Stratocumulus'i pilved ei pruugi olla kõige pilvisemad puffid rahvusvahelises pilvede atlases, kuid need on atmosfääri tööhobused. Madalad, lamedad pilvede tekid, mida nimetatakse ka merekihtideks, katavad üle 20 protsendi subtroopilistest ookeanidest ja peegeldavad umbes 30 protsenti päikesevalgusest, hoides planeeti palju jahedamas, kui see muidu oleks. Kuid uus kliimamudel viitab sellele, et süsinikdioksiidi kontsentratsiooni tõus atmosfääris võib häirida kihiliste kiudude teket, mis põhjustab Maa pinnatemperatuuri dramaatilist tõusu - 14 kraadi Fahrenheiti järgi.
Joel Achenbach ajalehes The Washington Post teatab, et pilved on kliimamudelite kujundamisel oluline, kuid masendav osa. Sõltuvalt asukohast, tüübist ja kogusest suudavad nad soojuse kinni püüda või aitavad seda peegeldada. Pilvekäitumise täpseks modelleerimiseks kulub aga palju arvutusvõimsust ja pilvi säilitavad õhuvoolud on globaalsete kliimamudelite lisamiseks liiga väikesed.
Seetõttu otsustasid teadlased asju lihtsustada, modelleerides superarvutis viis-viis-kilomeetrist lõiku pilvest California subtroopilise ookeani kohal. Kui nad mudelis suurendasid CO2 kontsentratsiooni, nägid nad üllatavat efekti. Kui süsinikdioksiidi sisaldus on üle 1200 osa miljoni miljoni kohta, ei suutnud kihtpilved enam moodustada oma suuri, tasaseid, peegeldavaid lehti - selle asemel purunesid puhviservemateks pilvedeks. Emiliano Rodriguez Mega ajakirjas Nature teatab, et nende kuju säilitamiseks peavad stratocumulus pilved pidevalt kiirgama soojust atmosfääri ülemisse ossa. Kui õhutemperatuur muutub liiga soojaks, siis ei saa nad seda enam teha ja puhkeda. See artikkel ilmub ajakirjas Nature Geosciences .
Praegu on globaalne CO2 tase 410 ppm, mis on umbes 280 ppm enne tööstusrevolutsiooni algust. Ehkki 1200 ppm ületamine kõlab ebatõenäoliselt, on atmosfäär inimkonna praeguse süsinikureostuse kiirusega umbes sajandi jooksul suundunud. "Ma arvan ja loodan, et tehnoloogilised muudatused aeglustavad süsinikuheidet, nii et me ei jõua tegelikult nii kõrgete süsinikdioksiidi kontsentratsiooniteni, " ütleb pressiteates Caltechi reaktiivmootorite laboratooriumi juhtiv autor Tapio Schneider. "Kuid meie tulemused näitavad, et on olemas ohtlikud kliimamuutuste piirmäärad, millest me polnud teadlikud."
Schneideri sõnul on pilvede lagunemise künnis 1200 ppm on vaid umbkaudne hinnang. Ja kuna nii palju kliimamudeli elemente lihtsustati uues mudelis, ütleb Purdue ülikooli paleoklimatoloog Matthew Huber Mega at Nature'ile, et on raske kindlalt öelda, kui täpne võib uus pilvemudel olla.
Kuid leiud ei ole pilvitu taeva taustal pirukad. "See pole bonker, " vahendab Mega NASA Goddardi kosmoseuuringute instituudi pilveuurija Andrew Ackermani. "Selle aluseks olev mehhanism on täiesti usutav."
Kui mudel vastab tõele, võib see selgitada kummalist perioodi Maa minevikus, mida tunti Paleocene Eocene Thermal Maximumna umbes 55 miljonit aastat tagasi. Sel perioodil soojenes maailm nii palju, et Arktika sulas ja oli isegi krokodillide kodu. Sellise dramaatilise sündmuse toimumiseks peaksid praegused kliimamudelid ütlema, et süsinikdioksiidi tase peaks jõudma 4000 ppm-ni, mis on umbes kaks korda suurem kui süsinikdioksiidi tase teadlaste poolt geoloogilises registris leitud. Kui aga süsinikdioksiidi tõus põhjustab stratocumulus pilvede kadumist, võib see seletada ebaharilikku soojapiiri. Pilvevoog ja pilvede voog võiksid aidata selgitada ka muid Maa kliimaajaloo ebaharilikke soojapiike.
„Schneider ja kaasautorid on Pandora potentsiaalsete kliima-üllatuste kasti lahti lõiganud, “ räägib Huber Natalie Wolchoverile Quanta Magazine'is . „Järsku pole see tohutu tundlikkus, mis ilmneb varasematest kliimatingimustest, midagi sellist, mis oleks lihtsalt minevik. Sellest saab tulevikuvisioon. ”
