Xenoceratops oli õrna välimusega tseratopsid. Selles pole kahtlust. Sarnaselt sarvekaarega moodustasid dinosaurused oma ninaotsa ja serva vahel omapärase peakaunistuse. Kuid vaevalt see kogu selle äsja nimetatud dinosauruse taga on.
Vastupidiselt paljudele uudistele, mis keskendusid peaaegu täielikult dinosauruste väljanägemisele, on Xenoceratops tegelik tähtsus selle geoloogilises ja evolutsioonilises kontekstis. Dinosaurus on Kanadas suhteliselt uurimata Foremost kihistu esimene tuvastatav keratopsid ja olend näib olevat peamise sarvilise dinosauruse alajaotuse, mida nimetatakse tsentrosuriinideks, keskmes. Ehkki dinosauruse nimi on kindlasti esteetiliselt meeldiv, tõi Knight Science Journalism Tracker'i valvekoer Charlie Petit õigesti välja, et keratopsid pole tegelikult enam ega vähem fantastiline välimus kui lähedased nõod nagu Styracosaurus, Spinops ja Pachyrhinosaurus . Dinosauruse tõelist tähtsust - uus andmepunkt kriidiajastu vähetuntud osa pidevas uurimisel - varjas kitsendatud fookus dinosauruse teravatele peakatetele.
Dinosaurused näevad pidevalt vaeva, et uudisteraportites konteksti leida. Xenoceratops on tõepoolest kõige värskem näide ja mitte anomaalia. Theropodi dinosauruseid tutvustatakse sageli Tyrannosaurus rexi sugulastena, isegi siis, kui nad pole türannikuningaga eriti tihedalt seotud, ja ajakirjanikel oli nii lõbus aeg itsitada Kosmoceratopsit “kõigi aegade sarvekaimaks dinosauruseks”, et vihjed, mida tseratopsid pakkus dinosauruste evolutsiooni kohta Põhja-Ameerika lääneosas jäeti peaaegu täielikult tähelepanuta. Aruanded äsja avastatud dinosauruste kohta sisaldavad tavaliselt perekonnaseisu statistikat selle kohta, millal loom elas, kus ta leiti, kui suur see oli ja mis iganes omadus meie tähelepanu viivitamatult köidab, kuid jutud, mida dinosaurused peavad rääkima elust, surmast, evolutsioonist ja väljasuremisest, on harva ajakirjanike jutuvestjate poolt välja tõmmatud.
Fossiilid ei avalikusta oma lugusid korraga. Paleontoloogid veetsid aastaid dinosauruste luudest paleobioloogilisi saladusi, kes oli nendega seotud, kellega olid seotud evolutsioonilised mustrid ja faunaali liikumise määr ning kuidas loomad tegelikult elasid. Need aeglaselt tekkivad tõendusliinid ei pälvi sageli samasugust tähelepanu. Uue veidra liigi leidmine pälvib viivitamatult ajakirjanike tähelepanu, kuid kui dinosaurus on nimekirja lisatud, unustatakse sageli üksikasjad looma elu kohta, välja arvatud juhul, kui olend teenib uue ülivõrde või on leitud, et tal on T-ga mingisugust nõrka seost. rex .
Lihtsalt raputamise asemel tahan ma siiski rõhutada, kuidas dinosauruse avastamine ja nimetamine on alles algne samm paleontoloogia püüdlustes eelajaloolist elu rekonstrueerida. Mõelge Einiosaurus procurvicornisele, dinosaurusele, mille valin siia muul põhjusel, kui lubasin sõbrale, et kirjutan varsti dinosaurusest.
1995. aastal nimetas paleontoloog Scott Sampson Einiosaurus mitme inimese jäänustest, mis olid vooderdatud läbi kahe luupeenra, mis avastati Montana hilisest kriidiajastu kahest ravimvormist. Ksenoceratopside geoloogiliselt noorem sugulane umbes 4 miljoni aasta võrra, selle keratopsiidiliigi täiskasvanud on äratuntavaks ettepoole kõverdatud ninasarv, paar pikka sirget naelu, mis väljuvad volti tagaosast, ja komplekt peenemaid koljuornamente. .
Isegi enne, kui Einiosaurus oli oma nime saanud, teadsid teadlased, et selle dinosauruse kogutud luud sisaldavad rikkalikku fossiilide andmebaasi. Viis aastat enne Sampsoni paberit joonistas paleontoloog Raymond Rogers kahele keratopsidi luupõhjale väites, et liigi mitu isendit on surnud eelajaloolises põuas. Selle asemel, et üksikute loomade kehad aja jooksul koguneda, pakkus Rogers välja, et rikkad kogukonnad registreerisid massilise suremuse sündmused, mis nõudsid nii noori kui vanu keratopside.
