Dinosaurused kipuvad meie minevikunägemuses domineerima. Nii suured ja imetlusväärsed kui nad elus olid, on need meie kujutlustes veelgi suuremad. Kuid mesosoikumide ajal elas ja õitses palju enamat kui lihtsalt "kohutavad sisalikud" ja mõned dinosauruste kõrval elanud olendid sarnanesid tänapäeva loomadega tegelikult silmatorkavalt.
Näiteks haid on üks edukamaid olendeid, kes eales elanud. Nende fossiilrekord ulatub umbes 400 miljoni aasta taha ja hõlmab iidseid liike nii kummalisi kui ka tuttavaid. Uus leid lisab nende mereröövlite pikaajalise pärandi. Kunagi kõige kuulsama ja terviklikuma T. rexi luustiku luude kõrval avastati hiljuti fossiilsed haihambad, mis aitas täita täpsema pildi elust dinosauruste valitsemisaja viimastel päevadel.
Pisikesed hambad, umbes nõelapeaga kivistunud pisikesed hambad, näevad 1980ndate videomängust otse välja. Nad viisid avastusretkeni, mis algas peaaegu Sue-nimelise Tyrannosaurus'i väljakaevamisega 1990. aastal. Kuna türannosauruse luud maapinnalt eemaldati, jäeti ümbritsev kivi, mida nimetatakse maatriksiks, luude ümber hoidke neid ohutuna seni, kuni saab läbi viia üksikasjalikuma ettevalmistustöö. Chicago välimuuseum, kus täna elab Sue, päästis maatriksi edasiseks sõelumiseks ja õppimiseks. Ligi kolm aastakümmet hiljem andsid need jõupingutused jõele ülesvoolu ujuva hai pisikesed hambad, et elada Sue metsas kaelas.
"See hai elas samal ajal kui Sue T. rex, see oli osa samast maailmast, " ütles ajakirjanduses Pete Makovicky, Põllumuuseumi dinosauruste kuraator ja uusi liike kirjeldava uuringu autor. vabastama. "Enamikku tema kehast ei säilinud, sest haide luustikud on valmistatud kõhrest, kuid me leidsime selle pisikesed kivistunud hambad."
Üks Galagadonist taastunud pisikesi kivistunud hambaid, nime saanud selle hammaste kuju järgi, meenutavad videomängus Galaga kosmoselaevu. (Terry Gates) Põhja-Carolina ülikooli paleontoloog Terry Gates juhtis tööd uute hailiikide iseloomustamiseks ajakirjas Journal of Paleontology . Muistse hai sobiv nimi ilmnes uurijatele kohe. Kõik väikesed, kolmnurksed hambad näevad välja nagu püsivad kosmosevallutajad 1981. aasta arkaadiklassikas Galagas . Nii nimetasid Gates ja kolleegid hai Galagadon nordquistae, liiginimega austati ka muuseumi vabatahtlikku Karen Nordquisti esimese kivistunud hamba leidmise eest.
"See oli nii pisike, võite sellest ilma jääda, kui te ei vaataks eriti hoolikalt, " ütles Nordquist pressiteates. "Palja silmaga näeb see lihtsalt välja nagu väike muhk, sellest hea ülevaate saamiseks peab teil olema mikroskoop."
Tuginedes võrdlustele teiste fossiilsete haihammastega, teeb meeskond ettepaneku, et Galagadon kuulus suuremasse haiperekonda, mida nimetatakse orektsetelobiformideks ehk vaibahaideks. DePauli ülikooli paleobioloog Kenshu Shimada nõustub selle tuvastamisega. Tema sõnul on " Galagadon " veel üks näide selle hairühma mitmekesistamisest mitte ainult ookeanides kogu maailmas, vaid ka maismaasüsteemides maapealses keskkonnas niinimetatud "roomajate ajastu" lõpu lähedal. " Galagadoni hambad on seni teada, nende kuju lubab oletada, et elusloom oleks välja näinud midagi sellist nagu tänapäeva bambushai, Indo-Vaikse ookeani soojadest vetest leitud vaibahaide alamhulk.
Kuid see, mida paleontoloogid Galagadoni kohta on intrigeerinud, võib see, mida hai võib paljastada, mille kohta Sue ümber tiirutas . “Uus uuring, sealhulgas uute liikide äratundmine, annab ülevaate olemasoleva magevee süsteemi keerulisest evolutsiooniajaloost. Põhja-Ameerikas, kui T. rex maa peal ringi kõndis, ”räägib Shimada.
Ehkki tähelepanu keskpunktis on sageli dinosaurused, aitavad paleontoloogid sageli taastada seda, millised iidsed keskkonnad tegelikult olid. Väiksemad loomad, näiteks konnad, kilpkonnad ja kalad, võivad aidata vähendada iidsete elupaikade üksikasju, nagu kliima ja veeteede süsteemid.
Siiani tundus, et Sue surnukeha on ladestunud järve, mille oli loonud peaaegu kuivanud jõgi. Arvati, et see on suhteliselt iseseisev elupaik. Kuid ainult ookeanikeskkonnas teadaolevate hailiikide esinemine näitab, et jõgi oli tõenäoliselt merega ühendatud, võimaldades Galagadonil ja teistel liikidel sisemaal ujuda. Ilma haihammasteta oleks paleontoloogid sellest vesisest ühendusest ilma jäänud. See, kas Galagadon liikus sellises formatsioonis nagu tema videomängude nimekaim, peab tulevasi leide siiski ootama.
