Maailmas on 52 lendorava liiki. Väikesed öised kõigesööjad elavad enamikus Maa metsadest, sealhulgas Põhja-Ameerika idaosas. Kuid ka parimatel asjaoludel on raske pilku saada olenditest, kes kasutavad puudelt libisemiseks spetsiaalseid nahavoldikuid. Tegelikult on loomi nii raske jälgida, teadlased leiavad ikka uusi. Viimane, Biswamoyopterus gaoligongensis ehk Mount Gaoligongi lendorav leiti hiljuti Edela-Hiinas Yunani provintsi metsadest ja seda kirjeldati ajakirjas ZooKeys .
Pressiteate kohaselt on Biswamoyopteruse perekonna lendavad oravad kõige haruldasemad ja salapärasemad. Rühma esimesi liike, Namdapha lendavat oravat, kirjeldati 1981. aastal ja see on teada ainult India Namdapha rahvuspargis kogutud üksikust isendist. Pärast seda pole seda nähtud. Laose lendav orav leiti alles 2013. aastal, ka ühelt olendilt - ühte hakati müüma bushlihakaubanduse raames. Mõlemad loomad on oravate jaoks üsna suured, kaaludes 3–4 naela.
Nii oli Quan Li Hiina Teaduste Akadeemia zooloogia instituudist eelmisel aastal üllatunud, kui sattus akadeemia kollektsioonis Biswamoyopteruse orava poole. Alguses arvas ta, et see on Namdapha orava haruldane teine isend. Kuid lähemal uurimisel selgus, et see oli hoopis teistsugune. Selle värvus polnud mitte ainult erinev, vaid tema hambad ja muud anatoomia üksikasjad olid kahest teisest liigist eristatavad.
" B. gaoligongensise morfoloogilised tunnused on lähemal kriitiliselt ohustatud ja puuduvale Namdapha lendoravale, kuid on siiski hõlpsasti eristatavad liigid, " ütleb Quan Li väljaandes.
Paberi andmetel on erinevalt kahest teisest liigist suure orava kõrvakihid kahevärvilised ja isaste munandid on tumepruunid, vastupidiselt oma valgele kõhule. Selle kolju on ka lühem ja laiem kui teised selle perekonna liikmed.
Uute liikide kohta lisateabe saamiseks sõitis väligrupp Gaoligongi mägedes asuvasse kohta Myanmari edelaosa Hiina piiri lähedale, et uurida piirkonda, kus originaali püüti. Nad suutsid koguda veel ühe orava eksemplari ja vaatasid, kuidas kaks teist libisesid läbi varikatuse kahes teises läheduses asuvas piirkonnas, üks kuus miili läänes ja teine kuus miili lõunas.
George Dvorsky Gizmodo teatel vastab uutele liikidele mõistatusele, miks kaks varem avastatud Biswamoyopterust on nii tihedalt seotud, kuid eraldatud sadade miilide kaugusel - need ei pruugi olla. Lisaks B. gaoligongensisele võib olla ka teisi avastamata lendavaid oravaid, kes ühendavad kaugeid asurkondi.
"Uus liik avastati kahe tuntud liigi isoleeritud elupaikade vahelisel 1250 km [776 miili] pikkusel tühjal alal, mis viitab sellele, et perekond on palju levinum, kui seni arvati, " räägib Quan Li väljaandes. "On veel lootust avastada uued Biswamoyopterus'e populatsioonid juba teadaolevate paikade vahel või vahetult läheduses."
Dvorsky teatas, et selle liigi geneetilist testimist pole tehtud. Lisaks morfoloogiale ei tea teadlased sellest kuigi palju, välja arvatud see, et ta eelistab madala kõrgusega metsi, elab jõgede ääres ja armastab öist elu nagu kõik lendavad oravad.
Kuid see, et ta eelistab inimasustusele lähedal asuvaid madalmetsi, seisab liik - võib-olla ka ohustatud loendisse kvalifitseerumise piirkonnas - silmitsi juba mõnede suurte ohtudega, sealhulgas põllumajanduse aeglase liikumisega piirkonda ja võimaliku salaküttimisega. "Seetõttu on tungiv vajadus uurida selle haruldase ja väga ilusa perekonna ökoloogiat, levikut ja kaitsestaatust, " ütles Quan Li väljaandes.
Hiina lendav orav pole ainus näriline, kellele elupuu hiljuti lisatud on. Alles eelmisel kuul kirjeldasid teadlased Filipiinidelt avastatud kahte uut pintsettidest noaga hüppel rottide liiki.
