Enamiku inimeste jaoks ei põhjusta Twitteri või e-posti avamine palju muud kui ohtu sattuda kirglikesse aruteludesse näiteks poliitika üle või selle vastu, kas hot dog on võileib. Kuid epilepsiahaigetel on oht sattuda piltide või videotega, mis võivad põhjustada krampe - või võidelda selliste piltidega, kui teistele kasutajatele ei meeldi see, mida neil öelda on. Epilepsiat põdeva ajakirjaniku Kurt Eichenwaldi säutsude järgi juhtus just selline olukord sel nädalavahetusel. Nüüd on ta esitanud süüdistused Twitteri kasutaja vastu, kes saatis tema arestimise vallandanud säutsu, vahendab BBC.
"Sa väärid oma postituste arestimist, " kirjutas kasutaja, lisades animeeritud GIF-i vilkuvate, punaste ja kollaste piltidega. See pole esimene kord, kui Eichenwaldit rünnatakse - selle aasta alguses sai ta pärast seda, kui oli kirjutanud Donald Trumpi ärihuvid, meili teel selle, mida ta iseloomustas kui epileptogeenset videot.
Haiguste kontrolli ja ennetamise keskuste andmetel on umbes 1, 8 protsendil Ameerika täiskasvanutest - umbes 4, 3 miljonit - epilepsia, ajuhaigus, mis põhjustab krampe. Märksa väiksem protsent sellest grupist on kogenud krampe, mille on põhjustanud tuled või mustrid. Fotilisteks või mustritundlikeks krampideks, mis tekivad siis, kui epilepsiahaiged näevad pildi- või videoseeriat, mis jäävad teatud värvi, mustri ja sageduse vahemikku.
2005. aastal kutsus Epilepsia Sihtasutus Ameerikas kokku nende krambihoogude töörühma ja viis läbi kirjanduse ülevaate, et aidata epilepsiat valgustundlikkust paremini iseloomustada. Nad leidsid, et epilepsiahaigetel on sellise krambi võimalus 2–14 protsenti.
Meeskond leidis, et epilepsiahaigetel on olnud krampe mitmesuguste asjade jälgimisel alates keraamiku pöörlemisest kuni telereklaamideni, millel on vilkumislaadsed tuled. Kuid nad hoiatasid, et valgustundlikkust ja selle seost epilepsiaga ei mõisteta eriti hästi. Osaliselt on see tingitud asjaolust, et pole just eetiline koguda epilepsiahaigeid ja paljastada neile pilte, mis võivad põhjustada krambihooge - eriti kuna krambid võivad olla surmavad.
Teadlased saavad aga katsetada loomadel fotofookusi ja nad on seda teinud mitmel korral. Paavianidega tehtud katse näitas, et seda tüüpi krambid on seotud ajukoorega - selle aju osaga, mis edastab visuaalset teavet ülejäänud ajule.
Kuid krambihoogude mehhanismid inimestel pole veel täielikult teada. Praegu arvavad teadlased, et ühte või mitut ajukoore piirkonda saab stimuleerida vilkuvate või triibuliste mustritega, käivitades ebanormaalse, lainetaolise elektrilise aktiivsuse ajukoore neuronites.
Teadlased teavad ka kujundite omadusi, mis ilmselt käivitavad ebanormaalse ajutegevuse. Heledus on kõige intensiivsem päästik, millele järgneb pildi vilkumise kiirus. Teatud värvid, nagu punane, ja mustrid, nagu paralleelsed jooned ja triibud, võivad samuti krampe esile kutsuda.
Isegi kui pilt pole relvana ette nähtud, võib see tahtmatult esile kutsuda epilepsia. Kõige kuulsam näide oli 1997. aastal, kui sadu Jaapani lapsi viidi Pokémoni episoodi vaadates haiglasse pärast seda, kui ta kannatas krampide, vere oksendamise, minestamise või uimasuse käes. Süüdlane oli jada, mille jooksul punased ja sinised tuled vilkusid ekraanil pärast pommi plahvatust ekraanil - see on mõistlik, arvestades, et punased ja sinised stiimulid on krampidega seotud olnud juba üle sajandi.
See episood keelati ja seda pole kunagi enam teleris näidatud, kuid teadlased on sellest ajast alates olnud sellest huvitatud. Sellest ajast alates on nn Pokémoni nähtust uuritud visuaalse epilepsia vallandaja näitena - ehkki vähemalt üks uuring väitis, et tegemist oli hoopis massilise hüsteeriaga. Sellest ajast peale on teadlased veetnud aega ka võimalike krambihoogude uurimisel, näiteks videomängude valdkonnas.
Nagu kirjutab Epilepsia Sihtasutus, ei saa paljud inimesed isegi aru, et neil on epilepsia, kuni vilkuv tuli või pilt vallandab krambihoo. Ja kuigi sellised organisatsioonid nagu World Wide Web Consortium, mis kehtestab Internetiga seotud rahvusvahelised standardid, on kehtestanud juhised inimestele, kes soovivad veebis vilkuvat sisu üles panna, on järgimine vabatahtlik.
Nüüd, kui Eichenwald on oma katsumustega avalikuks tulnud, võiks ta aidata tõsta teadlikkust epilepsia vallandajatest ja tõsta uurimishuvi selle teema vastu. Kuid see suurenenud tähelepanu võib sattuda internetitrollide kätte, kes tahavad kaugelt füüsilist kahju tekitada. Võib-olla aitavad Eichenwaldi taolised kohtuasjad inimesi vilkuvate piltide relvastamisest eemale tõrjuda, kuid kuni selle ajani jäävad arvutiekraanid epilepsiahaigete jaoks kohutavaks kohaks.