Luukoosseisud ja nende geoloogiline kontekst visandavad paljusid traagilisi dinosauruste surma. Kuid nende luude sees säilivad vihjed dinosauruste elu kohta. Oma magistritöö jaoks Montana osariigi ülikoolis uuris paleontoloog Julie Reizner 16 Einiosaurus sääreluu luu mikrostruktuuri ühest luustikust, et rekonstrueerida nende dinosauruste kasvu ja visandada nende populatsiooni struktuur.
Uuringud ootavad endiselt avaldamist ajakirjas, kuid vastavalt Reizneri 2010. aasta väitekirjale ja plakatile, mida ta esitas selgroogsete paleontoloogide seltsi iga-aastasel koosolekul eelmisel kuul, näitavad histoloogilised tõendid, et need sarvilised dinosaurused kasvasid kiiresti umbes kolme kuni viie aastaseks saamiseni., kui nende kasv märkimisväärselt aeglustus. Dinosauruste kasv ei lõppenud täielikult, kuid Reizneri hüpoteesi kohaselt võib aeglustumine tähistada seksuaalse küpsuse algust. Lisaks olid kõik tema proovis olnud dinosaurused kas alaealised või alaealised - ei olnud imikuid ega täiskasvanuid (või luustiku küpsuse saavutanud ja kasvamise lakanud dinosauruseid). Isegi kahe rühma hulgas ei näi olevat suuruste pidevust, vaid selle asemel on alaealiste ja alamrublaste vahel teravam piir. Kui see Einiosaurus luustik esindab tõepoolest karja või karja osa, mis suri umbes samal ajal, võib vanusevahe tähendada, et Einiosaurus oli tõuaretusperioode, mis toimusid ainult piiratud alal aasta jooksul, luues seega luude vahel aastaseid lünki.
Einiosauruse taastatud pehmete kudede profiil, muudetud saidist Hieronymus jt, 2009 (Wikipedia) Teised teadlased on erinevate kondiste näitajate põhjal joonistanud, et taastada Einiosauruse ja sarnaste dinosauruste näod. Kui nende aluseks olevad dekoratiivsed struktuurid on endiselt terapepsidis koljudes silmatorkavad, oleks sarved, ülemused ja naelu kaetud kõvade kestadega. Nii kasutasid Tobin Hieronymus ja tema kolleegid 2009. aastal elusloomade näoosa ja luu vahelist suhet, et rekonstrueerida naha ja sarve ulatust keratopsiididel. Kui Einiosauruse materjali säilitamine nurjas nende jõupingutused kolju kõigi naha ja sarvestruktuuride tuvastamisel, kinnitasid Hieronymus ja tema kolleegid, et nina sarv oli kaetud kõva kestaga ja et Einiosaurusel olid silmade kohal suured ümarad soomused. Kunstnikud ei saa restaureerimisel nahka lihtsalt dinosauruse kolju kohal venitada - luu ise näitab pehmete kudede ornamendi olemasolu, mis mädanes juba ammu.
Nagu enamiku dinosauruseliikide puhul, teame Einiosauruse bioloogiast veel suhteliselt vähe. Oleme piiratud sellega, mis on säilinud kivis, meie käsutuses olevate tehnoloogiate ja paleontoloogilise teooria olukorraga. Samamoodi on Einiosaurus palju enamat kui ilus nägu. Dinosaurus oli osa rikkalikust keerulisest kriidiajastu ökosüsteemist ja üks miljardeid hõlmavast maakera evolutsioonidraamas. Vähemalt minu jaoks on see paleontoloogia kõige köitvam külg. Oleme alles vaevalt hakanud dinosauruste mitmekesisuse sügavust vaeva nägema ja teadlased jätkavad meile uute liikide tutvustamist murrangulises tempos, kuid paleontoloogia tõeline ime ja rõõm seisneb loomade elu käsitlevate küsimuste uurimisel, mida me kahjuks kunagi ei leia jälgige lihast.
Viited:
Hieronymus, T., Witmer, L., Tanke, D., Currie, P. 2009. Tsentrosauriinsete keratopsiidide näoosa: näo naha uusstruktuuride morfoloogiline ja histoloogiline korrelatsioon. Anatoomiline kanne 292: 1370-1396
Reizner, J. 2010. Ceratopsid- dinosauruse Einiosaurus procurvicornis ontogeneetiline seeria ja populatsiooni histoloogia. Montana Riikliku Ülikooli magistritöö: 1. – 97
Rogers, R. 1990. Kolme dinosauruse luupõhja tafonoomia Montana loodeosas asuvas ülemises kriidiajastu kahe ravimvormi moodustises: tõendid põuaga seotud suremuse kohta. PALAIOS 5 (5): 394–413.
Sampson, S. 1995. Kaks uut sarvilist dinosaurust Montana ülemisest kriidiajastu kahest ravimvormist; koos Centrosaurinae (Ornithischia: Ceratopsidae) fülogeneetilise analüüsiga. Journal of Vertebrate Paleontology 15 (4): 743–760.
