Vaid kahe päevaga 1910. aasta augustis tabas USA ajaloo suurim metsatulekahju Washingtoni idaosas, Idaho ja Montanas 3 miljonit aakrit, tasandades viis linna ja lugematul hulgal puid ning jättes vähemalt 85 inimest surma. Timothy Egani uus raamat „Suur põlemine” kroonib hukule määratud tulekahju ja sellele järgnenud laastamistööd, kuid jutustab ka laiema loo, kajastub raamatu alapealkirjas: Teddy Roosevelt ja tuli, mis päästis Ameerika .
Alustame lahinguga, mis peeti Washingtonis DC-s. Kuidas jõuka New Yorgi perekonna tütar Teddy Roosevelt mõtles, et läänes asuvad tohutud maatükid üldsusele kuuluvana ja püsivalt?
Täna nõustuvad kõik, et meil on avalikud maad - peaaegu Prantsusmaa suurune maa-ala, kus arvestatakse riigimetsi, rahvusparke ja maakorralduse büroo valduses olevat maad -, kuid see oli siis radikaalne, revolutsiooniline mõte. Roosevelt, kuna ta oli väike laps, armastas ta lihtsalt õues. See oli tema jaoks maagiline, see päästis ta inimesena, kui ta haige oli, see tõi ta tagasi ellu pärast seda, kui tema naine ja ema samal päeval surid. Tal oli nii vaimset, kirglikku kiindumust õues kui ka tema intellektuaalset kiindumust, mis põhines tema kasvamisel koos nende New Yorgi loodusteadlastega.
Lugu, mida ma räägin, räägib kahest rikkast tüübist: Rooseveltist ja Gifford Pinchotist, kes pärinesid ühest Ameerika Ühendriikide jõukaimast perest - tema vanaisa oli puuraidur, kes rajas pool Pennsylvaniast, ja üks minu teooriaid on, et temast sai metsnik süütundest välja. Tema perekond asutas Yale'i metsanduskooli. Looduskaitseliikumises oli mitu mõttepaika - John Muir ja mõned idaranniku looduseuurijad - kokku tulnud mõnevõrra järk-järgult. Kuid Roosevelt mõistis juba varakult oma presidentuuri ajal, et tal on võim seda teha, luua avalikke maid. Käskkirjaga võis ta seda teha. Nii et see on kaks asja: üks on, et tal oli kogu aeg kirg ja siis taipas ta, et saab seda teha täitevvõimu käskkirjaga ja hiljem Kongressiga kakelda.
Üks eredamaid tegelasi raamatus on senaator William A. Clark Montanast, vasest parun, keda tsiteerite öeldes: „Ma ei ostnud kunagi meest, keda ei olnud müügiks.“ Kui esindaja ta Roosevelti vastu seisvate jõudude esindaja oli? ?
Ta oli selline avalikult korrumpeerunud indiviid. Kui ta oma senati koha ostis, tegi ta seda 100 dollari väärtuses ümbrike sisse topitud arvetega - monogrammidega ümbrikud. Ta oli avalikult, rõõmsalt korrumpeerunud. Ta elas suurema osa oma elust, sealhulgas senati-aastad, Manhattanil, massiivses paekivi ja marmori kuldses kullatud tornis. Ta tahtis olla rikkaim mees Ameerikas ja ta tuli neetud selle lähedale. Suurim asi, mida ta senatis teha tahtis, oli riigimetsade peatamine. Ta liitus nende kullatud ajastu vägedega, kes arvasid, et avaliku maa kõrvalejätmine on Ameerika ideaali vastane ja veelgi olulisem - nende huvide vastane.
Aastal 1905 lubas Gifford Pinchot - TR kallis sõber, looduskaitseliikumise asutaja ja mees Roosevelt, kes juhtis Ameerika Ühendriikide põnevat metsateenistust - kongressile, et tema agentuur suudab kontrollida tulekahju äsja määratud riigimetsades. See oli natuke tormakas lubadus, ei?
See oli tõesti lööve. Pinchot teadis paremini, ta teadis, et tuli on osa loomulikust tsüklist. Kuid ma arvan, et ta tegi omamoodi pakti kuradiga või oma hubriga. Ta arvas, et Kongress vallandab natuke - ja nad sipasid vasakule ja paremale; nad tõesti ei soovinud, et see metsaagentuur juurduks. Ta arvas, et enamiku inimeste veenmiseks, eriti läänes, oli öelda: "Noh, vaata, te ei pruugi uskuda sellesse, mida Roosevelt ja mina üritame teha [maa omandusse panemiseks riigile], vaid vähemalt saame teie kodutöid kaitsta. ”See on peaaegu kreeklane viisil, kuidas see tohutu tulekahju selle mehe kummitamiseks tagasi tuleks.
