Eelmisel reedel, 21. juunil, 99-aastaselt suri sepsisesse surnud USA õhuväe piloot Robert Sõber, kes osales Teise maailmasõja ajal 142 lahingmissioonil mainekate Tuskegee lennumeeste liikmena. Sõbra tütar Karen Crumlich rääkis kohalikus CNN-i sidusjaamas KCBS, et tema isa - riigi esimeste mustanahaliste sõjalennukite esimeste rühmade seas - oli sõprade ja perekonnaga ümbritsetud, kui ta suri Long Beachis, Californias, haiglas.
Kolonel Sõber, II maailmasõja, Korea sõja ja Vietnami sõja veteran, nautis 28-aastast sõjaväelist karjääri. Washington Post'i esindaja Harrison Smithi sõnul kandideeris ta 1942. aastal Alabama Tuskegee Instituudis loodud Aafrika-Ameerika lennundusprogrammi, seejärel teenis ta Põhja-Aafrika ja Euroopa teatrites 332. hävitusrühma 301. hävituslennuki koosseisus., mis teenib autasusid, sealhulgas pronkstähe medali, õhumedali ja auväärse lendava risti. Pärast sõja lõppu tegutses Sõber operatsiooni ohvitserina Koreas ja Vietnamis; töötas varase raketiprogrammide kallal; ja juhtis projekti Sinine Raamat, tundmatute lendavate objektide salastatud õhuväe uuringut.
29. veebruaril 1920 Columbias, Lõuna-Carolinas sündinud sõber oli lapsest saati unistanud piloodist. Mõistes sõjaväe keeldumist võtta vastu mustanahalisi lennuväelasi, võttis ta lennunduskursused Pennsylvania Lincolni ülikoolis ja teenis tsiviillennunduse pilootide koolitusprogrammi kaudu oma erapiloodi loa. Kui algas nn Tuskegee eksperiment, oli Sõber kiiresti värvatud, saades üheks umbes 1000 mustast aviatorist (lisaks peaaegu 14 000 mustale navigaatorile, pommitajatele, instruktoritele, õhusõidukite ja mootorite mehaanikutele, juhtimistorni operaatoritele ning mitmesugustele hooldus- ja hooldustöödele). algatusega seotud tugiteenistujad). Nagu Ajalugu.com märgib, osalesid Tuskegee lennumehed enam kui 15 000 sorti kogu Euroopa ja Põhja-Aafrika teatris, teenides kollektiivseid 150 silmapaistvat lendavat risti ja sillutades teed laiemaks integreerumiseks sõjaväes.
Tuskegee lennumeeste pärandi säilitamisele pühendunud mittetulundusühingu CAF Red Tail eskadroni sõber oli lahinguoperatsioonide ohvitser, kelle ülesandeks oli kavandada ja korraldada oma eskadroni strateegilised ja taktikalised õhumissioonid. Nii P-47 kui ka P-51 mustangi lennutamise oskus - tema koos punase rooli, nina- ja tiivaotstega, mida tavaliselt seostatakse lennukite eliitrühmaga - hüüdnimeks „Jänkuks“ oma tollase sõbranna auks - ta töötas tiibmees Benjamin O. Davis Jr-le, Tuskegee komandörile, kellest hiljem sai õhuväe esimene must kindral.
Postimehe Smith kirjutab, et sõber pääses katastroofist vaid kahe nädala jooksul kitsalt: 14. detsembril 1944 tekitas ta sihitud saksa naftapruss tohutu plahvatuse, mis peaaegu maandus tema enda lennukit - kogemuse, mida ta rääkis Pittsburghist. Kuller "oli omamoodi nagu põrgus". Päevi hiljem oli ta kehva ilma ja mehaaniliste probleemide tõttu sunnitud laeva hüppama ning leidis peagi, et langevarju langetab otse Itaalia mägedes ringi liikuva noavarrega naise poole. Sõbra õnneks polnud ta natside poolehoidja, vaid pigem meeleheitel kohalik, kes lootis tema siidise langevarju võtta.
Pärast sõda lõpetas Sõber õpingud õhuväe tehnikainstituudis. Aastatel 1958–1963 jälgis ta UFO-keskset projekti Sinine Raamat, mille kampaaniat ta edutult juhtis mittesõjaväelise valitsusagentuuri nagu NASA juhtimisel. Las Vegases peetud 2012. aasta loengus pealkirjaga “Sõjalised UFO-d: saladused näitasid, "Kommenteeris kolonelleitnant, " ka mina usun, et tõenäosus, et mujal selles suures kosmoses on elu, on täiesti sellest maailmast väljas, "lisades:" Arvan, et tõenäosus on olemas. "
Desert Suni Sherry Barkase sõnul asutas Sõber kosmoses tegutseva lennuettevõtte pärast sõjaväeteenistusest taganemist. Ta töötas seal umbes aasta tagasi ja veetis oma vaba aega piirkonnas esinevatel vestlusringidel. Üks tema lemmik kohalikke hangouteid oli Palm Springsi õhumuuseum, kus on restaureeritud P-51 Mustang, mis on maalitud, et jäljendada Sõbra ajal II maailmasõja ajal lennanud lennukit “Jänku”.
Sõber töötas selle nimel, et Tuskegee lennumeeste mälestus lõpuni elus püsiks. 98-aastaselt reisis ta endiselt 20–30 paiku aastas, et rääkida kahest suunast koosnevast lahingust, millega Tuskegee lennumehed silmitsi seisid, ning ka sellest, kuidas ta võitles fašismiga välismaal ja rassilise segregatsiooniga kodus. Ühel kõneleval üritusel esitas üks teismeline poiss Sõbrale juba mitu korda küsitud: "Miks te läheksite ja võitleksite riigi nimel, mis ei võitle teie eest?"
Dennis McCarthy sõnul Los Angeles Daily News-is vastas Sõber: "Kuna ma olen ameeriklane, ja see oli õige asi, mida teha."
