Peruu vihmametsas on mõni tund enne koitu ja viis paljast lambipirni ripuvad traadist 40-jalase sügavuse kohal. Ebaseaduslikult tegutsevad kullakaevurid on selles kuristikus töötanud alates eile kella 11st. Seistes mudases vees sügavalt, närivad nad kokalehti, et ära hoida kurnatust ja nälga.
Sellest loost
[×] SULETUD
Fotograaf Ron Havivi kurnatud ja vaesunud kaevurite portreed näitavad Peruu kullakaevandustööstuses osalenud inimeste arvu. Siin vasakul paremal on Dani, Armando ja Marco. (Ron Haviv / VII) 
See kümnendi tõusnud kullahinnad on aidanud kaasa enneolematule kiirustamisele nii seadusliku kui ka ebaseadusliku kaevandamise alal Peruu vihmametsas. Siin näidatakse Alfredo Torres Gutierrez, 15 aastat vana. (Ron Haviv / VII) 
Kaevurid ja nende perekonnad elavad Madres Diosi jõe ääres. Pildil on kaevandaja Dani. (Ron Haviv / VII) 
Miner Fredy Cespedes, 23, koos abikaasa Carmen Rose Cahuaga, 21. (Ron Haviv / VII) 
Miner Fredy Rios, 22 ja Anna Maria Ramirez, 26, laagris. (Ron Haviv / VII) 
Anna Maria Ramirez, 26, seisab paremal, kui ta hoiab Tatjana, 14 kuud, koos Rosaida Cespedega, 16. (Ron Haviv / VII) 
Miner Armando Escalante, 28. (Ron Haviv / VII) 
Pildigalerii
[×] SULETUD
"Enamik miine - 90 või 98 protsenti Madre de Diosi osariigis - on ebaseaduslikud, " ütleb vihmametsade bioloog ja advokaat Enrique Ortiz. (Ron Haviv / VII) 
Kullaosa leidmiseks söödavad töötajad vihmametsade põrandat veekahuritega. "Õnnetusi on palju, " ütleb üks. "Augu küljed võivad maha kukkuda, võivad teid purustada." (Ron Haviv / VII) 
Madre de Diosi jõe ääres jäävad kaldaäärsed jäätmed ja killustik maha kaevurite poolt, kes pärast kuldse koormatud jõesängi imemist kividest jäägid ladestavad. (Ron Haviv / VII) 
Ülim auhind: muda kuldseks jahutamine annab tükid. See kolme untsi tükk annab käsu rohkem kui 5000 dollarit. (Ron Haviv / VII) 
Huepetuhe linnast väljaspool on ribakaevandamine taastanud ürgmetsa viljakaks tasandikuks ja ekskavaatoriga süvendatud pinnaseks. (Ron Haviv / VII) 
Lamali kaevanduslaagri lähedal töötab kaevur paljaste jalgadega mudasse mürgist vedelat elavhõbedat; kuldne amalgaam moodustub ja kogutakse. Peruu ametnike sõnul satub Amazonase jõgedesse igal aastal 30–40 tonni elavhõbedat. (Ron Haviv / VII) 
Kõiksugu, Amazonase jõe vesikonnas on ehk veerand maailma maismaaliikidest; selle puud moodustavad 15 massiprotsendi sünteesi mootoriks massimassides; ja lugematu arv liike, sealhulgas taimed ja putukad, on veel tuvastamata. (Guilbert Gates) 
Amazoni vihmametsade hävitamine on tingitud väärismetalli nõudlusest. Toorainete hind on kümne aastaga tõusnud kuus korda. (Vasakul: tootmisdiagrammi allikas: USA geoloogiakeskus; paremal: nõudluse diagramm: 5W infograafika (allikas: World Gold Council) 
Pildigalerii
Seotud sisu
- Keskkonnakatastroof, see on kullatööstus
- Miks saavad keskkonnakaitsjad kogu maailmas surma?
- Mis on haruldasem kui kuld?
