Uuendus 11. aprill 2016: NASA teatas just, et nad taastasid Kepleri hädaabirežiimist ja sond on praegu stabiilne. Nädalavahetuse jooksul kõvasti tööd tehes suunasid insenerid pühapäeva hommikul oma antennid Maa poole, et seiskamise kohta andmeid alla laadida. Järgmise nädala jooksul analüüsivad insenerid teavet, et veenduda, et Kepler on piisavalt tervislik, et naasta teaduse režiimi ja alustada oma järgmist missiooni, vaadates meie Linnutee galaktikat.
Möödunud reedel avalikustas NASA mõned halvad uudised. Ülekanne Kepleri kosmoseteleskoobist näitab, et 600-miljoni dollarine eksoplaneedi jahipidamise sond on jõudnud hädaabirežiimi. Millalgi eelmisel nädalal, kui ta valmistus pöörduma Linnutee keskpunkti poole, sulges kosmoseaparaat ebaolulised toimingud ja läks teatud tüüpi talveuneks, teatas kosmoseagentuur.
Kepler käivitati 2009. aastal elamiskõlblike planeetide otsimiseks, jälgides, kas lähedalasuvate tähtede heledus võib minimeeruda, mis võib viidata tiirlevale planeedile. Siiani on Kepler tuvastanud 5000 potentsiaalset eksoplaneeti, millest üle 1000 on kinnitatud.
Kuid 2012. ja 2013. aastal kaotas kosmoseaparaat oma neljast reaktsioonirattast kaks, mis toimivad nagu güroskoobid, võimaldades teadlastel veesõidukit täpselt orienteerida, kirjutab Lucy Schouten Christian Science Monitor'is. Kuid NASA ei loobunud väikesest käsitööst ja asus päikesevalgust kasutama veesõiduki tasakaalustamiseks 83 päeva korraga, missiooniks nimetati K2.
Esimene K2-kampaania algas 2014. aasta mais ja sellest ajast alates on teleskoop tuvastanud veel 100 kinnitatud eksoplaneeti, neist enamik viibib elamiskõlblikus tsoonis, kus vesi ja potentsiaalselt elu võivad olemas olla. Kepler valmistus oma kuuendaks kampaaniaks, kui praegune probleem viis selle võrguühenduseta.
Teleskoobi eesmärgid valitakse avatud pakkumiskutse kaudu, selle asemel, et neid dikteerida NASA või muud teaduspartnerid. Seetõttu on K2 missioon muutnud projekti veelgi laiaulatuslikumaks, kui selle loojad kunagi ette kujutasid.
"Uus lähenemisviis, mis laseb kogukonnal otsustada kõige kaalukamad teaduse eesmärgid, mida me vaatame, on olnud üks põnevamaid aspekte, " ütles Steve Howell, Kepleri ja K2 projekti teadlane NASA Amesi uurimiskeskuses eelmise kuu avalduses. . "Seetõttu on meie teaduse laius tohutu, hõlmates tähetükke, noori tähti, supernoovasid, valgeid kääbuseid, väga heledaid tähti, aktiivseid galaktikaid ja muidugi eksoplaneete."
Mingeid konkreetseid probleeme Kepleriga pole avalikult paljastatud. Möödunud aasta juulis läks kosmoselaev New Horizons turvarežiimi pärast seda, kui selle põhiarvuti oli vähem kui kümme päeva enne planeedi Pluuto lendamist ülekoormatud. Teadlased taaskäivitasid sondi, et see uuesti tööle saada, kuid üheksatunnine kommunikatsiooni edasi-tagasi sõit tegi protsessi pikaks ja töömahukaks. Ehkki suhtlus Kepleriga pole just nii aeganõudev, võtab Maast 75 miljoni miili kaugusel oleva sondiga suhtlemine siiski umbes 13 minutit.
