Kakssada aastat tagasi kulus Albanyst Buffalosse reisimiseks kaks nädalat. Maastik oli konarlik, saatmiskulud olid kõrged ja kaupmehed pidid võitlema härgvagunitega. Kuid 4. juulil 1817 alustati ehitusega, mis muudaks selle pika reisi - ja Ameerika kaubanduse - igaveseks. Kui Erie kanal kaheksa aastat hiljem avati, kulus kahe linna vahel sõitmiseks vaid viis päeva ja veohinnad langesid 90 protsenti.
Kanali tähistamiseks vaatame selle ajalugu läbi tuhanded töötajad, kes selle kallal tööd tegid, ja miljonid inimesed, kes seda mööda rändasid. Ideede koridorist kuni haiguste leviku keskpunktini jättis kanal Ameerika ajaloo sügava jälje.
Kanal oli pilkavalt tuntud kui “Clintoni kraav”
Projekt oli DeWitt Clintoni vaimusünnitus, kes oli New Yorgi linnapea (kus ta asutas avaliku kooli süsteemi) ja osariigi kuberneri ametikoha. Just selles teises rollis tagas Clinton kanali rahastamise, kuna föderaalvalitsus keeldus korduvalt. Kanalit peeti absurdseks, kalliks õnnemänguks, mida hakati nimetama „Clintoni kraaviks”. Tegelikult ütles Thomas Jefferson: „Rääkimine kanali 350 miili läbimisest kõrbes on hullumeelsusest vähene.”
Kuid tänu New Yorgi seadusandjale rahastati 7 miljoni dollari suurust projekti (täna üle 140 miljardi dollari) - ja see maksti kümne aasta jooksul tagasi teemaksudega.
See oli oma aja ambitsioonikaim inseneriprojekt
Uus veetee kaevati 4 jalga sügavusele ja 40 jalga laiusele läbi metsade ja põldude, kivide ja soode. 83 lukust koosnev seeria aitas maastikul, mis oli kunagi olnud läbitav ainult aeglaselt liikuvatele vagunitele. Pärast kaheksa pikka ehituse aastat ulatus Erie kanal 363 miili New Yorgi siseruumidest, ühendades Suured järved Hudsoni jõega - pikima tehisveeteega, mis Põhja-Ameerikas eales tehtud.
See nõudis uuendusi ja kannatlikkust
Isegi pärast seda, kui Clinton Erie kanali jaoks raha sai, puudusid tal põhitõed, sealhulgas professionaalsed insenerid ja ehitusmaterjalid. Kuid ajutine projekt tõi piirialade parimad välja. Inimesed leiutasid hüdraulilise tsemendi, mis kõvastub vee all; kännutõmbajad, mis võimaldasid meestel ja hobustel eemaldada 30–40 puutüve päevas; ja lõputu kruviseade, mis võimaldas ühel mehel puu langeda. Põhivarustuse vähesuse tõttu on kanali valmimine kõigest kaheksa aasta jooksul veelgi muljetavaldavam.
Erie kanalil asuv akvedukt. (Kongressi raamatukogu) See muutis New Yorgi suureks linnaks
Enne Erie kanali ehitamist polnud New York linn, mida me täna teame. Sadamad nagu Philadelphia, New Orleans ja Baltimore olid kõik kaubanduse ja liikluse osas NYC-st kõrgemal. Kuid tänu Erie kanalile muutis laevandus Midwesti ja New Yorgi vahel Empire Cityi kaubanduskeskuseks. Poliitik Elisha Williams kirjeldas kanalit isegi kui „kuldjõge, mis voolab [New Yorgi] sülle.” Ja tal oli õigus.
Kanal muutis reisimise pöörde
Tarbekaubad ja toodang polnud ainsad Erie kanali keskosas läänerannikul idarannikule liikuvad asjad - ka tarbijad läksid sõiduks ise. Kanali esimesel aastal sõitis pakipaatidega rohkem kui 40 000 inimest. Alused olid 60–80 jalga pikad ja 14 jalga laiad, keskkajutitega, mis toimisid söögituba, köök, magamistuba ja puhkeruum. Enne kui aurumasinad said paatide liikumisallikaks, tõmbasid pakid muulid. Reisijad istusid sageli paadi katusel, toppides madalate sildade all läbi oma pead.