- Mega-tammi dilemma Amazonases
- Vihmametsa mässaja
- Vee muutmine kullaks
Puurkaubaalusele seatud mahtuniversaali suuruses bensiinimootoriga mootoris töötab pump, mis sipoonib vett lähedalasuvast jõest. Inimene, kellel on elastsest soonikkoes plastist voolik, suunab veejoa seinte poole, rebides mulla tükid ära ja suurendades auku iga minut, kuni see on nüüd umbes kuus jalgpalliväljakut külgsuunas. Mootor juhib ka tööstuslikku vaakumpumpa. Teine voolik imab veekahuri poolt lahti rebitud kuldküüntega mulda.
Esmapilgul möirgavad tohutult Stihli kettsaagidega töötavad töötajad ja raiuvad maha 1200 aasta vanused puud. Punased makaarad ja säravate sulgedega tukaanid stardivad, suundudes vihmametsadesse sügavamale. Kettsaagide meeskonnad süütasid ka tulekahjusid, tehes teed rohkematesse šahtidesse.
See haigutav õõnsus on üks tuhandetest, kes tänapäeval Andide aluse juures asuvas Madre de Dios osariigis - piirkonnas, mis on kõige bioloogilise mitmekesisuse ja kuni viimase ajani põlised keskkonnad maailmas. Kõiksugu, Amazonase jõe vesikonnas on ehk veerand maailma maismaaliikidest; selle puud moodustavad 15 massiprotsendi sünteesi mootoriks massimassides; ja lugematu arv liike, sealhulgas taimed ja putukad, on veel tuvastamata.
Ainuüksi Peruus, ehkki keegi ei tea kindlalt kogu laastatud pindala, on hävitatud vähemalt 64 000 aakrit - võib-olla palju rohkem. Hävitamine on absoluutsem kui see, mis on põhjustatud raiesmikust või metsaraiest, mis vähemalt praegu põhjustab vihmametsade märkimisväärselt suuremat kadu. Metsat ei põleta mitte ainult kullakaevurid, vaid ka maapealsed pinnad, ehk 50 meetrit allapoole. Samal ajal saastavad demineerijad jõgesid ja ojasid, kuna elavhõbe, mida kasutatakse kulla eraldamisel, lekib valgalale. Lõppkokkuvõttes siseneb kaladesse imenduv tugev toksiin toiduahelasse.
Täna käsib kuld hämmastavalt 1700 dollarit untsilt, mis on rohkem kui kuus korda kümme aastat tagasi. Kiire kasvu põhjuseks on üksikisikute ja institutsionaalsete investorite nõudmine, kes soovivad maandada kahjusid, ning ka väärismetallist valmistatud luksuskaupade rahuldamatu isu. "Kes kavatseb peatada Cuzco või Juliaca või Puno vaese mehe, kes teenib kuus 30 dollarit, et minna Madre de Diosse ja hakata kaevama?" Küsib Antonio Brack Egg, endine Peruu keskkonnaminister. “Sest kui ta saab kaks grammi päevas” - Brack Egg teeb pausi ja kehitab õlgu. "See on siin teema."
Peruu uued kullakaevandused laienevad. Värskeimad andmed näitavad, et raadamise määr on aastatel 2003–2009 kasvanud kuus korda. “Kulla uurimiseks on suhteliselt lihtne hankida luba, ” ütleb Peruu bioloog Enrique Ortiz, kes on vihmametsade majandamise amet. „Kui olete aga leidnud sobiva koha kulla kaevandamiseks, peate saama tegelikud load. Need nõuavad tehnilisi andmeid, keskkonnakaitseprogrammide avaldusi, põlisrahvaste kaitse ja keskkonna parandamise kavasid. "Kaevurid hoiavad sellest mööda, lisades ta, väites, et nad on loamenetluses. Selle kõrvalehoidumise tõttu ütleb Ortiz: “Neil on maale pretensioon, kuid tal pole selle ees suurt vastutust. Enamik siinseid miine - hinnanguliselt 90–98 protsenti neist asub Madre de Diosi osariigis - on ebaseaduslikud. ”
Peruu valitsus on astunud esimesed sammud kaevandamise lõpetamiseks, keskendudes enam kui 100 suhteliselt ligipääsetavale operatsioonile piirkonna jõekallastel. "Valitsus on andnud tugevaid signaale, et nad suhtuvad sellesse tõsiselt, " ütleb Ortiz. Kuid ülesanne on tohutu: Madre de Dios võib olla kuni 30 000 illegaalset kullakaevurit.
