Iga elav hing võib kindlalt meenutada, mida nad tegid riikliku tragöödia toimumise ajal - päeval, mil jaapanlased pommitasid Pearl Harbori, päeval Dallases, mil John F. Kennedy mõrvati, või 11. septembri sündmustest.
Sellegipoolest ei suuda keegi täna elusaid inimesi meenutada traagilist päeva 1861. aastal, kui konföderatsiooni väed tulistasid Fort Sumteri kallale, algamas kohutav ja traagiline sõda, mis lõhestas selle rahva ja muutis selle igaveseks. Sel nädalal avalikustas vapustav leid isikliku rekordi, mis puudutas kõrgeimaid valitsustasandeid, kuid jäi varjatuks ligi poolteist sajandit.
13. aprillil 1861 parandas Iirimaa immigrant ja kellassepp Jonathan Dillon, kes töötas Washingtonis DC juveliiride ettevõttes MW Galt and Co., president Abraham Lincolni taskukella, kui ta rünnakust kuulis. Nelikümmend viis aastat hiljem rääkis Dillon New York Timesile, mida ta sel päeval tegi.
"Ma kruvisin kettale kruvimise ajal, kui hr Galt uudise teatas. Kruvisin ketta lahti ja kirjutasin terava instrumendiga metalli alla:" Esimene relv tulistatakse. Orjus on surnud. Jumal tänatud, et meil on president, kes vähemalt proovib. '"
Teisipäeva hommikul aitasid Ameerika ajaloo muuseumis umbes 40 reporterit ja Smithsoniani töötajat, et Towsoni kellasseppade käsitöölised ja juveliir George Thomas avasid Abraham Lincolni kella, et otsida Dilloni salajast sõnumit. Dilloni sõnum oli seal, kuid mitte täpselt nii, nagu ta seda hiljem kirjeldas. Lincolni taskukellas sisalduva sõnumi uudised said kõik kohalikud saated ja New York Timesi avalehe. See oli harv hetk, kui Ameerika ajaloo säilitamisele pühendatud muuseum võiks öelda, et teeb ajalugu. Ja selles peitub lugu.
Kellassepp ja president ei kohtuks kunagi. Ja Lincoln ei tea kunagi, et ta kandis Dilloni salajast sõnumit taskus.
Lincolni kell on peene kullaga ajanäitaja, mille 16. president ostis 1850ndatel Illinoisi juveliirilt Springfield. See on Smithsonian Institutioni turvalises vahi all olnud alates 1958. aastast - kingitus Lincolni pojapojalt Lincoln Ishamilt.
Muuseumi kahe aasta tagant toimuva näituse "Abraham Lincoln: erakorraline elu" (vaatamiseks läbi 2011) peavarahoidja Harry Rubenstein on kiindumuse vastu kellade vastu, mis tänapäeval võrdsustaks kalli Bulova või Tag Heueri.
"Kui mõelda eriti oma elu hetkel Lincolnile, " ütleb Rubenstein, "tema valesti sobivad rõivad ja karvad juuksed; tundub, et ta ei hooli oma välimusest.
Tegelikult hoolib ta aga sellest, kuidas inimesed teda tajuvad. Üks 19. sajandi olekusümbolitest on kuldkell. Lincoln teeb avalduse. Ta kannab väga nähtavat avaldust omaenda edu kohta. "
Lincolni inglise kuldkell osteti 1850. aastatel Illinoisi osariigis Springfieldis asuvalt George Chattertonilt. Lincoln polnud väliselt asjatu, kuid peen kuldkell oli silmatorkavaks sümboliks tema edukale Illinoisi advokaadile. Ameerika ajaloo muuseum omandas käekella 1958. aastal Abraham Lincolni lapselapselapse Lincoln Ishami kingitusena. (Ameerika ajaloo muuseumi viisakalt)
See lugu on täis irooniaid. Ja seetõttu peame siin ühe pausist loobuma. Oli 12. veebruar, Lincolni 200. sünnipäev, kui helises Rubensteini laual olev telefon. Helistajaks oli 59-aastane advokaat ja sugupuu ekspert Douglas Stiles Waukeganist, Illinois. Stiles on ka Dilloni suurepärane, lapselaps.
Tõendid ei olnud ülekaalukad. Kõik, mida Stiles pidi pakkuma, oli natuke perekonnaõigust ja ajaleheartikkel, mis oli kirjutatud 45 aastat pärast seda. Kas võõras helistaja suudaks veenda muuseumi kuraatorit tõmbama riiklikku ikooni väljapanekult, võtma kohale asjatundliku käsitöölise, et lahti võtta delikaatne ajalooline artefakt ja võtta hiiglaslik võimalus, et tegelikult ei võiks seal midagi olla?
Kuid Rubensteini huvi oli kahjustatud ja otsus tehti.
"See on omamoodi hämmastav, " ütles Rubenstein eelmisel nädalal enne kella avamist antud intervjuus, "kui arvate, et kaks aastat enne emantsipatsiooni väljakuulutamist kannab Abraham Lincoln seda lootustandvat sõnumit taskus ega tea seda kunagi."
Kuu aega pärast seda esimest üleskutset tungisid fotograafid elegantses muuseumi tagaruumis juveliiri George Thomase ümber, kes istus vahetpidamata käsitööliste pingil. Tunni lähenedes astus Rubenstein pidulikult edasi. Lincolni kuldtaskukell toimetati pingile.
Thomas läks tööle pisikeste kruvikeerajate, pintsettide ja kangidega. Peatudes aeg-ajalt sõrmede painutamiseks, lisas ta ootusele pinget. "Läheb natuke aega, " hoiatas ta, nautides ilmselgelt draamat. Stiles, koos oma naise Betsy ja venna Doniga Minnesota Bloomingtonist, tegi mõned sügavad hingetõmbed ja kohandas end toolil. Lõpuks tõstis Thomas pärast kella küljest lahti mitu pisikest tihvti lahti kruvimist ja tõstis delikaatselt taldriku ning pomises: "Tõe hetk".
Douglas Stiles kutsutakse üles lugema oma esivanemate pealdist:
"Jonathan Dillon aprill 13-1861 ründas mässulisi ülaltoodud kuupäeval Fort Sumpterit [sic] J Dillon 13. aprill 13-1861 Washington, jumal tänatud, et meil on valitsus Jonth Dillon."
Sõnum oli olemas. Ordust ei mainita ega kusagil öeldud, et Lincoln oli selle töö jaoks õige mees.
Võib-olla oli Dillonil suuremaid kavatsusi meeles, kui ta sellel saatuslikul päeval kiiruga oma märkuse kellasse sööstis. Mis inimene ei lisa aja hakul õitsengut või kahte?
Üks on ka selge. Dillon polnud ainus, kellel oli juurdepääs presidenditasku taskukelladele. Sest seal on Dilloni kõrval ka järjekordne kiri - "LE Grofs september 1864 Wash DC." Kes see oleks?
Ja üle ühe messingist kangi on kriimustatud nimi "Jeff Davis". Lincolni taskukell sai ümber.
Stiles jäi rahule. "Ma tunnen rohkem ühendust Lincolniga, " ja siis irvitades lisab ta: "Kuule, see on Lincolni käekell ja mu esivanem pani sellele grafiti."
