https://frosthead.com

Portreesid looduses

Aafrikas on spetsiaalne koht, kus elevandid, šimpansid ja metsapühvlid jalutavad valgel liivarannikul ja jõehobud meres ujuvad.

Kuid see pole veel kõik, mis selle Gaboni rannikuala juures tähelepanuväärne on. Kuna viimane väljakujunemata Atlandi ookeani rannikuala tasandik, mis piirneb mandri suurte ekvatoriaalsete vihmametsadega, on piirkond, mida tuntakse Gamba kompleksi nime all, bioloogiliselt rikas mosaiik metsadest, savannidest, laguunidest, järvedest ja randadest, mis oli kuni viimase ajani praktiliselt tundmatu teadus. Rahvusliku loomaaia bioloogilise mitmekesisuse seire ja hindamise programmi bioloog Francisco Dallmeier ütleb: "Gamba kompleks on maailmas ainulaadne."

Dallmeier, 50, juhib Smithsoniani ja teiste teadusasutuste 46 teadlasest koosnevat rahvusvahelist meeskonda, on alates 2001. aastast töötanud kõigi taimede ja loomaliikide tuvastamiseks, kes selles 4 247-ruutmeetrises piirkonnas elavad - alates leopardidest, gorilladest ja hiiglaslikest võrastikupuudest kuni konnad, mardikad ja orhideed. Näiteks on herpetoloogid Gamba kompleksist avastanud sama palju roomajate ja kahepaiksete liike - 159 liiki -, nagu varem leiti terves 107 066 ruutmeetri suuruses riigis. Kalaeksperdid, kes on seda piirkonda esimest korda uurinud, on leidnud 70 erinevat tüüpi mageveekala, rohkem kui Kongo Vabariigis viis korda suurema ala sarnases uuringus registreeriti. Ühel nädalal Gamba kompleksi kõigest ühe 16-ruutmeetrise ala juures leidsid botaanikud umbes 140 puuliiki, millest vähemalt 3 ei kasva mujal maailmas peale Gaboni.

Selle erakordse elurikkuse loomingulisel viisil esitlemiseks värbas Dallmeier Florida päritolu fotograafi Carlton Wardi, kes veetis teadlasi kuue Gaboni ekspeditsiooni saatel seitse kuud. Töötades teadlastega alates koidikust kuni hämaruseni, tegi ta umbes 10 000 fotot ligi 400 erinevast taimeliigist ja loomast.

Wardi kaalukad pildid pole kaugel töölistest kaadritest surnud isenditest, mis tavaliselt ilmuvad teadustöödes ja õpikutes. Lindude pildistamiseks lõi ta valgest nailonist 10 ja 4, 4 ja 4 laiuse korpuse koos ahvenaga; Kõigi teiste olendite jaoks, kelle teadlased sisse viisid, ehitas ta telgi sisse laualaua “stuudio”. Ward valgustas stseenid vilkuritega ja poseeris loomadele musta sameti ette, et tema sõnul "juhtida loomade tähelepanu endale".

Kui see kõlab otsekoheselt, siis see polnud nii. Järk-järguline vihm pesi aeg-ajalt stuudio ära ja äärmise õhuniiskuse tõttu pidi Ward igal õhtul oma varustuse pakkima õhukindlatesse kastidesse niiskust imava ränidioksiidiga. Ja tema katsealused olid vaevalt koostööaltid: "Konnad põrkasid ühest kohast teise, kaasa arvatud minu kaamera objektiiv ja nägu, " ütleb ta. “Sisalikud jooksid välkkiirelt ja hiired võisid õhus neli jalga hüpata - lisaks hammustasid nad.” Piltide saamiseks, mida teadlased saavad kirjeldamiseks ja klassifitseerimiseks kasutada, tegi ta igast isendist mitu fotot. Järgmisena ühendas ta oma digitaalkaamera sülearvutiga ja näitas pilte bioloogidele, mis võimaldas neil subjekti positsiooni kohandada - näiteks keerates madu, et näidata rohkem selle alaosa, et saaks arvestada peamiste skaalade komplektiga .

Ometi soovib 27-aastane Ward, kes on lõpetanud ökoloogia magistrikraadi, et tema fotodel oleks väärtus väljaspool teadust. "Jäädvustades eluvormi olemuse, " ütleb ta, "loodan motiveerida inimesi seda ja selle elupaika kaitsma enne, kui on liiga hilja."

Õnneks pole veel hilja. Tänu riigi suhtelisele jõukusele ja madalale rahvaarvule - 1, 2 miljonile inimesele - on Gabonis endiselt üle 70 protsendi tema metsakattest. Gamba kompleksis on õlitööstus (mis on siin tegutsenud enam kui 40 aastat) aidanud kaitsta piirkonna liike ja elupaiku, hoides jahimehi ja metsaraiereid eemale, ütles Dallmeier. (Shelli fond ja Shell Gabon toetavad viieaastast, 4 miljoni dollari suurust projekti.) Ja lisab ta: „Täna on Gabonis olemas tõeline looduskaitse hoog.“ Eelmisel aastal seadis näiteks president El Hadj Omar Bongo (67). jättes kõrvale 13 protsenti riigi pindalast 13 uues rahvuspargis.

Gamba naftatarned, mis on umbes poole rahva varandusest, on aga hakanud kuivama. Riigi mugava elatustaseme - mis on üks kõrgemaid Sahara-taguses Aafrikas - hoidmiseks võivad valitsusjuhid tunda survet avada piirkonna metsad juba praegu läheduses tegutsevatele äriraieturitele. Dallmeier loodab, et projekti abil saab Gamba kompleksi säilitamiseks toetust.

See võib tegelikult olla kõige olulisem põhjus, miks Dallmeier palus Wardil pardale tulla. "Teaduslikud aruanded ei suuda edastada koha ilu ja keerukust, " ütleb ta. "Neid pilte saab."

Portreesid looduses