Oma ajaloolisel 1961. aasta lennul, mis oli esimene inimene, kes Maa ümber tiirles, sõi Venemaa kosmonaut Juri Gagarin kaks tuubi püreestatud liha ja ühe šokolaadikastme. Teiste varajase kosmeetikatoodete hulka kuulus pulbrijook Tang (ehkki see polnud NASA jaoks välja töötatud) ja želatiiniga kaetud hammustatud suurusega kokkusurutud toidukuubikud (maitsed sisaldasid peekonit, juustu ja kreekerid, maapähklivõi ja puuviljakook, ehkki Matt Soniak vaimse kiu jaoks märgib, et enamik astronaute ei märganud erinevust).
Nüüd tunduvad toidud tunduvalt isuäratavamad. Kuid kui Kaksikute missioonid algasid, pidi kosmoses söömine olema mõnevõrra sünge pakkumine.
Olukorra halvendamiseks nautisid kosmonautid leiba, salaami, tarretist, röstitud vasikaliha, õunu, apelsine ja isegi kaaviari, teatas Soniak. Võib-olla sellepärast tegi Gemini 3 piloot John Young seda, mida ta tegi.
Kaksikute 3 ülesandeks oli testida orbiidi manööverdamist, teha katseid, sealhulgas merisiilimunade väetamist ja maitsta mõnda neist spetsiaalselt valmistatud toidukubudest, aga proovida ka mõnda suletud pakendit, mis sisaldab taashüdraattavaid hot dogi, küpsiseid ja kanajalgu. Osa lendu tõmbas Young taskust välja soolatud veiselihavõileiva ja andis selle ülemale Gus Grissomile.
Grissom: Mis see on?
Noor: maisiliha võileib.
Grissom: Kust see tuli?
Noor: tõin selle endaga kaasa. Vaatame, kuidas see maitseb. Lõhnab, kas pole?
Grissom: Jah, see laguneb. Ma kavatsen selle taskusse kleepida.
Noor: Kas on?
Noor: See oli igatahes mõte.
Grissom: Jah.
Noor: Pole eriti hea.
Grissom: Päris hea, kui see lihtsalt kokku hoiaks.
Noor: Kas soovite kanajalga?
Grissom: Ei, saate sellega hakkama.
Salakaubanduse võileib oli tulnud kaks päeva varem Cocoa Beachis Ramada Inn asuvas restoranis Wolfie's Sandwich Shop ja Sandwich Shop, teatas Robert Z. Pearlman Collectspace.com-ile ( Discovery News kaudu). Murendava võileiva kiire asetamine ei toimunud seetõttu, et võileib oli eriti kuiv ja taunitav - selle põhjuseks oli see, et vabalt ujuvad puru oli täpselt see õudusunenägu, mida NASA püüdis oma želatiiniga kaetud toidukuubidega ära hoida. Teadlased olid mures, et sellised purud võivad kahjustada seadmeid ja ventilatsiooniavasid või astronautide poolt isegi sisse hingata.
Probleemid algasid tegelikult juba kohapeal.
"Paar kongresmeni ärritusid, mõeldes, et võileiva sisse smugeldades ja osa sellest süües jäid Gus ja mina ignoreerima tegelikku kosmosetoitu, mida me seal üleval hindame ja mis maksis riigile miljoneid dollareid, " rääkis Young tema memuaarid Forever Young, vahendab Pearlman.
Vaatamata sellele, et kogu vahetus kestis 4 tunni ja 52 minuti pikkuse lennu ajal umbes 10 sekundit. NASA oli sunnitud lubama, et sarnaseid juhtumeid enam ei juhtu. Pearlman kirjutab:
[N] o Kaksikutele 3 järgnenud aastatel viis see loata ori või kuu orbiidile või kuule. Leib lendas aga hammustussuuruste kuubikute (ja juhusliku pätsi) kujul ning soolatud veiseliha tegi sellest ametlikult menüü õigeks ajaks esimese kosmosesüstiku lennu jaoks aprillis 1981 - John Youngi juhitud missioon.
Vähemalt täna saavad astronaudid nautida keeruliste söögikordade, näiteks tänupühade õhtusööki, ja kui nad on loovad, siis meisterdada ise oma NASA heaks kiidetud võileivad.
Juhtumi vallandanud võileib on nüüd akrüülis ja eksponeeritud Grissomi memoriaalmuuseumis Mitchellis Indias.