Auk, mida sel päeval külastasime, pole kaugel Puerto Maldonadost (elanikkond 25 000), Madre de Diosi pealinnast, Peruu kullakaevanduste keskusest, kuna see asub vihmametsade läheduses. Ülimast irooniast on linn muutunud ka Peruu õitsva ökoturismitööstuse kohaks, kus kutsutakse metsas asuvaid hotelle, restorane ja külalistemaju paradiisi lävele, kus ulpimahvid hüppavad kõrgete lehtpuupuude ja metalse sinise morfo liblikate pilvede vahel. ujuvad tuule käes.
Meie esimesel hommikul Puerto Maldonados astuvad fotograafid Ron Haviv, Ortiz ja mina väikese puust paadi või barca juurde ja suunduvad lähedalasuvasse Madre de Diosi jõkke üles. Mõne miili kaugusel ülesvoolu saab puitkarkassmajadest vaadata mööda tugevalt metsaga kaetud bluffe. Linnud viskavad läbi puude. Udu põleb rahulikul mudapruunil jõel.
Järsku, kui me kurvi ümber teeme, on puud kadunud. Viljatu kivi- ja munakivitee ulatub kaldani. Džungel on nähtav ainult kauguses.
“Me tuleme kaevandamisse, ” ütleb Ortiz.
Kivide kallastega nina ees on ankurdatud lugematu arv tragipradasid. Mõlemal neist on varjualune katus, suur mootor tekil ja ahtrist vette jooksev tohutu imitoru. Jõe põhjast ekstraheeritud valatud kivid ja kivid pihustatakse vööri asetatud lüüsi ja kalda suhtes kaldega. Lüüs on vooderdatud raskete sünteetiliste mattidega, mis on sarnane sise-välise vaibaga. Kuna muda (kullaallikas) on mattidesse kinni jäänud, haavavad kivid kaldega allapoole, purunedes suurtel kallastel. Rannajoont prügivad tuhanded kivised künkad.
Ühest praamist möödudes - selle siniseks värvitud terasest korpus, mille tuisus on intensiivne päike - lainetavad meeskonnaliikmed. Rannas ranna ääres sildusime oma barca ja kloppisime üle kividega kaetud kalda praami poole. Mees, kes näib olevat 30-aastane, räägib meile, et ta on mitu aastat jõe ääres kaevandanud. Tema ja ta perekond on pargas. Kogu Puerto Maldonadost pärit klann elab suure osa ajast pardal, magades käsitsi valmistatud voodites tekil sääsevõrkude all ja söömas kambüüsiköögis, mida juhtis tema ema. Süvendusmootorist pärit din on kõrvulukustav, nagu ka lüüsisse kiskuv kivide äike.
“Kas saate palju kulda?” Küsin.
Kaevandaja noogutab. "Enamik päevi, " ütleb ta, "saame kolm, neli untsi. Vahel rohkem. Jagasime selle ära. ”
“Kui palju see päev on?” Küsin.
“Enamikul päevadel umbes 70 dollarit, kuid mõnikord isegi 600 dollarit. Palju rohkem, kui paljud linna elanikud terve kuu jooksul teenivad. See on siiski raske töö. ”Ehkki kaevandajale võib see ümbersuunamine tunduda, on see vaid murdosa hinnast, mida untsi kulla käest saab, kui see läbi lugematu arvu vahendajate käe ulatub.
Umbes 80 miili edelast Puerto Maldonadost asub Andide jalamil Huepetuhe kullavärvi buumilinn. Käes on suvi 2010. Udused tänavad on väikeste tiikide suuruste pudrumägedega. Sead juurduvad kõikjal. Laudteed hoiavad jalakäijad - vähemalt need, kes pole hooldamiseks liiga porised või roostetud - kallakust väljas. Edasiliikumispuidust laudkonstruktsioonid, paljud vaiadel, on katusetud lainepapist. Alates kioskist müüvad müüjad kõike alates auto kolvirõngastest kuni kartulikrõpsudeni. Seal on töötlemata väikesed baarid ja vabaõhurestoranid. Peatänava ääres on kümneid poode, kus kulda mõõdetakse, kaalutakse ja ostetakse.
