Elamurajooni keskel olev vaba ja mahajäetud partii inspireerib tavaliselt naabruskonna laste kummituslugusid. Kuid ühe Texase San Antonio mehe jaoks tekitas see uudishimu ja otsinguid, mis viisid ta hiljuti paljastada peaaegu unustatud Aafrika-Ameerika asunduste ajaloo, mille 1800-ndate aastate keskel või lõpus hakkasid emantsipeerunud endised orjad, vahendab Vincent. T. Davis San Antonio Express-News'i jaoks ( Star-Telegrami kaudu ).
Pensionäride õhuväe major J. Michael Wrighti huviplats asus põhikooli kõrval. Wright märkas, et puudest ja okkalisest võsast võsastunud partii oli ainus ruum, mis tema alajaotuses oli välja arendamata. Wright asus õppima, miks ning Bexari maakonna arhivaari David Carlsoni, aktide, rahvaloendusdokumentide ja muude dokumentide abil komistas Wright lugu aafriklaste ameeriklaste kogukonnast, kes asusid Wrighti piirkonda poolteist sajandit enne seda.
Ta sai teada, et asula oli üks paljudest piirkonnas, mille asutasid endised orjad, kes lõpuks emantsipeerusid 19. juunil 1865. Sel päeval, kaks ja pool aastat pärast seda, kui Abraham Lincoln esitas emantsipatsiooni kuulutuse, oli kindralmajor Gordon Granger. saabus Texasesse Galvestonisse uudisega, et kodusõda oli lõppenud ja kõik orjastatud inimesed olid vabad. Nüüd tähistatakse 19. juunit ja seda tähistatakse igal aastal 16. juuniks.
Kui Carlson ja Wright kirjutasid San Antonio põliselanikule, maastikuarhitektile ja riigi ajalooliste paikade säilitajale Everett L. Fly'ile, langesid selle loo suured tükid paika. Kogukondi asutanud perekondadel perekonnanimedega Hockley, Winters ja Griffin on piirkonnas endiselt järeltulijaid. Üksikasju lisas ka suuline ja perekonna ajalugu. Davise konto on neetimine ja siin on mõned tipphetked sellest:
- Wintersi perel on emantsipeerimiskiri, mis tähistas nende esivanema Robert Wintersi vabadust. Robertile ehk Bobile kuulus üks viiest veisebrändist, mis olid registreeritud Aafrika-Ameerika omanikele Bexari maakonnas. Samuti pani ta maa, mille ta asutas koolile, kirikule ja kalmistule, asutatud kogukonnas. "Kui olin noor tüdruk, ei hinnanud ma pereüksust selle eest, millest ma praegu aru saan, " ütleb järeltulija Melanie Winters Brooks. "Kodanikukohustused ja see, kuidas nad aitasid Aafrika-Ameerika kohaloleku selles kogukonnas kindlaks teha selleks ajaks, kui nad seda tegid, on perekonna progressiivsus tohutu."
- Wrighti huvi äratanud võsastunud partii on Hockley kalmistu. Rekordid näitavad, et kunagi kuulus see Jane Warrenile, kellele kuulus piirkonnas 107 aakrit. Tal oli ka oma veisebränd "YOK". Ta "pidi olema oma ajastu ülitähtis", kirjutab Davis, nagu oleks maad ja kaubamärki omav afroameeriklasest naine sel ajal harva olnud.
- Kogukonna kalmistu, Griffini perekonna kalmistu, San Antonio Oak Ridge'i alarajoonis, hooldatakse endiselt. Nüüd, kui Hockley perekond on kindel nende ühenduses omaenda kalmistuga, on plaanid see taastada ja säilitada.
Need kogukonnad olid nagu paljud Lõuna-Ameerika lõunaosas asutatud rekonstrueerimise ja selle tagajärgede ajal. Paljud ajalooliselt Aafrika-Ameerika naabruskonnad olid nende ordujärglaste järeltulijad, kes loodi inimeste orjastamise ajal. Teised kasvasid perede ümber, kes kolisid või olid sunnitud kolima, et elukohta leida.
Mõned endised orjaomanikud aitasid äsja emantsipeerunud inimestele maad osta, kuid kogukonnad seisavad peagi silmitsi kasvava diskrimineerimisega, kuna Aafrika-Ameerika edusammude vastased taandasid. Näiteks keelasid mõned San Antonio linnaosad sõnaselgelt tegude omanikele oma vara müümise või rentimise afroameeriklastele, kirjutab San Antonio Express-Newsi reporter John Tedesco oma isiklikus ajaveebis. San Antonio kasvas koos enamiku Aafrika-Ameerika elanikega, kes elasid idakaldal ja Valge elanikega põhjaküljel, lisab ta.
Ilma jõupingutusteta võiksid kaduda sedalaadi ajaloo peeneimad detailid ja isiklikud lood. "Kui [meie esivanemad] surid, hakkas ajalugu kaduma ja järgmine asi, mida teate, pole teil midagi, " räägib Clifford Griffin Davisile. "Nüüd, kui me kogu selle teabe meile tagasi saadame, on tore teada, et olime 1800. aastatel San Antonio suur osa."
