Gepard täies mahus (flickri kasutaja ShootNFish viisakalt)
Kui saaksite võistlusel panna metsiku gepardi hallhundi vastu, võidaks gepardi, pole probleemi. Lõppude lõpuks on gepardi rekordiline kiirus 65 miili tunnis ja kassid arvatakse olevat võimelised palju enamaks. Hallhundid on tipus umbes 40 miili tunnis, mis on piisavalt kiire, et pakkujatele võistelda hipodroomil, kuid kassidele ei sobi.
Aga miks see nii peaks olema? Gepardid ja hallhundid on umbes ühesuurused ja neil on sarnased kehakujud. Londoni ülikooli bioloogid tegid uues uuringus ajakirjas Journal of Experimental Biology Inglismaa loomaaiast ja Lõuna-Aafrika gepardikeskusest pärit gepardite ja Inglismaa võidusõidukarjäärist taganenud hallhundide mõõtmise jada, et selgitada välja miks kassid kiiremad on. Loomi filmiti kiirkaameratega, kui nad võistlesid mööda 100 jardist rada, jälitades mehaanilist peibutust. Mõnda neist õpetati ka üle jõuplaadi jooksma.
Kassidel ja koertel oli jooksmise osas mitu erinevust - ükskõik millise kiirusega kasutasid gepardid pikemaid samme ja neid oli vähem kui hallrohi. Samuti toetasid kassid oma kaalu erinevalt, pannes selle rohkem oma tagajäsemetele, mis võib parandada nende haardumist ning võimaldada paremat kiirendamist ja manööverdamist, jättes samal ajal esijäsemetele vabaduse saagiks saada.
Kuid teadlased ei saa lõplikult öelda, et nad on teada saanud, miks gepardid on kiiremad, kuna neid gepardid polnud. Nende tipus oli kiirus 39, 8 mph, mis ei ulatunud kunagi 65 mph lähedale ega jooksnud isegi kiiremini kui uuringus olevad hallhundid. “Nad on loomaaias elanud mitu põlvkonda ja pole kunagi pidanud sööma püüdma. Tõenäoliselt pole nad kunagi eriti joosta õppinud, ”ütleb üks projekti teadlasi Alan Wilson. Hiired vahepeal treeniti võistlusteks, neid julgustati arenema võimalikult kiirel kiirusel sõitmiseks.
Io9 nimetas seda ebaõnnestunud eksperimendiks, kuna vangistuses olevad gepardid olid nii aeglased. Kuid ma väidaksin vastupidist - teadlased tuvastasid kahe looma vahel rohkesti erinevusi, mis võivad selgitada gepardi serva, mis oli uuringu punkt. See oleks tore, kui nad saaksid seda proovida looduslike geparditega, mida Wilson ütleb, et proovivad. Kuigi ma kahtlustan, et ühe sellise kiire kassi riisumine pakub uurijatele uusi väljakutseid.