Linna taga Huepetuhe jõe orus on raiutud neitsi vihmametsi. “Kui ma 46 aastat tagasi siia tulin, olin ma 10-aastane, ” meenutab elanik Nico Huaquisto. “Huepetuhe jõgi oli võib-olla 12 jalga lai ja selle vesi oli selge. Jõe ääres oli ümberringi džungel. Nüüd - vaata lihtsalt. ”
Täna on Huaquisto väga jõukas mees. Ta seisab 173-aakrise ekskavaatoriga süvendatud kanjoni servas, mis on tema kaevandus. Ehkki tal on läheduses suur maja, veedab ta enamus päevi ja öid aknavabas majas oma kullasuure kõrval. Ainus mugavuse järeleandmine on pisikese veranda varjus polsterdatud tugitool. "Elan siin enamuse ajast, " ütleb ta, "kuna ma pean miini valvama. Muidu tulevad inimesed siia ja varastavad. ”
Samuti tunnistab ta esimesena, et on kustutanud Amazonase ülemisest džunglist sama palju kui keegi teine. "Ma olen teinud kõike seaduse piires, " nõuab Huaquisto. “Mul on kontsessiooniload. Ma maksan oma makse. Ma elan vedela elavhõbeda kasutamise eeskirjade sees. Ma maksan oma töötajatele õiglast palka, mille eest tasutakse ka makse. ”
Huaquisto tunnistab siiski, et kaubanduses domineerivad ebaseaduslikud kaevurid - peamiselt pritsumehed. Tema sõnul on linna ümbritsev piirkond musta turu toimingutega ületatud. Enrique Ortizi sõnul on õiguskaitseorganid otsustanud, et see metsavöönd on juba ohverdatud, et see on üks koht, kus kaevandamine võib lihtsalt aset leida ... niikaua, kuni see jääb mõnevõrra piiratuks. "
Huaquisto viib mind oma kinnistu kalju servale ja osutab allamäge, kus kitsa, erodeeritud kanalisatsiooni sisse on paigutatud rida kogumismatte. Huaquisto lüüsist voolav vesi on selle maapinna lõi ära. "Kõik need matid seal all on?" Ütleb ta. “Nad pole minu omad. See pole enam minu omand. Seal on 25 või 30 illegaalset inimest. Nende matid püüavad kinni minu kulla kaevatud kulda ja koguvad selle ebaseaduslikult. ”
Huaquisto kaevandus on oma mastaabis kainestav. Kivise, viljatu tasandiku keskel, mis kunagi oli mägine vihmamets, töötavad kaks esilaadurit 18 tundi päevas, kaevavad mulda ja laovad seda kalluritesse. Veoautod möllavad kõrgeima mäe tippu, kus nad tühjendavad oma veose mitmesaja jala pikkusesse lüüsi.
“Kas te kaevamise ajal leiate midagi muud huvitavat?” Küsin.
"Jah, " vastab Huaquisto. „Leiame sageli põlispuid, mis on pikka aega maetud. Fossiilsed puud. ”Ta jälgib järgmist veoautot möödudes. „Neli veokit teevad iga 15 minuti tagant ühe ringi. Kiiremini minnes juhtuvad õnnetused. Nii et see on minu reegel: üks sõit iga 15 minuti järel. ”
Juhin tähelepanu sellele, et see võrdub 16 kalluri, kivi ja mulla koormaga veokiga igas tunnis. “Kui palju kulda sa saad?” Küsin.
"Iga päev?"
"Jah, iga päev."
"Pidage meeles, " ütleb Huaquisto, "et umbes 30–40 protsenti minu teenitavast materjalist kulub naftale ja kogu vee pumpamise kuludele. Pluss muidugi töötajad, kellele maksan iga päev palju ületunde. See on kohaliku inimese jaoks väga hea töö. ”
"Aga kui palju te päevas saate?"
“On ka muid kulusid, ” jätkab ta. Keskkonna heastamine. Sotsiaalsed programmid. Metsauuendus. ”
Pärast pikka pausi vastab ta: Pärast kulusid, Huaquisto sõnul, teeb ta võrku 30 000–40 000 dollarit nädalas.