See aitas sisserändajaid viia riigi sisemusse…
Kanalitööl tuli riigi sisemusse palju sisserändajaid, paljud Iirimaalt. Kuid ka Euroopast, Aasiast ja Kanadast pärit rändurid jõudsid valmis veeteel läände. Erie kanal viis rohkem sisserändajaid lääne poole kui ükski teine üle-Atlandi-ülene kanal, muutes Buffalo (selle läänepoolne keskus) peamiseks sisserändesadamaks. 20. sajandi alguseks loodi veeteede kogukondades ingliskeelsed koolid itaalia sisserändajatele ja teistele välismaale kodumaale sisenejatele.
… Kuid tõukas põliselanikud oma maalt minema
Kanal muutis põlisameeriklaste elu New Yorgi osariigis. Selle ehitamine toimus intensiivse India väljaviimispoliitika ajal ja kanal kulges läbi territooriumi, mille traditsiooniliselt hõivas Haudenosaunee (paremini tuntud kui Iroquois 'konföderatsioon), sundides paljusid neist kolima. Kui Clinton oli New Yorgi linnapea, väitis ta, et "enne praeguse põlvkonna lahkumist ei näe selles osariigis ühtegi irokiust".
Kuid tema ennustus oli pisut ennatlik. Täna on kuue riigi liikmeid rohkem kui revolutsioonisõja lõpus - ehkki paljud neist elavad kogukondades, mis asuvad kaugel nende esivanemate kodumaast.
Erie kanal Väike juga. (Kongressi raamatukogu) Kanal oli sotsiaalse eksperimenteerimise jaoks sobilik
Kanal oli uute ideede transportimisel sama efektiivne kui inimeste ja kaupade vedamine. Mormonism, abolitsionism, feminism - kõik segasid status quo ja juurdusid Erie kanalist või olid neil olulised hetked. "Erie kanali valmimine kiirendas vana ühiskonnakorra kokkuvarisemist ... pärast kanali valmimist lagunes dramaatiliselt ühiskonnaklasside ning majandusliku ja koduse tegevuse integreerimine, " kirjutab ajaloolane David G. Hackett ajakirjas The Rude Innovatsiooni käsi . Võtame näiteks mormonismi. Kanalilinnas Palmyras elas Joseph Smith - prohvet, kes oli pärit Viimse Aja Pühade Jeesuse Kristuse Kirikust. Vaid 25 miili Palmyrast lõunas asub Seneca juga, mis võõrustas 1848. aastal naiste kokkutulekut, mis õhutas sufragistide liikumist. Peale selle oli veel palju: seitsmenda päeva adventistid hakkasid oma uskumusi kanalilinnades praktiseerima, nagu ka utoopiline Oneida kogukond.
Ja see toimis ka haiguste vektorina
Kui paljud inimesed kasutavad sama transpordiviisi, võivad nad võõrustada nähtamatuid võõraid inimesi - mikroobe. Esimene Põhja-Ameerika kooleraepideemia tuli sisserändajate käest Clipper-laevadel 1832. aastal ja levis kiiresti mööda Erie kanalit ja ülejäänud riiki. Haiguspuhangu ajal kartsid inimesed veeteelt alla tulevaid ümberasujaid nii palju, et ei lasknud paadisõitjaid enam väljuda. Ka kanalil levivad rõuged ja muud nakkavad haigused.
Seda kasutatakse tänapäevalgi ...
Erinevalt Chesapeake & Ohio kanalist, mis on veel üks mõjukas 19. sajandi veetee, kasutatakse Erie kanalit endiselt kaubanduslikuks laevanduseks. Kõik alates mereväe sonarivarustusest kuni hiiglaslike õllekannideni on oma teed üle vee joonutanud. Riik loodab, et 2017. aastal saadetakse Erie kanalile üle 200 000 tonni kaupu, mis on suurem kogus kui ühelgi aastal viimase kahe aastakümne jooksul. Kuid see on ikkagi dramaatiline langus 19. sajandist, mil veeti miljoneid tonne kaupu.
… Aga see ei suuda ennast ise ära maksta
Kuigi kanal veab endiselt kommertstarbeid, on see mõeldud ka ajaloohuviliste ja lõbusõidulaevade reisijatele. Kuid laevanduse vähenemine tähendab, et see pole enam kasumlik. 2014. aastal tõi kanalisüsteem teemaksu ja lubadena sisse 1, 5 miljonit dollarit, kuid selle käitamiseks ja hooldamiseks kulus 55 miljonit dollarit, teatas NPR.
