Sõna, fraasi või sümboli kaubamärgikaitse taotlemine on piisavalt lihtne. Kuid tegelikult on selle kaubamärgi saamine alati palju keerulisem olnud. USA patendi- ja kaubamärgiamet ei pea mitte ainult otsustama, kas teie kaubamärk on kaitset väärt, vaid ka tänaseni oli tal õigus teie taotlus tagasi lükata, kui ta otsustas, et teie fraas, sõna või sümbol on halvustav. Enam mitte, vahendab The Washington Post Robert Barnes: ülemkohus otsustas täna, et kaubamärke reguleeriva föderaalseaduse 71-aastane "taunimisklausel" rikub esimest muudatust.
Jaanuaris kohtuasja Matal vs. Tam suulisi argumente kuulnud riigikohus oli ühehäälselt seisukohal, leides, et seadus rikub põhiseadusega tagatud sõnavabadust. Õigusemõistja Samuel Alito arvamuses kirjutab ta, et praegune kaubamärgiseadus „lööb esimese muudatuse keskmes”, andes USA patendi- ja kaubamärgiametile korralduse loobuda kaubamärgitaotlustest, mis sisaldavad mürske ja muud kõnet, mida võiks pidada solvavaks.
Kõik sai alguse sellest, kui Oregoni Portlandi rokkbänd The Slants esitas 2010. aastal kaubamärgi, et kaitsta nende üha populaarsemaks muutunud bändi nime. Nende taotlus lükati tagasi põhjendusega, et nimi - rassistliku läga irooniline kutsumine - oli Aasia-ameeriklaste suhtes halvustav. "Võtsin hetke, " rääkis bändiga tegelenud Simon Tam New York Timesi saarele Jerah. “Siis ma ütlesin:“ Noh, kas nad teavad, et oleme Aasia päritolu? ”” Tam otsustas otsuse vaidlustada osana oma jätkuvast katsest kiskuda vihkavat silti pähe.
Kuna Tami kohtuasi töötas kohtutes üles, tuli see vastu Lanhami seadusele. Tuntud ka kui 1946. aasta kaubamärgiseadus, keelavad need kaubamärgid kaubamärke halvustada inimesi, institutsioone, veendumusi või riiklikke sümboleid või viia neid “põlgama või halvustama”.
Seadusele on viidatud teistes kaubamärgist keeldumistel, nagu siis, kui rühmal Dykes on Bikes - lesbide mootorratturiklubil - keelduti kaubamärgist selle labane nime tõttu. Ent Bay Area News Groupi esindaja Sophia Kazmi teatel otsustati otsus tagasi pöörata, kui grupp veenis USA patendi- ja kaubamärgiametit, et tammi ei peeta enam halvustavaks. Hiljem talutas Dykes on Bikes seadusliku kampaania, mille eesmärk oli kaubamärk vallandada pärast süüdistusi, et see oli skandaalne ja ebamoraalne ning tõrjus mehed välja.
Otsust tähistas Ameerika kodanikuvabaduste liit, kes kirjutas, et The Slants'i taotluse tagasilükkamine oli "puhas ja lihtne tsensuur". Tähistatakse veel ühte gruppi: Washington Redskins. Riigikohtu arvamus mõjutab tõenäoliselt meeskonna varanduse ja nime tulevikku. Jalgpallimeeskond on lukustatud mitme meeskonnaga seotud kaubamärgi mitmeaastastes kohtuvaidlustes, mis tühistati pärast seda, kui USPTO kutsus neid põliselanike jaoks halvustavaks. Nagu Jenny Vrentas ajalehele Sports Illustrated teatas, on Redskinsi nime väljaandmine põlisameeriklaste seas keeruline ja väga keeruline. Erinevalt The Slantsist või Dykes on Bikes'ist ei olnud nimi loodud kogukonna katsena solvavat terminit tagasi nõuda.
Tagasivõtmisklausli kaotamisega otsustas kohus (millest lahus justiits Neil Gorsuch, kes ei olnud veel riigikohtus argumentide arutamisel), et kaubamärgi kaitse osas ei ole kavatsusel enam tähtsust. Kuid, kirjutab Barnes, väidavad detraktorid, et see on avanud ukse vihkava või solvava kõne kaitsmiseks. Nagu kirjutab Merriam-Websteri leksikograaf Kory Stamper, on läga taasväärtustamine riskantne äri nii rõhutute, rõhujate kui ka leksikograafide jaoks.