Meie teise hommikuks Huepetuhes, pärast seda, kui oleme Ortizist, Havivist ja minust intervjueerinud kullaostjaid ja vedela elavhõbeda müüjaid, kaupluste omanikke ja toidutöötajaid, hakkab õhkkond kasvama vaenulikuks. Kaevur peatub ja vahib meid. “Te lähete meile -, ” ütleb mees. “F --- sina!” Jätkab ta tänaval, pöördudes tagasi, et hüüda veel asjatundjaid. “Meil on mačete, ” hüüab mees. “Ma saan oma sõbrad ja tulen teie juurde tagasi. Sa jää sinna! Oota! ”
Väidetavalt on linna äärealade ääres paiknev šahtidega maastik piirkonnas üks suurimaid ja uuemaid kaevanduskohti. Põgenenud kaevamine on loonud laheda kullakaevanduse tasandiku, mis suubub endiselt neitsi vihmametsadesse. Nomadlike demineerijate uuele asulale on püstitatud puidust korrusmaja, kontor, kantina ja väike telefonijaam. Eelpost on ümbritsetud hiljuti mahajäetud ja raiutud küngastega.
Kui meie autojuhid ja giidid korrusmajja sisenevad, lootes saada luba ringi vaadata ja intervjuusid korraldada, pidurdavad kaks demineerijat mootorrattaga peatuses, kui ma kutsun tervituse.
“Kaua te siin töötanud olete?” Küsin.
“Viis kuud, ” vastab üks neist.
Liigutan üle hävitusala, kus kunagi seisid vihmametsad. "Kui kaua see kaevandus siin on olnud?"
Mehed vaatavad mind. "Kõik see on sama vanus, " vastab üks neist. “Oleme siin olnud algusest peale. Kõik see on viis kuud vana. ”
Operatsiooni juht annab meile loa läbi viia mõned intervjuud, kuid lõpuks on ainus kaevandaja, kes teeb koostööd, 50-pealine, paksude mustade juustega mees. Ta keeldub oma nime andmast. Ta on pärit Andide mägismaalt, ta räägib meile, kus tema pere elab. Ta töötab sageli Huepetuhes.
“Raha on hea, ” ütleb ta. "Ma töötan. Ma lähen koju."
“Kas see on hea töö?” Küsin.
„Ei, aga ma olen sel viisil üles kasvatanud viis last. Kaks tööd turismis. Üks on raamatupidaja. Teine on just lõpetanud ärikooli ja teine on ärikoolis. Minu lapsed on kolinud sellisest töökohast mööda. ”
Lõpuks jõuame oma autodesse. Nüüd on meie taga Huepetuhe nähtav ainult mäenõlvalise rohelise džungli sees pruuni ja halli laia kaldkriipsuna.
Inimeste seas, kes üritavad elu- ja töötingimusi põrgulikus, Hieronymus Boschi kuldväljade maailmas parandada, on Oscar Guadalupe Zevallos ja tema naine Ana Hurtado Abad, kes juhivad organisatsiooni, mis pakub lastele ja noorukitele peavarju ja haridust. Paar asutas 14 aastat tagasi piirkonna põliselanike nime kandva ühingu Association Huarayo. Üks nende esimesi süüdistusi oli 12-aastane orv, kelle nimi oli Walter ja kes oli hüljatud miinipaigas. Nad adopteerisid ja kasvatasid ta ning Walter on nüüd 21-aastane kolledžiõpilane.
Kuna lapsed saadeti üksi kuldväljadele, et neid teenindajatena ära kasutada, sageli köökides, ehitas Association Huarayo turvalise maja, kus lapsed said elada ja nende eest hoolitseda. "Pole ühtegi teist kohta, kus need noored turvalisust leiaksid, " ütleb Guadalupe. "Meie eelarve on väike, kuid suudame ellu jääda tänu paljude paljude vabatahtlike tööle."
Kaks ööd tagasi ütles ta mulle, et lähedal asuvate kaevandusasutuste võimud tõid turvamajja 20 tütarlast vanuses 13–17 eluaastat. "Nad jõudsid just kohale, " räägib Guadalupe. "Oleme mures kõigi toitmise, majutamise ja kooli leidmise pärast."
“Mis saab nende peredest?” Küsin.
