1900. aastate alguses hakkas Austraalia ehitama tara, mis ulatub nüüd umbes 3480 miili ulatuses Lõuna-Austraalia, Uus-Lõuna-Walesi ja Queenslandi osariikidesse. Seda kutsutakse “koerte taraks” ja selle eesmärk on lihtne: hoidke kõiksed dingoedid põllumajandustootjate kariloomadest eemal. Nagu Emma Marris ajakirjale Nature vahendab, on see koerte edukalt kinni pannud , kuid uue uuringu kohaselt on see kunstlik tõke muutnud Austraalia tagamaa ökosüsteeme.
Ajakirjas Proceedings of the Royal Society B avaldatud uuring keskendub troofilistele kaskaadidele - kui kiskjate lisamine või eemaldamine põhjustab ökosüsteemis toimuvate muutuste pulbitsevat mõju. Näiteks lihasööjate arvu vähendamine põhjustab taimtoiduliste vohamist, mis omakorda mõjutab taimestikku ja mulla koostist.
Uus-Lõuna-Walesi ülikooli teadlased soovisid välja selgitada, kas koerte tara ühel küljel olevate dingoide arvu piiramine on tekitanud piirkonna maastikul selliseid muutusi. Kuid selleks pidid nad esmalt arvestama dingode ja kängurude - koerte lemmiksuppide - arvu aia mõlemal küljel.
Pressiteate kohaselt veetis meeskond neli aastat loomi kokku lugedes mööda mustuseradu. Dingo poolel märkasid teadlased kokku 85 koera ja kaheksa kängurut, teatas Kelsey Kennedy ajakirjas Atlas Obscura . Kuid vastasküljel oli vaid üks dingo, mille peale hüppasid rõõmsalt umbes 3200 kängurut, keda häirivad kiskjad kontrollivad.
Et teha kindlaks, kuidas need suured kängurupopulatsioonid võivad taimestikku mõjutada, püstitasid teadlased 16 maatükki, kaheksa mõlemal pool tara. Neli proovitükki mõlemal küljel suleti kängurutele. Dingo poolel ei mõjutanud kruntide sulgemine marsupiaalidele taimestikku kuigi palju. Kuid teiselt poolt hõlmasid kängurud blokeeritud alasid umbes 12 protsenti rohkem.
Taimedega siblides, teisisõnu, vähendasid taimtoidulised taimkatte hulka. Kuid see on midagi enamat kui taimede katvuse muutumine: uuringu kohaselt on see ülekarjatamine viinud vaeste muldadeni. Teadlased leidsid pinnases madalamat fosfori-, lämmastiku- ja süsinikusisaldust, kus kängurud liikusid palju, võrreldes piirkondadega, kus dingoed olid tavalised.
"Oleme esimest korda näidanud, et dingoide esinemine on seotud tervislikumate muldadega, kuna need suruvad maha taimestikul karjatavate kängurude arvu, " ütles uuringu vanemautor professor Mike Letnic pressiteate kohaselt. "Dingopopulatsioonide suurenemise lubamine võib suurendada ökosüsteemide tootlikkust riigi suurtel aladel, vähendades taimtoiduliste arvu."
Mõned eksperdid pole aga nii kindlad, et siin töötab troofiline kaskaad. Toowoomba lõunaosa Queenslandi ülikooli loodusökoloog Benjamin Allen ütles ajakirjale Nature 's Marris, et muud tegurid - näiteks lammaste ja vee kättesaadavus - võivad mõjutada taimestiku erinevusi mõlemal pool tara.
Kuigi ebatõenäoline, et dingoesid mingil ajal lähiajal välja lastakse, on uuring oluliseks meeldetuletuseks, et sellised maastiku ulatuslikud muutused on sageli tahtmatute tagajärgedega.
