduv, kindel ja ümmargune, kindel ja õhuke? Enamik võistlejaid nõustub, et see sujuvus on võistluse kõige keerulisem külg.
Üks teisitimõtleja on võistleja Alyson Shirley, kes hakkas Diné rääkima kolmeaastaselt. „Mind kasvatasid vanemad Navajo daamid - mu vanaema, ema, vanemad - tseremooniate ja tormatantsude ajal. Ja nad õpetasid mulle seda ilusat keelt. ”Ta kirjeldab, et ta koges kultuurishoki, kui ta läks Diné keelekümblusprogrammist ümber avalikku keskkooli ja pidi õppima, kuidas elada selles, mida ta nimetab“ tänapäevaseks maailmaks ”.
Kogudusemajas kogunevad kõik Starlene Tsinniginnie tuppa pakkides. "Ma pidin tooma tosinat kleiti, " ütleb naine. “Ma ei suutnud otsustada.” Tema õnneks on tal võimalus kanda suurem osa oma garderoobist; kolmepäevase võistluse ajal vahetavad naised mitu korda päevas võistluste erinevaid osi. Emad, vanaemad ja isegi võistlejad konstrueerisid viimase kuu jooksul vapralt rõivaid.
Lisaks laias valikus kultuuriliselt olulistele oskustele, mida nad peavad laval demonstreerima, peavad võistlejad tundma ka Navajo kultuuri nii seest kui väljast. Impromptu küsimused hõlmavad lugusid, mida vanemad ja vanavanemad räägivad, kuni traditsioonilise igapäevase elu üksikasjadeni. Milline on legend muutuvast naisest, kes on drastilisus, kes pani aluse matriarhaalsele Navajo eluviisile? Miks räägitakse koioti jutte ainult talvel? Mis on teie neli klanni? Need küsimused esitatakse laval, ühel päeval Diné keeles, teisel inglise keeles.
Võistleja Farrah Mailboy mäletab oma esimest Miss Navajo võistlust. Kui kohtunikud küsisid temalt: „Kui peetakse traditsioonilist tseremooniat meeste või naiste jaoks, siis millist maisi nad kasutavad?” ”Oli naine kõhklemata vastanud: valge mais poistele, kollane tüdrukutele.
Keegi märkab õmblusi Starlene parema pöidla aluses. Lihunikuvigastus. “Eelmisel kuul lihvisin ilmselt 10–15 lammast, ” selgitab ta. „Ma panin oma kogukonnas sõna, et teeksin seda tasuta. See oli selle võistluse jaoks hea tava. "
Lamba lihunikuvõistlus nõuab osalejatelt täiskasvanud Navajo-Churro ute tapmist, naha ja soolte eraldamist veidi üle tunni. Nad peavad üheaegselt vastama diné keeles ekspromptistele küsimustele, mille esitavad ringi liikuvad kohtunikud, kes hindavad võistlejate oskusi ja teadmisi looma iga osa ja selle kasutamise kohta.
Lihunikuhommikul on naised kobisenud vahetult pealtvaatajatega tihedalt liivapõrandaga areenilt grupipõhiseks õnnistuseks, kuna USA riigihümni lauldakse Diné keeles. Võistleja Ann Marie Salt hoiab pärast pika palve lõppu silmad kinni. Tema ema ja kasuisa saabusid vahetult pärast päikesetõusu, et püstitada laagritoolid võimalikult lähedale võistluspaika - nagu nad teevad igal nädalal toimuval üritusel.
Ta on hirmutatud, kuid on ka kergendusega teadlik, et nad seal on. Pärast seda, kui ta oli põliselanike võistlustel võistelnud juba nelja-aastaselt, on ta koju viinud kuus tiitlit - kõik koos oma perekonna ja keskosaga. (Kogu Navajo rahvas korraldab koolidele, kolledžitele, agentuuridele ja riikidele konkursse, millele viidatakse kui honorarile.) Kuid tänane päev on nende jaoks kõigi jaoks tipp.
Nagu poliitilistel kandidaatidel, palutakse ka võistlejatel omada platvormi või teemat, millele nad tõotavad keskenduda, kui nad krooni kannavad. Soola jaoks peegeldab tema platvorm mõistet “hózhó”, Diné terminit, mis tähendab tasakaalu ja korra seisundit. Ta soovitab tungivalt keskenduda noortele naistele, nagu tema, kellel on üks jalg Navajo maailmas ja üks jalg väljaspool. „Inimesed näevad, et maapiirkonna broneeringutel üles kasvamine on puuduseks, kuid ma usun, et see on eelis minu jaoks ja iga topeltidentiteediga inimese jaoks. Me vajame mõlemat vaatenurka. ”
Navajo traditsioone järgides ei raisata ühtegi lamba osa raisku. Naised tegutsevad suisa, töötades samal ajal oma nuga, kui isased vabatahtlikud aitavad manööverdada loomi õigetesse asenditesse, heisates nad trossiga kinnitatavatele konksudele, et naised saaksid nülgida ja rookida. Lõika kõri liiga kiiresti ja veri ei voola korralikult välja. Torgake põis läbi ja kogu liha on rikutud. Konkurss on lähedal.
Pärast selle sündmuse lõppu ja ka järgneva kahe päeva võistlejaid kuulutatakse välja võitja: Alyson Shirley.
Võistleja Alyson Jeri Shirley reageerib sellele, kui teda hääldatakse preili Navajoks. (Allison Shelley) 
Võistleja Alyson Jeri Shirley kroonitakse miss Navajo'ks (Allison Shelley) Enne krooni ja stipendiumide ning muude kingituste vastuvõtmist mõtiskles Alyson selle üle, miks ta konkursile astus. „Saime oma kultuuri oma jumalustest. Kogu meie elu - isegi meie valitsus - on üles seatud Navajo õpetuste põhjal. Kuid me unustame selle, ”rõhutas ta. „Miss Navajo seisab lootuse eest. Isegi kui õpetad ühele inimesele midagi, piisab sellest, sest see inimene läheb teist inimest õpetama. ”
