Kunagi oma elus pole ma nii palju uudiseid lehtlõikavate sipelgate kohta näinud! Ok, ok, seal on ainult kaks leid, kuid see tundub endiselt palju.
Enamik sipelgaid töötab omamoodi kastiühiskonnas, jagades töö koloonia morfoloogiliste alatüüpide vahel. Atta laevigatas näiteks lehemädanikuliigid, näiteks koloonia sees lagunevatel lehtedel kasvavate seente eest hoolitsevad väiksemad töötajad sipelgad, suuremad töötajad aga keskenduvad koloonia kaitsmisele. Kuid kõik sipelgad tegelevad puuviljatükkide tükeldamise ja tagasi toomisega, mis hämmastab teadlasi Heikki Helantera ja Francis Ratnieku. "Puu on pehme ja seda saavad lõigata väiksemad töötajad, " kirjutavad nad kuningliku seltsi B: Biological Sciences viimases numbris. "Miks on seetõttu kaasatud suured töötajad?
Selgub, et kuna viljad (erinevalt lehtedest) on kolmemõõtmelised, suudavad suuremate mandlitega sipelgad lõigata ja kolooniasse tagasi viia palju suuremaid tükke kui väiksemad sipelgad. Nende tulemused näitavad, "kuidas töötajate sipelgate suuruse erinevused suurendavad tööjaotust". Jaga ja valluta.
Kui teie süda on kogu selle koloniaalkoostöö peale mõelnud, on siin midagi pisut skandaalsemat. Sipelgakolooniatel, nagu ka mesilastel, on kuningannad. Arvati, et need kuningannad arenesid juhuslikult valitud vastsetest, seejärel ülejäänud koloonia hoolikalt toites ja turgutades.
Kuid seda bioloogide Bill Hughesi ja Jacobus Boomsma tehtud DNA-sõrmejälgede võtmist on see teooria nüüd lahti lükatud. Nad leidsid, et teatud isased kandsid "kuninglikku" geeni, muutes nende järglased tõenäolisemalt kuningannadeks. Kuid siin on hõõrumine: nende kuninglike meeste õdedel pole aimugi, et nende järglased saavad võlli. Nende tulemused avaldati PNAS- is 13. märtsil. Nagu Hughes (suhet pole) LiveScience'ile ütles: "Me arvame, et nende kuninglike geenidega isased on arenenud nii, et nad saavad oma järglased kuidagi laiali rohkem kolooniate ümber ja pääsevad seega avastamisest. Kuninglike liinide haruldus on tegelikult petturite evolutsioonistrateegia, et pääseda allasurumisest altruistlike masside poolt, mida nad ära kasutavad.?
