Tyrannosaurus rex on dinosauruste kuningas. Saavutades 40 jalga pikkuse, kaaluva massi üle üheksa tonni ja uhkeldava hammustusjõuga üle 12 000 naela, pole ime, et seda iidset kiskjalist oleme tähistanud ajast, kui tema luud esmakordselt eksponeeriti enam kui sajand tagasi.
Seotud sisu
- Kui T. Rex kohtub uues Dino saalis Triceratopsiga, on see vägivaldne afäär
- Stseenide taga Tyrannosaurus Rexi dissektsioon
Kuid täiskasvanud T. rexi imposantne kaader on vaid osa looma loost. Sel kuul Dallas, Texases selgroogsete paleontoloogiate seltsi iga-aastasel kohtumisel tõstis Carthage'i kolledži paleontoloog Thomas Carr esile, kui dramaatiliselt türann suurenedes muutus - ja mida see tähendab fossiili saatuse jaoks, mida on kolme aastakümne jooksul ümbritsetud poleemikad. .
Carri ettekanne keskendus Montana idaosas tehtud leidude paarile, mida eraldas kuus aastakümmet. Esimene neist oli väike, 1942. aastal katmata türannosaurus-kolju, mis puhkas Clevelandi loodusloomuuseumi kogudes neli aastakümmet. Fossiil unustati enamasti seni, kuni Robert Bakker ja tema kolleegid tegid 1988. aastal sensatsioonilise teadaande.
Meeskonna teatel kujutas see fossiil - hüüdnimega Clevelandi kolju - täiesti uut perekonda väikeste kehadega türannosaurust, kes asustas samu elupaiku nagu beefier T. rex . Oma väikesele väärikusele vastates nimetasid nad pisikese hirmu Nanotyrannus .
Mitte kõiki paleontolooge, sealhulgas Carrit, ettepanekul ei müüdud. 1999. aastal tegi ta ettepaneku, et Nanotyrannus oli tõesti alaealine T. rex, lükates samal ajal tagasi Bakkeri hüpoteesi ja pakkudes uut pilku sellele, milline oli türannikuningas ebamugava noorena. Carr väitis, et Nanotyrannuse ja Tyrannosauruse erinevused olid pigem märk sellest, kuidas need dinosaurused vananevad kui erinevate liikide tunnusjooned.
Arutelu Nanotyrannuse õige identiteedi üle on sellest ajast peale hoogsalt kulgenud. Bakker ja teised toetajad on rõhutanud, et erinevused suuruses, hammaste arvul ja muudes omadustes tähistaksid Clevelandi kolju selgelt eristuva dinosaurusega.
Nüüd on Carr ja tema kaasautorid aga lõpetanud alaealise T. rexi põhjaliku analüüsi, mille avastas 2001. aastal ja hüüdnimega Jane nimetas Illinoisi Burpee loodusloomuuseum. Uued tõendid kinnitavad arvamust, et seni kirjeldatud Nanotyrannuse fossiilid on tõesti noore Tyrannosauruse haruldased jäänused.
Ligikaudu 11-aastaselt oli Jane pisut küpsem kui loom, keda esindas Clevelandi kolju, kuid see polnud veel välja arendanud klassikalist, sügava pealuuga profiili, mida tavaliselt seostame T. rexiga. Carri sõnul oli Jane just suurema kasvutempo kohal, kus dinosaurus oleks dramaatiliselt teisenenud teismelisest luust purustava hammustusega täiskasvanuks.
See viib Jane üleminekuetappi noorema T. rexi, nagu Clevelandi kolju, ja täiskasvanute klassikalise vormi vahel, väidab Carr.
Kui Nanotyrannuse kaitsjad väidavad, et on ka teisi fossiile, mis toetavad nende hüpoteesi, siis neid fossiile pole paigutatud akrediteeritud muuseumidesse ega muudesse avalikesse asutustesse - see on paleontoloogia tavapärane nõue.
Montanast leitud Nanotyrannuse fossiili omanikud üritasid seda isendit isegi avalikul oksjonil müüa ja ebaõnnestusid, kuna see võis luud erakollektsiooni ära peita ja röövida teadlastelt võimaluse seda uurida. Rohkem kui tosin muud T. rexi fossiile on juba eraviisiliselt käes, mis loob takistuse dinosauruste tundmaõppimiseks.
Carr rõhutab, et tema järeldused Jane kohta ei toetu ühele fossiilile. "Ükski isend ei ole saar iseendale, " ütleb ta ja Jane'i õppetunnid nõuavad nooremate ja vanemate loomade proovi võtmist, mis aitasid fossiili konteksti seada.
Mitte, et kõik lüngad oleks veel täidetud. T. rexi kasvuseeria osad on veel teadmata. Carri fossiilsete soovinimekirjade ülaosas on T. rexi proov, mis näitab, kui kolju lülitus Jane pikalt kitsalt profiililt täiskasvanute sügavatele lõualuudele. Õnne korral paigutatakse tulevased avastused avalikesse muuseumidesse ja pakuvad veelgi konteksti, mis näitab, kuidas suur T. rex kasvas ebamugavast teismelisest imposantseks kiskjaks.
