“Kuigi orjuse küsimus on lahendatud, pole selle mõju. Küsimus jääb alati meiega. See on meie poliitikas, kohtutes, maanteedel, viisil ja mõtetes kogu päeva jooksul, iga päev. ”- Cornelius Holmes
Ajaloolasena tean, et orjus on Ameerikasse sügava armi jätnud. Põhjuseid on palju. Tarkust olen leidnud 1939. aastal intervjueeritud endise orja, mehe, kes nägi jõhkrust ja perekondade lahusust, Cornelius Holmesi sõnades. Holmes jagas vabadusele eelnenud unistusi ja meloodiaid ning oli seejärel vabaduse reaalsuse tunnistajaks.
Üks minu praeguse tagasivaatamise põhjuseid on Ta-Nehisi Coatesi suurepärane essee juunis ilmunud numbris Atlandi ookean väitis, et heastamised on ära teenitud ja juba ammu tehtud. Ta on kogunud hämmastava hulga kaudseid ja kaudseid fakte rassismi, majanduse, vägivalla ja USA valitsuse rolli kohta. Täpselt selgusega on Coates fokuseerinud teadusliku valguse, mis paistab selle häbiväärse peatüki kõigisse pimedatesse nurkadesse meie ajaloos.
Arutelu hüvitamise üle - orjuse, segregatsiooni ja ebavõrdse elu eest maksmine - on algus, kuid tundub, et see pole lõpp. Meie esiisad rääkisid lubadusest 40 aakrit ja muula. Meie juhid hüüdsid vähe, nii kõnekat nagu noorem kirik Martin L. King enam kui 50 aastat tagasi: “Selle püha kohustuse täitmise asemel on Ameerika andnud neegritele halva tšeki - tšeki, mis on tagasi tulnud tähistusega“ ebapiisavad rahalised vahendid. ” Kuid me keeldume uskumast, et justiitspank on pankrotis. Me ei usu, et selle rahva suurtes võimaluste hoidlates pole piisavalt vahendeid. ”
Kuigi vestlus teadlaste ja tavakodanikega keskendub sageli rahalisele maksele, rõhutan ma, et moraalne võlg on olulisem. Ehkki õiglus näeks ette, et 1921. aasta Tulsa mässude järeltulijatele, kes näevad oma heastamiskampaania eesmärki, tuleks teha lõppkokkuvõttes teatav tasu. Kuid moraalne debatt on võrdselt võlgu.
Käimasolev remonditeemaline arutelu on pannud mind mõtlema, kui asjakohane küsimus jääb, pidades silmas 21. sajandi edu ja õitsengut. Ausalt, me võitleme endiselt ühe lahendamata küsimusega, mis algas päeval, kui käputäis aafriklasi astus Jameswini kaldale 1619. aastal. Kuidas saab Ameerika maksta neile kõverdatud seljad ja kallutatud käed oma orjatöö eest ja rahuldada järeltulijaid, et kõik kas vestelnud aastatel on väärtus?
Oma essees tutvustab Coates meile selget tegevuskava selle kohta, kuidas me selleni jõudsime. Tark kirjanik Maya Angelou pärandas meile selle filosoofia: "Ajalugu ei saa vaatamata keerutavale valule kaotada, kuid kui julgust silmitsi seista, ei pea seda uuesti elama." Nii mõneski mõttes on Ameerika kogemus Aafrika ameeriklane. kogemus. Meie riigi ajaloo igas arengus on kõik Ameerika paremaks muutnud sammud seotud Aafrika ameeriklaste elu, patriotismi ja ohverdustega. Orjusest saadav kasum oli tõepoolest kapitalihoidla, mis võimaldas Ameerikal kasvada maailmavõimuks. Ameerika kui õiglase ühiskonna mainet värvib selle kõige varasemate ja lojaalsemate töötegijate ja elanike moraalse heastamise ja õiglase kohtlemise puudumine.
See, mis meil Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri rahvusmuuseumis asub, on koht dialoogiks ja ajalooliste liikumiste uurimiseks. Me saame hõlbustada arutelu selle üle, mida heastamine tegelikult tähendab, pakkudes võtmeks arutelus. Näitustel näidatakse, kuidas segregatsioon - orjastamise otsene väljakasv - ja selle varjud kujundasid seda riiki nii kaua ja kuidas Aafrika ameeriklasi koheldi, nii seaduslikult kui ka mitteametlikult. Näiteks näitab üks meie võtmeartikleid, Louisiana Angola vangla valvetorn, kuidas vanglasüsteeme istutati ümber ja asustasid mustanahalised mehed, keda süüdimõistetud üüride kaudu kasutati vaba tööjõuna.
Seetõttu puudutab mind kõige enam moraalne võlg. Aafrika ameeriklased aitasid sundida Ameerikat oma väljakuulutatud ideaale järgima. Selle rahva kodakondsustunne, vabaduse mõiste, arusaam kõigi õiglusest on võlgu Aafrika ameeriklasele; Need on inimesed, kes uskusid Ameerika lubadusse ja kes aitasid oma võitlusega muuta selle lubaduse kõigile kättesaadavamaks.
Kuidas rahvas oma moraalse võla tagasi maksab? Suurim tagasimakse oleks tagada, et Aafrika ameeriklastel ja nüüd põlvkondadel oleks juurdepääs kvaliteetsele haridusele, taskukohase hinnaga tervishoiuteenustele ja turvalistele linnaosadele. See paneks kõik kord kannatanud kannatanud naeratama, sest nad ei kannatanud asjata.
