Kas te kirjeldaksite ennast kui Pollyannaishit? Isegi kui teie vastus on eitav, vastab enamik inimesi sellele küsimusele jaatavalt ja teadus on korduvalt näidanud, et inglise keeles tervikuna on selge positiivne kallutatus. Kuid selgub, et leidub midagi, mis suudab murda inimeste keelelise poole positiivsuse poole, teatab The New York Timesi esindaja Steph Yin. Viimase 200 aasta raamatuid ja ajalehti analüüsinud teadlased on jõudnud järeldusele, et riiklikud kriisid ja raskused võivad muuta meie keele vähem positiivseks.
Uues uuringus, mis avaldati ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences, uurib rühm teadlasi „Pollyanna põhimõttest” - kontseptsioonist, mille kohaselt inimesed kalduvad alateadlikult positiivse poole. Eleanor H. Porteri suhkrumagusa 1913. aasta romaani Pollyanna optimistlikuks kangelannaks nimetatud põhimõtte töötasid 1969. aastal välja teadlased, kes väitsid, et inimesed kasutavad positiivseid sõnu sagedamini kui negatiivseid. Sellest ajast alates on seda ikka ja jälle näidatud. Näiteks 2015. aastal leidsid teadlased, kes vaatasid 100 000 levinumat sõna kümnes keeles, seda, mida nad nimetasid kultuuride “universaalseks positiivsuse eelarvamuseks”.
Miks kasutavad inimesed tõenäolisemalt positiivseid sõnu? Nagu Yin märgib, on see ühiskonnateadlaste arutelude põhjus. Kuid uue töö autoritel on hüpotees. Nad väidavad, et hoolimata selle universaalsusest, on keeleline positiivsus aja jooksul erinev - ja et see on seotud rahvusliku õnne kõikumistega.
Oma hüpoteesi toetuseks on teadlased uurinud sõnakasutuse ajalugu USA-s. Nad analüüsisid 1, 3 miljonit raamatut, mis on arhiivitud Google Booksis ja avaldatud vahemikus 1800–2000, ja ligi 15 miljonit New York Timesi sama aja jooksul avaldatud artiklit, arvutades positiivsete ja negatiivsete sõnadega raamatute ja artiklite arvu. Siis otsisid nad tõendeid selle kohta, et muutused riiklikes oludes võivad olla seotud positiivsete ja negatiivsete sõnade sagedusega.
Kasutades majandusnäitajat, mida nimetatakse „viletsuse indeksiks“, ja sõjaohvrite arvnäitajaid, leidsid teadlased, et suurte majanduslike raskuste ja sõjaga aastatel kasutasid autorid rohkem negatiivseid sõnu. Teisalt olid õnnelikumad aastad seotud õnnelikemate sõnadega. Isegi nii leidsid teadlased, et viimase kahe sajandi jooksul on negatiivsed sõnad muutunud üha tavalisemaks.
Miks vaeva kontrollida, kas õnnelikumad inimesed kasutavad õnnelikumaid sõnu? Esiteks osutab seos sõnakasutuse olulisusele kui viisile hinnata, kui ühiskonna armetu või õnnelik antud ajahetkel on. Ja Morteza Dehghani, kes on kaastöötaja, kirjutab lehes, et viimase 200 aasta jooksul kasvav negatiivsete sõnade arv näitab, et õnn võib USA-s väheneda.
Järgmisena, ütleme teadlaste poolt, saavad ühiskonnateadlased uurida veelgi ajaloolise keele ja õnne võimalikke seoseid. Kui ei midagi muud, näitab uuring, et Pollyanna põhimõtte osas on oluline arvestada ajaloolise konteksti kõrval ka muid tegureid, nagu keskkond või tunnetus. Ja uuringu tulemused võivad teid teadlikumaks sotsiaalsetest teguritest, kui kasutate oma igapäevaelus rämedat (või rõõmsat) keelt.
