Viimase 15 aasta jooksul on juhtunud kummaline asi. Ühest küljest on süsinikdioksiidi kontsentratsioon püsinud tänu fossiilkütuste põletamisele - mais läbisime esimest korda inimkonna ajaloos 400 osa miljoni kohta.
Teisest küljest on vaatamata teatud piirkondadele, kus ilm on drastiliselt soojem, ilmastiku keskmised temperatuurid tõusnud. Kliimamuutuste eitajad on seda tõsiasja kasutanud, väites, et vastupidiselt järeldustele, mida on teinud maailma suurimad teadusakadeemiad (PDF), ei põhjusta kasvuhoonegaaside heitkogused globaalset soojenemist.
Nagu selgub, on tõde palju süngem. Paar Scrippsi okeanograafiainstituudi teadlast on otsustanud, et globaalse soojenemise aluseks olevat protsessi on lihtsalt varjatud Vaikse ookeani pinnavee temperatuuride looduslike muutustega aastakümnete skaalal, mis on seotud El Niño / La Niña tsükliga. Kui see on lõpule jõudnud, marsib meie planeedi soojenemine edasi nagu tavaliselt.
Kliimateadlased on spekuleerinud võimalusest, et ENSO (El Niño-Lõuna ostsillatsioon, tsükli õige nimi) oli soojenemise ilmse katkemise taga mõnda aega, kuid uue uuringu teadlased - Yu Kosaka ja Shang-Ping Xie - on esimene, kes võtab kvantitatiivselt vaatluse alla Vaikse ookeani pinnatemperatuuri rolli kogu globaalse soojenemise peatamisel. Nende täna ajakirjas Nature avaldatud paber kasutab kliimamudeleid, et näidata, et Vaikse ookeani kohal alates 1998. aastast täheldatud ebaharilikult jahedad pinnaveed võivad täielikult põhjustada hiljutise soojenemise puudumist.
Miks on Vaikse ookeani piirkond olnud viimase 15 aasta jooksul erakordselt lahe? Looduslikult muutub ENSO osana Lõuna-Ameerika lääneranniku lähedal asuv suur ookeanisära mõnel aastal märkimisväärselt soojemaks (nimetatakse El Niño sündmusteks) ja teistel (La Niña sündmused) jahedamaks. Teadlased ei mõista endiselt täielikult, miks see juhtub, kuid nad teavad, et soojemad aastad on seotud kõrge õhurõhu tekkega India ookeani ja Austraalia kohal ning madalama rõhuga Vaikse ookeani idaosas.
Kuna tuuled liiguvad kõrgrõhualadelt madalrõhkkondadesse, põhjustab see piirkonna tavapäraste kaubandustuulte pöördenurka pöörde ja läänest itta. Liikudes toovad nad endaga kaasa sooja vett, põhjustades El Niño sündmusi; see protsess toimub vastupidiselt ka teistel aastatel, tuues kaasa La Niña. Vahetuse ajal on Vaikse ookeani külmem temperatuur - kas ametlikud La Niña sündmused või ebaharilikult jahedad aastad, mis ei vasta sellele nimetamisele -, alates 1998. aastast üles kaalunud soojad aastad.
Kosaka ja Xie sõnul on see globaalsete keskmiste temperatuuride üllatava vähese kasvu põhjuseks. Sellele järeldusele jõudmiseks töötasid nad välja kliimamudeli, mis koos selliste teguritega nagu kasvuhoonegaaside kontsentratsioon ajas ja päikese tsükli looduslikud erinevused võtab konkreetselt arvesse Vaikse ookeani pinnatemperatuuri ENSO-ga seotud tsüklit.
Tavaliselt kasutavad kliimamudelid andmesisestusena peamiselt radiatsiooni - erinevust planeedi neeldunud energiakoguse ja kasvuhoonegaaside emissioonist kosmosesse tagasi saadetud energia vahel, kuid nad leidsid, et kui nende mudel seda tegi nii ennustas ta, et globaalsed keskmised temperatuurid tõusevad viimase 15 aasta jooksul palju rohkem kui neil tegelikult on. Kuid kui võtta arvesse Vaikse ookeani idaosas esinevaid ebaharilikult jahedaid veekogusid, siis mudeli ennustatud temperatuurid sobisid kenasti täheldatud temperatuuridega.
Mudelites kasutatakse nende jahedamate vete olemasolu tohutul alal (Vaikse ookeani piirkonnas, mis moodustab umbes 8, 2% Maa pinnast) atmosfääri soojuse neelamist ja aeglustab sellega kaasnevat soojenemisprotsessi. Kui nähtus on tegelikkust esindav, näitavad meeskonna arvutused, et see on põhjustanud planeedi üldise keskmise temperatuuri languse viimase kümnendi jooksul umbes 0, 27 ° F, võideldes süvenevate süsihappegaasi heitkoguste mõjuga ja põhjustades ilmse pausi soojenemisele.
See pole esimene lokaliseeritud kliimaga seotud sündmus, millel on mõju kliimamuutuste edenemisele tervikuna. Eelmisel nädalal tegid teised teadlased kindlaks, et 2010. ja 2011. aastal aeglustasid Austraalias ulatuslikud üleujutused meretaseme globaalset tõusu, mida võis oodata liustike sulamise ja merevee soojuspaisumise täheldatud kiiruse järgi. Paljudel juhtudel näib, et planeedi kliimasüsteemide peen ja keeruline dünaamika võib maskeerida inimtegevusest põhjustatud soojenemise taustatrendi.
Kuid see suundumus jätkub sõltumata ja seega on selle uue leiu kõige ilmsem mõju hämmastav: Vaikse ookeani piirkond naaseb lõpuks normaalse temperatuurini ja selle tagajärjel jätkub globaalne soojenemine. Teadlased ei tea täpselt, millal see juhtub, kuid andmed näitavad, et Vaikse ookeani piirkond läbib seda pikemaajalist tsüklit umbes kümmekond aastat, mis tähendab, et ebatavaliselt jaheda Vaikse ookeani ajastu on tõenäoliselt varsti läbi.
Ehk kõige murettekitavam, viitab uuring sellele, et mõnes piirkonnas - sealhulgas suures osas USA-s - viimastel aastatel kogetud äärmine soojenemine on tegelikult vähem soojendav, kui meie vabaneva süsinikdioksiidi kogust eeldada võiks. Teistes piirkondades, kus soojenemist pole veel nähtud, on tõenäoline, et varsti on temperatuur kõrgem.