"Nende perekonnad on juba ammu kadunud, " vastab ta. “Mõned on orvud. Paljud viidi ja pandi orjusse või sunnitööle enne, kui nad oma küla nime teadsid. ”
Guadalupe räägib ühe 10-aastase tüdruku loo, kes toodi neile kaks aastat tagasi. Algselt mägismaa pealinna Cuzco äärealadest oli ta pärit perest, kelle oli petnud kuldkaevanduste heaks töötav naine. Naine ütles tüdruku vanematele, kes olid väga vaesed ja kellel oli muid lapsi toita, et tütar tuuakse Puerto Maldonado ja talle antakse tööd jõuka pere lapsehoidjana. Tüdruk teeniks head sissetulekut. Ta võis raha koju saata. Vanematele anti tütrest loobumiseks 20 Peruu talla (umbes 7 dollarit).
Selle asemel viidi tüdruk kuldlaagrisse. "Ta pandi orjaks saamise protsessi, " räägib Guadalupe. “Nad tegid talle algul nõusid, ilma rahata ja ainult söögi eest, päeval ja öösel, magades restorani tagaosas. See elu lagundaks ta. Varsti suunatakse ta prostitutsiooni. Kuid ta päästeti. Nüüd on ta meiega. "
Ta näitab mulle fotosid tüdrukutest, kes nad varjupaika pakuvad. Noored näivad olevat juba teismeeas, istudes suure söögilaua taga, seatud pottides, mis sisaldavad salatit ja riisi, vaagnates liha ja klaasitäis limonaadi. Lapsed naeratavad. Guadalupe osutab tüdrukule Cuzcost, kellel on läikivad must-mustad juuksed ja põsel väike sünnimärk.
“Kas ta tahab koju minna? Tagasi oma vanemate juurde? ”Küsin.
“Me pole tema peret leidnud. Võimalik, et nad on kolinud, ”arutleb Guadalupe. “Vähemalt ta ei ela enam kuldlinnas elu. Ta on 12-aastane, lõksus kahe maailma vahel, mis pole tema eest hoolitsenud. Mida ta tegema peab? Mida me tegema peame? ”
Guadalupe vahtis kaugele. "Väikese abiga, väikese toetusega, isegi need, kes olid varem kaotatud, saavad positiivse panuse anda, " ütleb ta. "Me säilitame lootuse."
Teel autoga Lamalisse, kullakaevanduse asulasse, mis asub umbes 60 miili läänes Puerto Maldonadost, tõmbame teelt välja omalaadse teejaama, mis on restorani koht. Porises parkimisalas ootavad mootorratastega juhid maksvaid sõitjaid.
Kui mootorratta esilaternad on sisse lülitatud, stardime 25-minutilisele sõidule. Kell on 4:00. Üks rada viib läbitungimatusse musta džunglisse. Liugleme mööda okaste ja soode kohal asuvatele puidust vaiadele tõstetud ohtlikke puidust laudteid. Lõpuks tõuseme mudastele, metsaga raiutud tasandikele, mis kulgevad raja lähedal skeletipuust majadest, nende plastist tõrv eemaldatakse elanike liikumisel.
Möödasime kaupluste, baaride ja ühiselamute asustusest. Sel tunnil ei paista keegi olevat ärkvel.
Siis kuuleme eemalt mootorite möirgamist, veekahurite ja süvendusifoonide toite. Tuhaks põlenud metsa hais ripub õhus. Tornidest, võib-olla 150 jala kõrgused, veel ohverdamata puud, saab eemalt vaadata.
Siis jõuame tohututesse šahtidesse, mida valgustavad tulesähed, mis rippuvad üle nende haigutava tühjuse. Mehed seisavad häguse vee sügavates basseinides, mehitades suurtükke; teine meeskonna sifoonid tõrjusid muda, kivi ja kruusa.
Minu autojuht ütleb mulle, et see konkreetne kaevandus on number 23. Järgmise kahe tunni jooksul on hävitamine sees järeleandmatu. Mehed ei vaata kunagi üles: nad on keskendunud pinnase nihutamisele, selle imamisele ja seejärel läga lähedalasuva lüüsi alla laskmisele.