Ajakirja The Big Burn autor Timothy Egan on riikliku raamatuauhinna võitja. (Sophie Egani viisakalt) Yale'i haridusega metsavahtijad, kelle Pinchot palkas, olid teoorias ja föderaalpoliitika poolt rahva rikkuse eestkostjad. Kuidas läänest pärit inimesed neid vastu võtsid?
See oli hämmastav kultuurikokkupõrge. See aeg tähistas seadusetu lääne lõppu ja aega, mil see avaliku maa pärand hakkas üle võtma. Teil olid need jalilased, kes olid saanud hariduse nende Pinchoti kõrgemeelsete ideaalide jaoks, ja siis nad saabuvad nendesse väikestesse linnadesse, mis olid riigi kõige avatumalt seadusevastased kohad. Chicago tribunali reporter nimetas Montanas asuvat Taftit, mis asus riigimetsas - „kõige õelasemas linnas Ameerikas“. Selle mõrvade määr oli kõrgem kui New Yorgi linnas. Inimesed vaatavad täna metsateenistust ega saa aru, et selle algusajad olid üsna räpased. Pidi kandma relva.
Kui 1910. aasta juulis puhkesid metsatulekahjud, pöördusid inimesed ootamatult metsnike poole. Kuid miks oli ratturitel nii raske palgata vajalikku abi?
Tulekahjude kustutamisest ei teadnud keegi midagi. See oli esimene asi. Ameerika Ühendriikide ajaloos ei olnud kunagi olnud organiseeritud pingutusi kulutulena võitlemiseks. Teine asi oli see, et palk oli korras - 25 senti tunnis -, kuid teil oli ikkagi parem laskmine kaevanduses töötada või kuskil üritada lammutada või võlts talukohta müüa. Ja kolmas ja kõige olulisem asi oli see, et nad kartsid tõesti kulutulena. See oli ürgne asi. Hundid olid läänest välja viidud, hallikaskarud olid kustutatud, indiaanlased olid kõik reservatsioonidest väljas, nii et ainus asi, mis inimestele sügavat hirmu tekitas, oli kulutulena. Oh, ja neljas asi: te ei usu kunagi, et teiega võib juhtuda midagi katastroofilist, kuni see pole teie ees.
Tulekahju kohta: metsateenistus koondas lõpuks 10 000 tuletõrjujat, kuid tundub, et neil pole kunagi olnud võimalust. Millised tingimused andsid sellele tulele peaaegu piibelliku ulatuse?
Sellise ulatusega tulekahju polnud keegi veel näinud. Põhimõtteliselt põles Connecticuti pindala - 3 miljonit aakrit - 36 tunniga. Isegi mitte täis nädalavahetust. Sama aasta aprillis lakkas vihm, mis on väga haruldane, nii et kõik oli kuiv. Ja siis puudutasid välgulöögid kõiki neid väikeseid tulekahjusid. Inimesed kaebasid püsiva suitsu üle, kuid arvasid, et see kaob. Ja siis ühel õhtul tuleb see tuul Washingtoni idaosast välja ja see põrkub kokku mõne teise ilmastikusüsteemiga ning tekitab neid orkaani jõudude tuule, üle 80 miili tunnis. Ja kõige hullem, mis kulutulena juhtuda võib, on selline stimulant. Kui tulekahju oli haripunktis, ütlesid inimesed, et see oli kiirem kui hobune või inimene võis kunagi joosta. Puhta füüsilise jõu jaoks pole me sellest ajast midagi sellist näinud.
Niisiis, kuidas see tulekahju pärast kogu selle hirmutavat hävingut päästis Ameerika?
Selles mõttes päästis see Ameerika: see päästis avaliku maa pärandi. Nüüd arvavad inimesed, et avalikud maad on rahvuspargid, kuid nad moodustavad sellest tõesti väikese osa. Metsateenistus on Ameerika läänemaa peamine maaomanik. Riigimetsamaad on meil ligi 200 miljonit aakrit. Selle tulekahju ajal oli Roosevelt ametist lahkunud ja Kongress oli valmis metsateenistuse tapma. Nii päästis tulekahju irooniliselt Metsateenistuse päästmist, säästes seega Ameerika avaliku maa pärandit.
Kuidas see maastik nüüd, peaaegu sajand hiljem välja näeb? Kas tulekahjust on jälgi?
Seal on päris teine ja kolmas kasv, kuigi see pole midagi sellist nagu suured, hiilgavad valged männid, mis neil tol ajal olid, või need madalikulised seedrid, mille arenemiseks kulub 500 aastat. Seal kõndides näete veel seismas mõnda musta põlenud, armistunud tükki Suurest Põletusest. Ainuke asi, mis minu jaoks väga emotsionaalseks tegi, oli matkata ojast koopasse, kus üks metsanöör nimega Ed Pulaski päästis kõik need inimesed - nüüd on see riiklik ajalooline paik. Üks asi, mida saate Idahoos Wallace'is teha, on Pulaski raja kõndimine.