Lõpuks, umbes kella 6.30 paiku, kui valgus taevasse filtreerib, sisenevad hiiglaslikke kettsaagidega mehed - mõlema lõikelatid peavad olema neli või viis jalga pikad - metsa, kõndides aukude servadest. Nad lähevad tööle suuremate puude otsas.
Kaevude meeskonnad on kaevamise lõpetanud. Pärast kella 7 hommikul, pärast seda, kui mattidel oli lüüsi aeg kuivada, voltisid mehed need üles, hoides, et mudane jääk ei satuks. Töölised lükkavad tosina liiva põhja lähedal asuvasse piirkonda umbes kümmekond. Seal asub maapinnal nelinurkne sinine veekindel tarp, mille servad on langetatud puutüvedega ümbritsetud, luues madala, sujuvalt liikuva basseini ehk 9–12 jalga.
Mehed panid matid ükshaaval basseini äärde, loputades neid korduvalt, kuni - lõpuks - kogu kuldsega muda pesti vahemällu. Protsess võtab umbes tunni.
Üks kaevust välja tulnud töötaja, 20-aastane Abel, näib tema väsimusele vaatamata ligipääsetav. Ta on võib-olla 5-jalga-7 ja õhuke, seljas punane-valge T-särk, sinised topeltkootud lühikesed püksid ja põlvekõrgused plastist saapad. “Olen siin olnud kaks aastat, ” räägib ta mulle.
“Miks te jääte?” Küsin.
"Me töötame vähemalt 18 tundi päevas, " ütleb ta. “Kuid võite teenida palju raha. Mõne teise aasta jooksul, kui minuga ei juhtu midagi, võin minna tagasi oma linna, osta kena maja, osta poodi, töötada ja oma elu lõõgastuda. ”
Nagu me räägime, jõuavad meie taga asuvast sinise veoauto asulast naissoost poole tee kaugusel maantee poole sööma tulnud naised. Nad annavad meeskonnale üle valged plastmahutid. Abel avab oma, mis sisaldab kana- ja riisipuljongit, yuckat, kõvaks keedetud mune ja röstitud kanajalga. Ta sööb aeglaselt.
"Ütlesite:" kui midagi ei juhtu ", lähete koju. Mida sa silmas pead?"
"Noh, " ütleb Abel, "õnnetusi on palju. Augu küljed võivad maha kukkuda, võivad teid purustada. ”
"Kas seda juhtub sageli?"
Siin umbes 30-s šahtis on Abeli sõnul umbes neli meest. Vahel lisab ta, et nädala jooksul on surnud koguni seitse. "Koobaste sisendamine augu servas on asi, mis võtab enamiku meeste käest, " ütleb Abel. “Aga ka õnnetusi. Asjad ootamatud .... ”Ta laseb mõtteraja maha. "Siiski, kui te lähete aeglaselt, on kõik korras."
"Kui palju raha saate teenida?"
"Tavaliselt, " ütleb ta, "umbes 70–120 dollarit päevas. See sõltub."
"Ja kui palju nad teie kodulinna inimesi teenivad?"
"Kuuga umbes pool sellest, mida ma päevas teenin."
Siis lamab ta lihtsalt mudas selili, nõjatub pea langetatud puu tüvega, ületab saapad pahkluude juures ja läheb koheselt magama, käed rinnale klammerdunud.
Mõne jala kaugusel asub basseini põhjas paks kiht setteid. Kui töötajad valmistuvad kullast settest eraldama, saabub selle konkreetse kaevu ülevaataja, kes kannab nime Alipio. Kell on 7:43. Ta jälgib operatsiooni, veendumaks, et töötajad ei varasta ühtegi basseini kulda.
Alipio on sõbralik, kuid tõsine. Nagu kõigil siinsetel meestel, on tema nägu vilets raske töö. Kuna mehed koguvad setteid basseini sees, kasutades umbes 12 tolli läbimõõduga roostevabast terasest kaussi, jälgib ta neid tähelepanelikult.
Vahepeal, 150 jardi kaugusel, langetas kettsaega valvav meeskond puid professionaalse metsikusega. Iga paari minuti tagant kukub veel üks džungli lehtpuu. Maa raputab.
Pärast seda, kui töötajad on tühjendanud esimesed setted lahtisesse 55-gallonisesse trumlisse, valavad nad vähese koguse veega ja umbes kaks untsi vedelat elavhõbedat - väga mürgist ainet, mis teadaolevalt põhjustab hulgaliselt kahjulikke tagajärgi, eriti neuroloogilisi häireid. Üks teine kaevur kaevust, kes annab oma nime ainult Hernaniks, astub trumlisse. Nüüd otse mürgiga kokku puutudes töötab ta segu viis minutit paljaste jalgadega, seejärel ronib välja. Ta haarab tühja roostevabast terasest kausi ja kastab selle tünni, pannes kulda. Mõni minut hiljem on moodustunud sädelev, želatiinne sulam ehk amalgaam. See on võrgutavalt triibuline, kuld ja elavhõbe. Ta paneb selle tõmblukuga kotti ja läheb tagasi veel ühe muda jaoks.
Veel ühe tunni pärast, kui selle päeva muda on töödeldud, täidab amalgaam poole plastkotist. Alipio, Haviv, Ortiz ja mina kõnnime Lamali kiiremas korras asulas. Siin on baarid ja ühes telgis bordell. Hüljatud alevikku, millest mootorrattasõidu ajal möödusime, hakati kutsuma ka Lamal. Sõna, ütleb Alipio, osutades viljatule pinnasele, põhineb portugali keeles „muda”.
Cantina ja mõne prügimaja lähedal siseneme sinisest nailonist telki, mis sisaldab ainult propaani-gaasi kanistrit ja kummalist metallist väetist, mis meenutab kaetud wokki ja on asetatud propaani põletile. Alipio eemaldab kaane, viskab umbes ühe kolmandiku tõmblukuga koti sisu sisse, kruvib kaane alla, lülitab sisse gaasi ja süütab põleti oma kuldpliidi all.
Mõni minut hiljem lülitab Alipio propaani välja ja keerab kaane lahti. Sees istub 24-karaadisest kullast ümardatud tükk. See näeb välja nagu kõva kuldne pudru. Tangide abil tõstab ta kulla välja, uurides seda harjutatud õhuga. "See on umbes kolm untsi, " teatab ta. Ta seab selle telgis pakitud maapõrandale ja alustab siis protsessi uuesti.
“Kui palju te kolme untsi kulla eest teenite?” Küsin.
„Noh, ma pean kõigile maksma. Makske meestele kütuse, toidu, makske mootori ja süvendusifoni eest ... mootori hooldus, elavhõbe ... ja muu. "
"Aga kui palju?"
“Me ei saa siin kulla eest sama hinda, mida nad maksavad Wall Streetil. Või isegi linnades. ”
Lõpuks kehitab ta õlgu. "Ma ütleksin, et pärast kogu töötasu ja kulusid on umbes 1050 dollarit."
"Ja kas teete täna hommikul neist kolm?"
"Jah."
"See on keskmine hommik?"
“Täna oli kõik korras. Täna oli hea. ”
Mõni minut hiljem alustab ta järgmise partii keetmist.
Alipio mainib, et hiljuti on kulla hind pisut langenud. Kuna elavhõbeda ja kütuse kulud on tema sõnul suurenenud, eksisteerivad tema ja tema meeskondade kasumlikkuse piirides.
"Mis juhtub, " küsin ma, "kui kulla hind langeb palju, nagu see aeg-ajalt juhtub?"
"Vaatame, kas seekord juhtub, " sõnab Alipio.
"Aga kui see juhtub?"
Vaatleme ringi tühermaal, mis oli vihmamets, selle käputäis allesjäänud puid, vedela elavhõbedaga saastunud vahemälubasseinid ja luudest väsinud mehed, kes riskivad iga päev Amazonase vesikonnas surmaga. Lõpuks imbub jõgedesse ütlemata palju tonne elavhõbedat.
Alipio vaatab laostunud maastikku ja oma telgilinna. "Kui kuld ei ole enam väärt siit maa seest välja tulema, lähevad inimesed lahku, " sõnab ta, vahtides üle varemete lauda - muda, mürgitatud vett, kadunud puid. “Ja kas maailm on siia maha jäänud?” Küsib ta. "Mis järele jääb, näeb välja selline."
Donovan Webster elab Charlottesville'is, Virginias. Fotograaf Ron Haviv asub New Yorgis.
